La "estrategia de Singapur" tenía por objetivo disuadir al Imperio de Japón de emprender una acción agresiva al disponer de una base naval británica en el Lejano Este capaz de interceptar y derrotar a una fuerza japonesa intentara atacar la India o a Australia. Para que esta estrategia fuera eficaz, requería una base bien equipada; Singapur, en el extremo oriental del estrecho de Malaca, fue elegida en 1919 para albergar esta base; la construcción y las mejoras de esta base y de sus defensas se extenderían durante las siguientes dos décadas.
Los planificadores previeron que una guerra con Japón tendría tres fases: mientras la guarnición de Singapur defendía la fortaleza, la flota sería capaz de llegar desde Gran Bretaña a Singapur, proteger Hong Kong desde allí y bloquear al archipiélago nipón y forzar su rendición. La idea de invadir Japón fue rechazada por no ser práctica, pero los planificadores británicos no esperaban que los japoneses libraran voluntariamente una batalla naval decisiva contra todo pronóstico. Conscientes del impacto de un bloqueo en una nación insular en el corazón de un imperio marítimo, sintieron que la presión económica sería suficiente.
La estrategia de Singapur fue la piedra angular de la política de defensa imperial británica en el Lejano Oriente durante las décadas de 1920 y 1930. Para 1937, según el capitán Stephen Roskill, "el concepto de 'Flota principal a Singapur' había asumido, quizás a través de una constante repetición, algo de la inviolabilidad de las Sagradas Escrituras". Una combinación de problemas financieros, políticos y prácticos aseguró que no se pudiera implementar con éxito esta estrategia, que fui duramente criticada durante la década de 1930 en Gran Bretaña y en el extranjero, particularmente en Australia, donde fue usada como excusa para políticas de defensa parsimoniosas.
En 1937, el general de división William Dobbie, oficial general al mando (GOC) Malaya (1935-1939), examinó las defensas de Malasia e informó que durante la temporada de monzones, de octubre a marzo, un enemigo podía realizar desembarcos en la costa este. y se podrían establecer bases en Siam (Tailandia). Predijo que se podrían realizar desembarcos en Songkhla y Pattani en Siam, y Kota Bharu en Malaya. Recomendó que se enviaran grandes refuerzos de inmediato. Sus predicciones resultaron ser correctas, pero sus recomendaciones fueron ignoradas. Los planes del gobierno británico se basaron principalmente en el estacionamiento de una flota fuerte en la Base Naval de Singapur en caso de cualquier hostilidad enemiga, con el fin de defender tanto las posesiones británicas del Lejano Oriente como la ruta a Australia. También se pensó que una fuerte presencia naval actuaba como elemento disuasorio contra posibles agresores.
En 1940, sin embargo, el comandante británica de Malaya, el teniente general Lionel Bond, admitió que una defensa exitosa de Singapur exigía la defensa de toda la península y que la base naval por sí sola no sería suficiente para disuadir a los japoneses. Los planificadores militares concluyeron que la fuerza aérea malaya necesitaría de 300 a 500 aviones, pero estos efectuvos nunca se alcanzaron debido a la prioridad otorgada a la defensa de Gran Bretaña y el Medio Oriente.
La estrategia de defensa para Malaya se basaba en dos supuestos básicos: primero, que habría suficiente alerta temprana para permitir el refuerzo de la base, y segundo, que la ayuda estadounidense estaría disponible en caso de ataque. A finales de 1941, después de que el teniente general Arthur E. Percival asumiera el gobierno de Malasia, quedó claro que ninguna de estas suposiciones tenía una base real. Además, Churchill y Roosevelt habían acordado que en caso de que estallara una guerra en el sudeste asiático, se daría prioridad a terminar la guerra en Europa.
Soldados de la 8a División australiana llegan a Singapur en agosto de 1941
Los planificadores previeron que una guerra con Japón tendría tres fases: mientras la guarnición de Singapur defendía la fortaleza, la flota sería capaz de llegar desde Gran Bretaña a Singapur, proteger Hong Kong desde allí y bloquear al archipiélago nipón y forzar su rendición. La idea de invadir Japón fue rechazada por no ser práctica, pero los planificadores británicos no esperaban que los japoneses libraran voluntariamente una batalla naval decisiva contra todo pronóstico. Conscientes del impacto de un bloqueo en una nación insular en el corazón de un imperio marítimo, sintieron que la presión económica sería suficiente.
La estrategia de Singapur fue la piedra angular de la política de defensa imperial británica en el Lejano Oriente durante las décadas de 1920 y 1930. Para 1937, según el capitán Stephen Roskill, "el concepto de 'Flota principal a Singapur' había asumido, quizás a través de una constante repetición, algo de la inviolabilidad de las Sagradas Escrituras". Una combinación de problemas financieros, políticos y prácticos aseguró que no se pudiera implementar con éxito esta estrategia, que fui duramente criticada durante la década de 1930 en Gran Bretaña y en el extranjero, particularmente en Australia, donde fue usada como excusa para políticas de defensa parsimoniosas.
En 1937, el general de división William Dobbie, oficial general al mando (GOC) Malaya (1935-1939), examinó las defensas de Malasia e informó que durante la temporada de monzones, de octubre a marzo, un enemigo podía realizar desembarcos en la costa este. y se podrían establecer bases en Siam (Tailandia). Predijo que se podrían realizar desembarcos en Songkhla y Pattani en Siam, y Kota Bharu en Malaya. Recomendó que se enviaran grandes refuerzos de inmediato. Sus predicciones resultaron ser correctas, pero sus recomendaciones fueron ignoradas. Los planes del gobierno británico se basaron principalmente en el estacionamiento de una flota fuerte en la Base Naval de Singapur en caso de cualquier hostilidad enemiga, con el fin de defender tanto las posesiones británicas del Lejano Oriente como la ruta a Australia. También se pensó que una fuerte presencia naval actuaba como elemento disuasorio contra posibles agresores.
En 1940, sin embargo, el comandante británica de Malaya, el teniente general Lionel Bond, admitió que una defensa exitosa de Singapur exigía la defensa de toda la península y que la base naval por sí sola no sería suficiente para disuadir a los japoneses. Los planificadores militares concluyeron que la fuerza aérea malaya necesitaría de 300 a 500 aviones, pero estos efectuvos nunca se alcanzaron debido a la prioridad otorgada a la defensa de Gran Bretaña y el Medio Oriente.
La estrategia de defensa para Malaya se basaba en dos supuestos básicos: primero, que habría suficiente alerta temprana para permitir el refuerzo de la base, y segundo, que la ayuda estadounidense estaría disponible en caso de ataque. A finales de 1941, después de que el teniente general Arthur E. Percival asumiera el gobierno de Malasia, quedó claro que ninguna de estas suposiciones tenía una base real. Además, Churchill y Roosevelt habían acordado que en caso de que estallara una guerra en el sudeste asiático, se daría prioridad a terminar la guerra en Europa.
Soldados de la 8a División australiana llegan a Singapur en agosto de 1941
