En 1940 y 1941, para mejorar sus capacidades antiaéreas, se quitaron los tubos lanzatorpedos de popa de todos los barcos y se reemplazaron con un cañón QF Mk V de 101.6 mm en un montaje HA Mk III. Las ametralladoras múltiples de 12.7 mm, relativamente ineficaces, fueron reemplazadas por un Oerlikon de 20 mm, con un par adicional agregados al lado de la plataforma del reflector, en el centro del barco. Los equipos para barrer las minas se reemplazaron con un bastidor y dos lanzadores para 45 cargas de profundidad y se agregó una radar de alerta aérea Tipo 286 junto con el sistema de control de tiro Tipo 285 en el telémetro-director H/A.
En 1942 se retiró el cañón de 101.6 mm y se reinstalaron todos los tubos lanzatorpedos en todos los buques supervivientes. Los montajes simples de Oerlikon de 20 mm fueron reemplazados por montajes gemelos (excepto los del alcázar) y un radar Tipo 291 reemplazó al Tipo 286. Los Jervis, Kelvin, Nerissa y Norman reemplazaron el reflector con la "linterna" del radar indicador de objetivos Tipo 271; los Javelin y Kimberley con el tipo 272 más ligero instalado en el trinquete. Los Napier, Nizam y Norseman (y más tarde, el Norman) instalaron un radar SG1 estadounidense en un nuevo trinquete de celosía, el Norman reemplazó su conjunto Tipo 271 con un cañón Bofors de 40 mm. Al final de la guerra, los barcos J y K supervivientes llevaban un mástil de celosía con radar Tipo 293 en el trinquete y un Tipo 291.
Al estar entre los destructores más modernos y poderosos de la Royal Navy al estallar la guerra, fueron muy usados. Como resultado, las pérdidas fueron cuantiosas. De los 24 barcos construidos, 13 se perdieron (seis de clase J, seis K y un clase N), principalmente en el Mediterráneo en 1941-1942. El resto se desguazó después de la guerra a lo largo de 1949.
De la clase J, el Jackal fue bombardeado en la costa de Mersa Matruh (11 mayo 1942) y hundido por el Jervis al día siguiente; el Jaguar fue hundido por el U-652 cerca de Sollum el 26 de marzo de 1942; el Juno (ex-Jamaica) fue bombardeado y hundido al sur de Creta el 21 de mayo de 1941; el Janus fue torpedeado y hundido por aviones alemanes en Anzio el2 3 de enero de 1944; el Jersey topó con una mina en Valetta y se hundió el 4 de mayo de 1941; el Júpiter chocó con una mina holandesa durante la batalla de Java el 27 de febrero de 1942 y se hundió al día siguiente.
De los J que se perdieron, el Kelly y el Kashmir fueron hundidos por la Luftwaffe el 23 de mayo de 1941 en Creta; el Kandahar chocó con una mina cerca de Trípoli el 19 de diciembre de 1941 y tuvo que ser hundido por el Jaguar el 20; el Khartoum se hundió en el puerto de Perim al explotar su polvorín tras ser alcanzado por un torpedo aéreo el 23 de junio de 1940; el Kingston, que había sido dañado por el acorazadoa Littorio durante la segunda batalla de Sirte el 22 de marzo de 1942, fue bombardeado por la Luftwaffe en Valleta el 11 de abri y fue declarado una perdida total, por lo que se empleó como buque de bloqueo en Malta; el Kipling fue hundido por la Luftwaffe cerca de Marsa Matruh, el 11 de mayo de 1942.
Finalmente, de los cinco clase N australianos, se perdió el Nestor, hundido por bombardeado por aviones italianos el 15 de junio de 1942 y hundido por el Javelin. El resto fueron desguazados entre 1955 y 1958.
En 1940, el Nerissa fue cedido a Polonia, que lo usó como Piorun hasta 1946, cuando lo devolvió a Gran Bretaña, siendo desguazado en 1955.
Holanda recibió dos clase N en 1942, el Noble y el Hopparell, rebautizados como Van Galen y Tjerk Hiddes. El primero fue retirado de servicio en 1957 y el segundo cedido a Indonesia como Gadjah Mada en 1951, siendo desguazado en 1961.
En 1942 se retiró el cañón de 101.6 mm y se reinstalaron todos los tubos lanzatorpedos en todos los buques supervivientes. Los montajes simples de Oerlikon de 20 mm fueron reemplazados por montajes gemelos (excepto los del alcázar) y un radar Tipo 291 reemplazó al Tipo 286. Los Jervis, Kelvin, Nerissa y Norman reemplazaron el reflector con la "linterna" del radar indicador de objetivos Tipo 271; los Javelin y Kimberley con el tipo 272 más ligero instalado en el trinquete. Los Napier, Nizam y Norseman (y más tarde, el Norman) instalaron un radar SG1 estadounidense en un nuevo trinquete de celosía, el Norman reemplazó su conjunto Tipo 271 con un cañón Bofors de 40 mm. Al final de la guerra, los barcos J y K supervivientes llevaban un mástil de celosía con radar Tipo 293 en el trinquete y un Tipo 291.
Al estar entre los destructores más modernos y poderosos de la Royal Navy al estallar la guerra, fueron muy usados. Como resultado, las pérdidas fueron cuantiosas. De los 24 barcos construidos, 13 se perdieron (seis de clase J, seis K y un clase N), principalmente en el Mediterráneo en 1941-1942. El resto se desguazó después de la guerra a lo largo de 1949.
De la clase J, el Jackal fue bombardeado en la costa de Mersa Matruh (11 mayo 1942) y hundido por el Jervis al día siguiente; el Jaguar fue hundido por el U-652 cerca de Sollum el 26 de marzo de 1942; el Juno (ex-Jamaica) fue bombardeado y hundido al sur de Creta el 21 de mayo de 1941; el Janus fue torpedeado y hundido por aviones alemanes en Anzio el2 3 de enero de 1944; el Jersey topó con una mina en Valetta y se hundió el 4 de mayo de 1941; el Júpiter chocó con una mina holandesa durante la batalla de Java el 27 de febrero de 1942 y se hundió al día siguiente.
De los J que se perdieron, el Kelly y el Kashmir fueron hundidos por la Luftwaffe el 23 de mayo de 1941 en Creta; el Kandahar chocó con una mina cerca de Trípoli el 19 de diciembre de 1941 y tuvo que ser hundido por el Jaguar el 20; el Khartoum se hundió en el puerto de Perim al explotar su polvorín tras ser alcanzado por un torpedo aéreo el 23 de junio de 1940; el Kingston, que había sido dañado por el acorazadoa Littorio durante la segunda batalla de Sirte el 22 de marzo de 1942, fue bombardeado por la Luftwaffe en Valleta el 11 de abri y fue declarado una perdida total, por lo que se empleó como buque de bloqueo en Malta; el Kipling fue hundido por la Luftwaffe cerca de Marsa Matruh, el 11 de mayo de 1942.
Finalmente, de los cinco clase N australianos, se perdió el Nestor, hundido por bombardeado por aviones italianos el 15 de junio de 1942 y hundido por el Javelin. El resto fueron desguazados entre 1955 y 1958.
En 1940, el Nerissa fue cedido a Polonia, que lo usó como Piorun hasta 1946, cuando lo devolvió a Gran Bretaña, siendo desguazado en 1955.
Holanda recibió dos clase N en 1942, el Noble y el Hopparell, rebautizados como Van Galen y Tjerk Hiddes. El primero fue retirado de servicio en 1957 y el segundo cedido a Indonesia como Gadjah Mada en 1951, siendo desguazado en 1961.
