Submarinos italianos de la 2GM

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El Maggiore Baracca, bautizado así como homenaje a Francesco Baracca , as de la aviación de la Primera Guerra Mundial, una vez terminado, se decidió enviarlo al Atlántico. El 31 de agosto de 1940 (al mando del teniente capitán Enrico Bertarelli) salió de La Spezia y el 7 de septiembre pasó por el estrecho de Gibraltar, llegando a la zona de operaciones el día 12 (noroeste de Madeira )m donde estuvo apostado el día 30 pero sin resultados; luego se dirigió a Burdeos. El 1 de octubre se encontró con el mercante griego Aghios Nikolaos (3687 t) que detuvo y comprobó para verificar que no llevaba carga para los Aliados; sin embargo, dado que el cargamento - zinc y madera - estaba destinado a Belfast y presumiblemente se utilizaría con fines de guerra, el barco fue abandonado por la tripulación y luego hundido por el fuego de los cañones. El 6 de octubre el Baracca llegó a Burdeos.

El 24 de octubre, zarpó para la segunda misión, que se llevaría a cabo al oeste de la costa escocesa. El resultado de la misión fue decepcionante: el 31 de octubre lanzó un torpedo contra un mercante, pero no pudo alcanzarlo; al día siguiente identificó un convoy pero luego lo perdió de vista; tuvo varios avistamientos y también realizó un segundo ataque pero sin resultados, destacando además una velocidad muy inferior a la esperada y mostrada por las pruebas (tanto que ni siquiera pudo igualar a la de los transportes atacados) y reportando diversos daños por la violencia del mar. Luego emprendió el regreso y finalmente logró captar un contacto el 18 de noviembre: el mercante británico Lilian Moller (4866 t), que había perdido contacto con su propio convoy, el SLS. 53, y lo hundió con dos torpedos. Del 19 de enero al 18 de febrero de 1941 realizó una tercera misión en aguas irlandesas sin ningún éxito y buscando también infructuosamente, a finales de enero, un portaaviones cuya presencia en la zona había sido reportada por Betasom.

En abril llevó a cabo otra misión inconclusa al oeste de Lisboa, regresando a puerto el 4 de mayo. En junio realizó una quinta misión sin resultados; el 27 del mes identificó un destructor pero no pudo atacarlo debido al mar embravecido. Posteriormente, el mando del submarino fue asumido por el teniente Giorgio Viani. Hacia finales de agosto dejó Burdeos para la que fue su última misión, al oeste de Gibraltar. El 5 de septiembre bombardeó y hundió el pequeño barco cisterna Trinidad (494 t), pero la atribución al hundimiento de la cabina es incierta y diferentes fuentes atribuyen este hundimiento al submarino alemán U-95.

Dos días después salió en busca de un convoy señalado desde la base y el 8 de septiembre fue detectado por el radar del destructor HMS Croome (escolta del convoy HG 72) a más de 7500 metros de distancia, debiendo sumergirse; fue bombardeada con dos lanzamiento de cargas de profundidad, la segunda de las cuales causó graves daños: motores y timón fuera de servicio, filtración de agua en la popa, lo que obligó a emerger al Baracca; el submarino luego abrió fuego con cañones pero fue inmediatamente cañoneado y ametrallado y dejado fuera de combate; mientras se iniciaban las maniobras de auto-hundimiento y la tripulación comenzaba a abandonar el Baracca, el Croome lo embistió a popa de la torre, hundiéndolo en unos momentos junto con 28 hombres (3 oficiales y 25 suboficiales y marineros), mientras que 32 (incluido el comandante Viani) fueron salvados (y hechos prisioneros) por el destructor británico (el Croome informó daños graves en la embestida, requiriendo un mes de reparaciones.

El Baracca había realizado 6 misiones de guerra, todas en el Atlántico.

El Baracca

 

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El Michele Bianchi fue bautizado en honor al primer secretario del Partido Nacional Fascista. El 27 de octubre de 1940 partió de La Spezia al mando del capitán Adalberto Giovannini rumbo al Atlántico (donde iba a operar, para la primera misión, frente a la Península Ibérica); el 3 de noviembre pasó Gibraltar, sufriendo un fallido ataque ASW. Tras emerger tuvo un breve enfrentamiento con algunas unidades de vigilancia, tras lo cual tuvo que dirigirse al puerto neutral de Tánger para efectaur reparaciones, junto al submarino Benedetto Brin del teniente Luigi Longanesi Cattani; en la noche del 12 al 13 de diciembre, gracias también a la complacencia de las autoridades locales, se fue de nuevo y el 18 llegó a Burdeos. El 5 de febrero de 1941 partió para la primera misión en el Atlántico, llegando 9 días después a su sector de patrulla, torpedeando y hundiendo al mercante inglés Belcrest (4.517 t), perteneciente al convoy SC. 21 . El 23 de febrero alcanzó con un torpedo en la popa al HMS Manistee (5.360 t); 14 minutos antes el barco había sido alcanzado por dos torpedos del submarino alemán U-107, y se hundió con toda la tripulación de141 hombres; por lo tanto, aunque el Bianchi contribuyó, el hundimiento del Manistee es atribuible al U-107.

Al día siguiente, el Bianchi lanzó sin éxito tres torpedos contra el mercante Empire Ability y luego hundió otro transporte, el Linaria (3.385 t), también perteneciente al OB 288 (otras fuentes atribuyen el hundimiento al U-96, mientras que el Bianchi hundió el mucho mayor vapor inglés Huntingdon -10-946 t-). El 27 de febrero, hundió al Baltistan (6.803 t), perteneciente al OB290, y luego fue atacado por un crucero auxiliar ; el 4 de marzo regresó a la base. Llevó a cabo una segunda misión sin resultados (con el capitán de corbeta Franco Tosoni Pittoni como nuevo comandante) en abril; durante el ataque a un convoy (en el que también participaron otros submarinos) fue castigado con unas ochenta cargas de profundidad pero escapó con daños leve . El 4 de julio salió de Burdeos para una nueva misión al oeste de Gibraltar, pero al día siguientem a las 9.41, cuando acababa de dejar el estuario del Gironda, fue avistado por el submarino británico Tigris. A las 9.58, la unidad británica lanzó una ráfaga de seis torpedos desde unos 2.700 metros: alcanzado por dos de las armas a las 10.01, el Bianchi se hundió con toda la tripulación en la posición 45 ° 03 'N y 4 ° 01' O. El Tigris a las 10.14 se acercó para buscar sobrevivientes, pero se fue poco después del avistamiento de un Ju 88. Murieron el comandante Franco Tosoni Pittoni, otros 7 oficiales y 45 suboficiales y marineros. El Bianchi había realizado un total de 7 misiones de guerra (3 en el Mediterráneo y 4 en el Atlántico).

 

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El Guglielmo Marconi inició su primer misión en el Mediterráneo en los últimos días de junio de 1940 bajo el mando del capitán de corbeta Giulio Chialamberto, y a las 23.20 horas del 2 de julio atacó en superficie, con dos torpedos a 1000 metros, a un grupo de 6 destructores británicos procedentes de Gibraltar con rumbo este: el primer torpedo falló el objetivo porque estaba defectuoso, pero el segundo alcanzó al destructor HMS Vortingern causando graves daños, mientras que el Marconi salió ileso. A las 03.20 del 11 el Marconi atacó nuevamente lanzando un torpedo contra los destructores Escort y Forester: el Escort se hundió en la posición 36° 20 'N y 3° 40' O mientras que la otra unidad sometió al Marconi a un duro ataque con cargas, causando sólo daños menores; el submarino regresó a puerto, tras lo cual se decidió enviarlo al Atlántico. El 6 de septiembre de 1940 el Marconi salió de Nápoles y cinco días más tarde pasó Gibraltar; el 15 se dirigió a su sector de patrullas, en el noroeste de la Península Ibérica, pasando diez días allí y torpedeando y hundiendo, el 19, un barco identificado como un mercante de tamaño medio: en realidad era el pesquero español Almirante José de Carranza (330 t). El 29 el submarino llegó a Burdeos.

El 27 de octubre el Marconi zarpó de Burdeos hacia el oeste de las costas escocesas, y el 4 de octubre, habiendo recibido la señal de un convoy de su gemelo Alessandro Malaspina, fue infructuosamente en su busca. En la tarde del 8 de noviembre (o la noche entre las 6 y las 7) interceptó un mensaje del vapor Cornish City solicitando ayuda en nombre de otro barco; fue en busca de este barco pero se encontró con el destructor HMS Havelock (que también había recibido el mensaje), que lo atacó con cargas de profundidad. El submarino bajó a 125 metros y sufrió solo daños menores; lanzó aceite , aire y escombros para convencer al comandante del Havelock del hundimiento, logrando así huir (durante años se creyó que el Havelock había provocado el hundimiento de otro submarino italiano, el Faà di Bruno). El submarino comenzó a buscar tanto el barco del aviso del Cornish City como un portaaviones que había sido avistado por el submarino Otaria, logrando finalmente dar con el primero: el barco sueco Vingaland (2734 t), inmovilizado e incendiado por un avión Focke-Wulf Fw 200, que el Marconi hundió con dos torpedos (uno de los cuales impactó). El 14 trató de torpedear a otro buque mercante de unas 4000 t (el torpedo falló por el mar movido), pero tuvo que abandonar debido a las condiciones adversas y porque el barco pareció intentar embestirlo; el 16 siguió la pista de un convoy de 10 a 20 buques mercantes avistados por otra unidad, pero no lo encontró debido a la mala mar, que dificultaba las maniobras y disminuía la velocidad; dos días después partió en busca de otro convoy con resultados similares, y finalmente emprendió el regreso a la base, llegando el 28 de noviembre. El 16 de enero de 1941 zarpó y luego se trasladó frente a las costas de Oporto; al no encontrar nada, se trasladó entre Lisboa y la desembocadura del Tajo, pero el 10 de febrero tuvo que regresar debido a una gran fuga de combustible, atracando en Burdeos el 17..

Con un nuevo comandante (el teniente Mario Paolo Pollina) zarpó a finales de mayo de 1941 para dirigirse hacia el oeste hasta el Estrecho de Gibraltar, donde logró sus mayores éxitos: el 30 de mayo hundió el petrolero militar HMS Cairndale (8129 grt) con cuatro torpedos, sufriendo leves daños por el bombardeo con cargas de profundidad realizadas por los dos destructores de escolta; el 1 de junio hundió el pesquero portugués Exportador Primeiro (318 t), que no estaba identificado como buque neutral, mientras que cuatro días después partía en busca de un convoy del que había sido informado a través de la radio, encontrándolo después de unas horas. En cinco minutos atacó con el lanzamiento de todos los torpedos restantes: el primer par dañó un petrolero identificado como un tipo "Daguestán" (5742 t), el segundo hundió al británico Baron Lovat (3395 t). También hundió al sueco Taberg (1.392 t) y un cuarto barco estimado en 3.400 toneladas de registro bruto dañado; con los torpedos terminados, el Marconi regresó a Burdeos. La quinta misión comenzó a principios de agosto de 1941, y en la tarde del día 11 se le informó de un convoy en la zona (era el HG70) y lo alcanzó, atacando luego la cañonera HMS Deptford con dos torpedos: parecía que unos de los dos había dado en el blanco, sin embargo la unidad no estaba dañada. Luego perdió contacto con el convoy para encontrarlo de nuevo el 13 de agosto, atacando e inmovilizando al vapor yugoslavo Sud (2589 t) con el lanzamiento de tres torpedos; luego esperó a que la tripulación se fuera y luego abrió fuego con el cañón, pero mientras tanto llegó el U-126 ; el Marconi y el U-126 reclamaron 25 y 33 impactos respectivamente, incendiando el barco, que luego fue rematado con un torpedo del submarino alemán (las fuentes no coinciden en un hecho: si el U-26 acabó en el Sur porque Pollina se había negado a lanzar otro torpedo, o si lo hizo mientras el Marconi se preparaba para hacerlo). A continuación, el submarino italiano emprendió la ruta de regreso, llegando a a Burdeos el 23 de agosto .

Pollina cayó enfermo y por ello en la siguiente misión fue sustituido por el capitán de corbeta Livio Piomarta. La misión, que comenzó en octubre, se llevó a cabo primero cerca de Oporto, luego al sureste de las Azores y finalmente (a partir del 26 de octubre) al oeste de Lisboa; En la noche entre el 27 y el 28 de octubre de 1941, el Marconi envió un mensaje a Betasom diciendo que estaba en la posición 42° 55 'N y 21° 55' O, que había avistado un convoy y lo estaba persiguiendo, a unas treinta millas de distancia. de distancia; entonces no se supo nada sobre el submarino. La única hipótesis formulada sobre su final es que fue hundido accidentalmente por el submarino alemán U-67 el 28 de octubre de 1941. También se teoriza que el Marconi, que siguió al convoy HG.75, fue hundido alrededor de las 13.35-13.40 el 28 de octubre por cargas de profundidad del destructor británico Duncan (teniente capitán Arthur Nichol Rowell), 300 millas al noreste de las Islas Azores, en lat. 41° 57'N, 21° 56'O, según afirma Francesco Mattesini. Con el Marconi desaparecieron el comandante Piomarta -condecorado con la Medalla de Oro al valor militar a título postumo- , otros 9 oficiales y 53 suboficiales y marineros.

 

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Características generales
Desplazamiento: en superficie: 1.191 t; sumergido: 1489 t
Eslora: 70,04 m; anchura: 6,82 metros; calado: 4,72 metros
Profundidad máxima: 100 metros
Tripulación: 7 Oficiales, 50 Suboficiales y marinos
Armamento: 1 cañón de 100/47 Mod.1938, 4 ametralladoras AA Breda Mod.31 de 13,2 mm; 8 tubos lanzatorpedos de 533 mm.

El Michele Bianchi

 

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Submarinos de la clase Ammiraglio Cagni

Fueron los submarinos de ataque más grandes de la Armada italiana de la Segunda Guerra Mundial. El diseño fue desarrollado por el constructor, Monocasco, con protuberancias externas. Estos submarinos estaban destinados, en primer lugar, a operaciones contra la navegación mercante. En relación con eso, el calibre de los torpedos se redujo (450 mm en lugar de 533 mm), pero su número aumentó considerablemente. Gracias a sus grandes dimensiones, la clase Cagni tenían buena navegabilidad y habitabilidad, por lo que se diferenciaban de sus antecesores por una maniobrabilidad bastante buena. Fueron, sin duda, los mejores submarinos italianos de la Segunda Guerra Mundial. Diseñados para operaciones de larga duración, tenían un alcance excepcional (hasta seis meses continuos, o unas 20.000 millas), lo que les permitía navegar sin escalas desde Italia hasta Kismayu, en la Somalilandia italiana, donde se iba a construir una nueva base de submarinos. Para operar en el Océano Índico, los submarinos fueron equipados con grandes torres de mando y armados con dos cañones de calibre 100 mm/47.

A esta clase se le daba también el nombre de "calse Almirante", por estar sus submarinos bautizados con el nombre de cuatro almirantes (Saint Bon, Cagni, Millo, Caracciolo). Fueron construidos por los astilleros C.R.D.A de Monfalcone (Gorizia) entre 1939 y 1941, y entraron en servicio tras el inicio de las hostilidades.

La quilla del Millo se puso el 16 de octubre de 1939, siendo botado el submarino el 31 de julio de 1940 y entregado a la Regia Marina el 1 de mayo de 1941. Su vida operativa fue muy breve: Tras un período de entrenamiento, el Millo, al mando del teniente comandante Vincenzo D’Amato, entró en servicio el 15 de septiembre de 1941 con su base en Taranto. Inicialmente, al igual que con los otros barcos de la misma clase, fue utilizado para transportar combustible y municiones al norte de África debido a la crítica situación de las fuerzas germano-italianas.

Su primera patrulla comenzó el 21 de noviembre de 1941 con destino a Derna y una carga de 138 toneladas de gasolina y 6,8 toneladas de municiones antitanque. El viaje no tuvo incidentes y el 26 el Millo ya estaba de regreso en Tarento. Siguieron las misiones de transporte: el 30 de noviembre a Bardia y Bengasi, el 23 de diciembre de 1941 y el 26 de enero de 1942 a Trípoli. Durante esta última patrulla, el Millo fue atacado por un avión en la costa libia, pero no sufrió daños.

Del 6 al 12 de marzo, el submarino patrullaba al sureste de Malta sin realizar contacto alguno; el regreso a Tarento fue muy desafortunado. Mientras zigzagueaba en superficie a lo largo de la ruta de seguridad frente a la costa de Calabria, a las 13:23 del 14 de marzo junto a Punta Stilo, el Millo fue alcanzado por dos de los cuatro torpedos disparados por el submarino HMS Ultimatum (Lt. PRH Harrison, DSC, RN), que impactaron a popa y en medio del barco, que se hundió casi de inmediato llevándose a 55 tripulantes con él. Sólo hubo 15 supervivientes, 14 de los cuales (4 oficiales, 2 suboficiales y 8 marineros) fueron rescatados por el submarino británico, mientras que el sargento Lingua fue rescatado unas horas después por un bote de la patrulla costera.

 

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La construcción del Saint Bon comenzó el 16 de septiembre de 1939, siendo botado el 6 de junio de 1940 y entregado el 1 de marzo de 1941, pero permaneció en el astillero para recibir algunas modificaciones, incluido el reemplazo de la torre, demasiado visible (como lo había demostrado la experiencia de los comienzos de la guerra), con una más pequeña del tipo llamado "alemán", y no entró en servicio hasta el 12 de junio de 1941.

Tras un breve período de entrenamiento, el Saint Bon, al mando del teniente comandante Gustavo Miniero, fue empleado, como los otros barcos de la misma clase, en misiones de transporte al norte de África. Para estas misiones, los cuatro submarinos fueron equipados para la estiba de pequeños bidones de combustible. En su primera misión transportó 153 toneladas de gasolina a Bardia. Habiendo salido de Taranto la noche del 10 de octubre, la noche del 12 a unas 100 millas de Bardia y en la superficie, el barco fue atacado por un avión, que fue rechazado (y quizás alcanzado) por las armas del submarino. Después de haber desembarcado la carga y salir hacia Taranto, el 14 fue nuevamente atacado a unas 75 millas de Creta. Afortunadamente, también salió indemne. Entre el 16 de noviembre y el 21 de diciembre, el barco completó otras misiones a Bardia, Derna y Bengasi.

Durante su última misión, el barco partió de Taranto en enero de 1942 con destino a Trípoli con ruta al norte de Sicilia y una carga de más de 155 toneladas de gasolina y municiones. La mañana del 5, a las 5:42, el Saint Bon fue alcanzado en Point Milazzo por uno de los torpedos lanzados por el submarino británico Upholder, uno de los más activos del Mediterráneo. El torpedo impactó en el centro, por el lado de estribor y provocó que la gasolina explotara. El barco se hundió rápidamente con a toda la tripulación, salvo tres hombres: el subteniente Luigi Cuomo, el sargento Valentino Ceccon y el jefe de torpedos Ernesto Fiore, posteriormente recogidos por el submarino británico.

Durante su breve vida operativa, el Saint Bon completó cinco misiones transportando un total de 700 toneladas de material.


La quilla del Caracciolo fue colocada el 16 de octubre de 1939, siendo botado el 16 de octubre de 1940 y entregado a la marina el 1 de mayo de 1941. Tras un periodo de entrenamiento que se extendió de junio a diciembre de 1941, fue usado, como el resto de la clalse, para el transporte de materiales, a pesar de ser un servicio arriesgado y de bajo rendimiento. El 8 de diciembre de 1941 salió de Taranto para su primera misión, bajo el mando del teniente comandante Alfredo Musotto , llevando 180 toneladas de suministros a Libia (principalmente combustible y municiones para el Afrika Korps). Frente a la costa de Sollum, el submarino fue ametrallado por aviones británicos, muriendo el alférez Milos Baucer, pero se derribó el avión; luego fue atacado por unidades navales, lo que le obligó a sumergirse a 80 metros para escapar. El 10 de diciembre llegó a Bardia, donde descargó rápidamente y luego se fue de nuevo durante el mismo día, con soldados italianos y alemanes a bordo con rumbo a Suda (donde cargaría otros suministros).

En las primeras horas del 11 de diciembre, a unas 30 millas de Bardia, el Caracciolo avistó un convoy británico que se dirigía a Alejandría y a las 02:40 lanzó dos torpedos desde popa contra un mercante, pero sin alcanzarlo, y luego dos más contra el destructor HMS Farndale, que los esquivó. El submarino se sumergió, pero las unidades británicas comenzaron a lanzar cargas de profundidad: el submarino se hundió a una profundidad de 160 metros pero, gravemente dañado, tuvo que emerger; Inmediatamente fue alcanzado por los disparos del Farndale, que abrió fuego con sus cañones y ametralladoras. Vista la situación, el capitán ordenó el auto-hundimiento y poco después (alrededor de las tres de la mañana), mientras los supervivientes abandonaban el Caracciolo en un mar muy agitado, el submarino se hundió; 48 hombres desaparecieron en el mar (15 miembros de la tripulación del Caracciolo - comandante Musotto, 4 suboficiales y 10 entre suboficiales y marineros [5] - y 33 pasajeros), mientras que los 53 supervivientes fueron rescatados (y capturados) por el Farndale.

 

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La construcción del Cagni dio comienzo el 16 de septiembre de 1939, se botó el 20 de julio de 1940 y se entregó a la Regia Marina el 1 de abril de 1941. Desde el comienzo de su vida operativa hasta febrero de 1942 estuvo bajo el mando del teniente comandante Carlo Liannazza y, debido a su gran capacidad de carga, se usó principalmente en misiones de transporte al norte de África. A partir de entonces, se decidió aprovechar su excepcional alcance y, tras un largo período de reparaciones en Tarento para acondicionarlo para operar en el Océano Atlántico, el 6 de octubre de 1942 partió de La Maddalena para llegar a la costa sudafricana y posiblemente al Océano Índico para interceptar el tráfico mercante en la zona.

Cruzado sin dificultad el estrecho de Gibraltar el 3 de noviembre, el Cagni hundió al mecante británico Dagoma (3.845 t) cerca de Freetown. Unos días después, el 29, hundió el barco griego Argo (1.995 t) frente al Cabo de Buena Esperanza. Tras no poder localizar más trafico, y habiendo llegado hasta lo máximo de su autonomía (a pesar de una transferencia programada de combustible desde un submarino alemán), el 8 de diciembre abandonó la zona de patrulla para regresar a BETASOM, la base de submarinos italianos en Burdeos. El 15 de febrero de 1943, mientras navegaba por el Golfo de Vizcaya, el Cagni fue atacado por un Sunderland, contra el que se defendió con bastante eficacia con ametralladoras. Eludió el ataque, pero el sargento Michelangelo Canistraro murió en el combate. Después de 136 días en el mar, el 20 de febrero de 1943 el Cagni llegó a Burdeos. Esta fue la misión más larga realizada por cualquier barco italiano en la Segunda Guerra Mundial.

En Burdeos, el Cagni fue equipado, como otros submarinos, para el transporte secreto de mercancías a Japón. Con el mando transferido al capitán de corbeta Giuseppe Roselli Lorenzini, el Cagni partió de le Verdon el 29 de junio de 1943 para su segunda patrulla, con destino a Singapur, de la que debería haber regresado con una carga de caucho y estaño. Durante esta misión, la noche del 25 de julio frente a Freetown, el Cagni atacó al crucero auxiliar británico Astrurias (22.048 t), que quedó inoperativo durante el resto de la guerra. El 8 de septiembre de 1943, fecha del armisticio italiano, el Cagni se encontraba en medio del Océano Índico. Entre las órdenes contrastantes de BETASOM (llegar a Singapur lo antes posible) y las de SUPERMARINA (llegar al puerto sudafricano de Durban), el capitán Roselli Lorenzini decidió seguir la última. Así, el 20 de septiembre de 1943, después de 85 días en el mar, el Cagni entró en Durban con los colores italianos y con la tripulación en cubierta mientras el enemigo les recibía con honores militares. De regreso a Taranto en enero de 1944, el barco fue enviado a Palermo para realizar tareas de entrenamiento en apoyo de los aliados.

El Cagni fue retirado de servicio el 1 de febrero de 1948 y desguazado poco después de acuerdo con los términos del tratado de paz, pero su torre se salvó para convertirse en un monumento en la memoria perenne de los más de 3.000 submarinistas italianos muertos en servicio a bordo de 87 barcos. entre 1940 y 1945.

 

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El Caracciolo en Montfalcone.

Características generales
Desplazamiento (inmersión): 2.184,7 toneladas, (superficie) 1.702,5 toneladas
Eslora 87,9 metros; manga 7,97 metros; calado 5,86 metros
Profundidad operativa 105 metros
Propulsión: 2 ejes diesel / eléctrico de 4.370 hp (3.260 kW) en superficie / 1.800 hp (1.300 kW) sumergido
Velocidad: 17 nudos superficie, 8.5 nudos sumergido
Autonomía: 19.500 mn a 9 nudos en la superficie, 107 millas a 3 nudos bajo el agua
Tripulación: 7 oficiales y 64 suboficiales y municipios
Armamento : 2 cañones de 100/47 Mod.1938; 2 ametralladoras gemelas Breda Mod.31 de 13,2 mm; 8 tubos de torpedos de 450 mm en proa, 6 tubos de torpedos de 450 mm en popa; 38 torpedos

 

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Submarinos de la clase R

Los submarinos de transporte clase R fueron diseñados por el ingeniero Virginio Cavallini en 1943 para transportar materiales de guerra a Italia desde Japón.

Cuando Italia y Alemania comprendieron que la guerra breve y victorisa era imposible y que el problema fundamental era el de alimentar la industria militar, se decidió acceder a los recursos del aliado japonés, Dado el bloqueo aliado existente, el único barco capaz de navegar entre Italia y Asia era el submarino. Sin embargo, los submarinos existentes no tenían suficiente autonomía para llegar a su destino, aparte de la clase Almirante. Más importante aún, no tenían un espacio significativo para almacenar los materiales necesarios.

En la primavera de 1943 algunos submarinos destinados en Burdeos fueron modificados para permitirles transportar 150 toneladas de materiales, una pequeña cantidad pero imposible de mejorar, limitando su utilidad.Para abordar el problema de manera más efectiva, la Regia Marina encargó al ingeniero Virginio Cavallini que diseñara un submarino capaz de transportar al menos 600 toneladas de material. El resultado fue el barco submarino más grande jamás construido en Italia: la clase "R", con 2.000 toneladas de desplazamiento. Se encargaron 12 unidades, 6 construidas en Taranto, 3 en Muggiano y 3 en Monfalcone. Estos submarinos estaban equipados con cuatro bodegas situadas en el centro del barco, equipadas con puertas y mástiles de carga desmontables.

Sólo se entregaron dos submarinos, el Romulus y el Remus, de Taranto, ambos hundidos en su primera misión. Ninguno de los demás (R 3 a R 12) fue finalizado.

Los R 3 y R 4 comenzaron a ser construidos en Tarento el 1 de marzo de 1943; los R 5 y R 6 el 25 de marzo; ninguno fue finalizado y todos fueron desguazados al final de la guerra.

Los tres submarinos de Monfalcone fueron el R 7, el R 8 y el R 9, comenzando su construcción el 1 de marzo de 1943; capturados por los alemanes, continuaron trabajando en ellos tras el armisticio; se botaron el R 7 y el R 9 el 31 de octubre y el R 8 el 28 de diciembre; todos fueron hundidos el 25 de mayo de 1944 y desguazados en 1946.

En La Spezia la construcción del primero, el R 10, comenzó el 24 de febrero de 1943, seguido el 10 de marzo por el R 11 y finalmente por el R 12 el 13 de mayo; el R 10 fue el único submarino de la clase (excepto el Romulus y el Remus) que se botó antes del armisticio (13 de julio de 1943), mientras que el R 11 y el R 12 fueron botados por los alemanes el 6 de julio y el 29 de septiembre de 1944, respectivamente. Los dos primeros fueron deguazados en 1947 (el R 11 después de ser recuperado, ya que se hundió el 24 de abril de 1945), mientras que el R 12 (rebautizado por los alemanes como UIT 3 ), también fue hundido en La Spezia; tras ser recuperado, fue utilizado como depósito de combustible con las siglas GR. 553 hasta que fue desguazado en Ortona en 1973.

 

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El desarrollo, las pruebas y el entrenamiento de la tripulación del Remo fueron mucho más breves de lo habitual, debido a la urgente situación. A las 9.30 del 15 de julio de 1943 partió de Tarento, al mando de Salvatore Vassallo, con destino a Nápoles ; sin embargo, los aliados, preocupados por un posible uso de Remo (y su gemelo Rómulo ) para transporte las "armas especiales" que se estaban desarrollando en Alemania, dicidieron hundirlo.

A las 18.30 horas del mismo día, el submarino HMS United avistó el Remo y lanzó cuatro torpedos: uno alcanzó al submarino, que se hundió en pocos minutos en la posición 39º 19' N y 17º 30' E. El comandante Vassallo y otros dos hombres que estaban en la torre se salvaron porque fueron arrojados al mar; del resto de la tripulación, que se encontraba bajo cubierta, solo el sargento Dario Cortopassi logró abandonar el submarino. 5 oficiales y 50 suboficiales y marineros murieron.

El Romolo zarpó de Tarento, con destino a Nápoles, en la tarde del 15 de julio de 1943, al mando de Alberto Crepas, pero desapareció sin dejar rastro.

Después de la guerra se supo su destino: un avión de la Royal Air Force lo había atacado, lanzando cinco bombas hcia las 3:20 am del 18 de julio, al sureste del cabo Teulada, a unas quince millas de la costa de Calabria; a pesar de la reacción de los artilleros del Romolo, éste fue alcanzado hacia su popa. Sin embargo, no se hundió de inmediato: después de estar parado durante unos veinte minutos, alrededor de las 4.50 se volvió a avistar el submarino, mientras navegaba lentamente hacia la costa, con un rumbo de 010º, perdiendo combustible, para hundirse alrededor de un 'hora después.

Dadas las condiciones meteorológicas (mar en calma) y la escasa distancia de la costa, es poco probable que, si el Romolos se hubiera hundido por los daños sufridos en el ataque, no hubiera habido tiempo para que la tripulación lo abandonara y la posibilidad de llegar al orilla a nado; por tanto, es probable que, posteriormente, haya sido destruido por una súbita explosión provocada por un estallido en los depósitos de munición o por el hidrógeno de las baterías.

Ninguno de los 60 tripulantes se salvó.

El submarino Romolo

 

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Un submarino de clase R dañado por un ataque aéreo aliado en Monfalcone

Características
Desplazamiento: 2.155 t (superficie); 2.560 t (sumergido)
Eslora: 86,5 m; manga: 7,86 m; calado: 5,34 m
Planta motriz: 2 motores diesel, 2600 CV; 2 motores eléctricos, 900 CV (670 kW)
Velocidad: 13 nudos (superficie); 6 nudos (sumergido)
Alcance: 12.000 millas náuticas (22.000 km) a 9 nudos (superficie); 100 millas náuticas (190 km) a 3,5 nudos (sumergido)
Profundidad máxima: 80 m
Capacidad: 600 t de carga
Dotación: 63
Armamento: 2 tubos lanzatorpedo de 450 mm (algunos barcos); 3 cañones AA de 20 mm

Sumbarino de la clase R.

 

[Kurt_Steiner]

Clase Bragadin

Los dos submarinos de la clase Bragadin eran esencialmente versiones minadores de la anterior clase Vettor Pisani y pertenecían al tipo "Bernardis" (casco simple con doble fondo central). Compartieron los problemas de estabilidad de esa clase y tuvieron que ser modificados para corregir dicho contratiempo as una vez finalizados. Desplazaban 981 toneladas en superficie y 1.167 toneladas sumergidos. Tal como se construyeron, los submarinos tenían 71,5 metros de largo, una manga de 6,15 metros y un calado de 4,8 metros. En 1935 se acortó la popa y se abultaron los barcos para mejorar su estabilidad, tras lo cual su eslora pasó a ser de 68 metros, la manga a 7,1 metros y el calado a 4,3 metros. Tenían una profundidad operativa de 90 metros. Su tripulación contaba con 56 oficiales y marineros.

Para operar en superficie contaban con dos motores diésel de 750 CV (559 kW), cada uno conectado a un eje de la hélice. Sumergido entraban en funcionamiento dos motores eléctricos de 500 CV (373 kW) cada uno. Podían alcanzar 11,5 nudos en la superficie y 7 nudos bajo el agua. Estaban armados con cuatro tubos lanzatorpedos de 533 mm en la proa, para los que llevaban seis torpedos, y en la popa otros dos, que podían albergar un total de 16 o 24 minas navales, según el tipo. También estaban armados con un cañón de cubierta de 102 mm para el combate en la superficie. Su armamento antiaéreo consistía en dos ametralladoras de 13,2 mm.

Tanto el Marcantonio Bragadin como el Filippo Corridoni fueron construidos por Cantiere Navale Triestino de Trieste, entre 1927 y 1931.

Características (después de la modificación)
Desplazamiento: 846 t (superficie); 997 t (sumergido)
Longitud: 68 m; manga: 7,1 m; calado: 4,3 m
Propulsión: 2 motores diesel y 2 motores eléctricos; 1500 CV (1100 kW) (diésel) y 1.100 CV (820 kW) (eléctricos)
Velocidad: 11,5 nudos (superficie); 7 nudos (sumergido): alcance: 4,180 millas náuticas (7,740 km) a 4,5 nudos (8,3 km/h) (superficie); 86 millas náuticas (159 km) a 2,2 nudos (4,1 km/h) (sumergido); profundidad máxima: 90 m
Tripulación: 56
Armamento: 1 cañón de 102 mm; 2 ametralladoras de 13,2 mm; 4 tubos lanzatorpedos de 533 mm; 2 tubos a popa para minas; 16 o 24 minas navales

El Bragadin

 

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El Maggiore Baracca, bautizado así como homenaje a Francesco Baracca, as de la Primera Guerra Mundial, una vez terminado, se decidió enviarlo al Atlántico. El 31 de agosto de 1940 (al mando del teniente capitán Enrico Bertarelli) salió de La Spezia y el 7 de septiembre pasó por el estrecho de Gibraltar, llegando a la zona de operaciones el día 12 (noroeste de Madeira )m donde estuvo apostado el día 30 pero sin resultados; luego se dirigió a Burdeos. El 1 de octubre se encontró con el mercante griego Aghios Nikolaos (3687 t) que detuvo y comprobó para verificar que no llevaba carga para los Aliados; sin embargo, dado que el cargamento - zinc y madera - estaba destinado a Belfast y presumiblemente se utilizaría con fines de guerra, el barco fue abandonado por la tripulación y luego hundido por el fuego de los cañones. El 6 de octubre el Baracca llegó a Burdeos.

El 24 de octubre, zarpó para la segunda misión, que se llevaría a cabo al oeste de la costa escocesa. El resultado de la misión fue decepcionante: el 31 de octubre lanzó un torpedo contra un mercante, pero no pudo alcanzarlo; al día siguiente identificó un convoy pero luego lo perdió de vista; tuvo varios avistamientos y también realizó un segundo ataque pero sin resultados, destacando además una velocidad muy inferior a la esperada y mostrada por las pruebas (tanto que ni siquiera pudo igualar a la de los transportes atacados) y reportando diversos daños por la violencia del mar. Luego emprendió el regreso y finalmente logró captar un contacto el 18 de noviembre: el mercante británico Lilian Moller (4866 t), que había perdido contacto con su propio convoy, el SLS. 53, y lo hundió con dos torpedos. Del 19 de enero al 18 de febrero de 1941 realizó una tercera misión en aguas irlandesas sin ningún éxito y buscando también infructuosamente, a finales de enero, un portaaviones cuya presencia en la zona había sido reportada por Betasom.

En abril llevó a cabo otra misión inconclusa al oeste de Lisboa, regresando a puerto el 4 de mayo. En junio realizó una quinta misión sin resultados; el 27 del mes identificó un destructor pero no pudo atacarlo debido al mar embravecido. Posteriormente, el mando del submarino fue asumido por el teniente Giorgio Viani. Hacia finales de agosto dejó Burdeos para la que fue su última misión, al oeste de Gibraltar. El 5 de septiembre bombardeó y hundió el pequeño barco cisterna Trinidad (494 t), pero la atribución al hundimiento de la cabina es incierta y diferentes fuentes atribuyen este hundimiento al submarino alemán U-95.

Dos días después salió en busca de un convoy señalado desde la base y el 8 de septiembre fue detectado por el radar del destructor HMS Croome (escolta del convoy HG 72) a más de 7500 metros de distancia, debiendo sumergirse; fue bombardeada con dos lanzamiento de cargas de profundidad, la segunda de las cuales causó graves daños: motores y timón fuera de servicio, filtración de agua en la popa, lo que obligó a emerger al Baracca; el submarino luego abrió fuego con cañones pero fue inmediatamente cañoneado y ametrallado y dejado fuera de combate; mientras se iniciaban las maniobras de auto-hundimiento y la tripulación comenzaba a abandonar el Baracca, el Croome lo embistió a popa de la torre, hundiéndolo en unos momentos junto con 28 hombres (3 oficiales y 25 suboficiales y marineros), mientras que 32 (incluido el comandante Viani) fueron salvados (y hechos prisioneros) por el destructor británico (el Croome informó daños graves en la embestida, requiriendo un mes de reparaciones.

El Baracca había realizado 6 misiones de guerra, todas en el Atlántico.

El Baracca

 

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El Michele Bianchi recibió su nombre de Michele Bianchi, primer secretario del Partido Nacional Fascista. El 27 de octubre de 1940 partió de La Spezia al mando del teniente capitán Adalberto Giovannini rumbo al Atlántico (donde iba a operar, para la primera misión, frente a la Península Ibérica); el 3 de noviembre pasó Gibraltar, sufriendo un fallido ataque ASW. Tras emerger tuvo un breve enfrentamiento con algunas unidades de vigilancia, tras lo cual tuvo que dirigirse al puerto neutral de Tánger para efectaur reparaciones, junto al submarino Benedetto Brin del teniente Luigi Longanesi Cattani; en la noche del 12 al 13 de diciembre, gracias también a la complacencia de las autoridades locales, se fue de nuevo y el 18 llegó a Burdeos. El 5 de febrero de 1941 partió para la primera misión en el Atlántico, llegando 9 días después a su sector de patrulla, torpedeando y hundiendo al mercante inglés Belcrest (4.517 t), perteneciente al convoy SC. 21 . El 23 de febrero alcanzó con un torpedo en la popa al HMS Manistee (5.360 t); 14 minutos antes el barco había sido alcanzado por dos torpedos del submarino alemán U-107, y se hundió con toda la tripulación de141 hombres; por lo tanto, aunque el Bianchi contribuyó, el hundimiento del Manistee es atribuible al U-107.

Al día siguiente, el Bianchi lanzó sin éxito tres torpedos contra el mercante Empire Ability y luego hundió otro transporte, el Linaria (3.385 t), también perteneciente al OB 288 (otras fuentes atribuyen el hundimiento al U-96, mientras que el Bianchi hundió el mucho mayor vapor inglés Huntingdon -10-946 t-). El 27 de febrero, hundió al Baltistan (6.803 t), perteneciente al OB290, y luego fue atacado por un crucero auxiliar ; el 4 de marzo regresó a la base. Llevó a cabo una segunda misión sin resultados (con el capitán de corbeta Franco Tosoni Pittoni como nuevo comandante) en abril; durante el ataque a un convoy (en el que también participaron otros submarinos) fue castigado con unas ochenta cargas de profundidad pero escapó con daños leve . El 4 de julio salió de Burdeos para una nueva misión al oeste de Gibraltar, pero al día siguientem a las 9.41, cuando acababa de dejar el estuario del Gironda, fue avistado por el submarino británico Tigris. A las 9.58, la unidad británica lanzó una ráfaga de seis torpedos desde unos 2.700 metros: alcanzado por dos de las armas a las 10.01, el Bianchi se hundió con toda la tripulación en la posición 45 ° 03 'N y 4 ° 01' O. El Tigris a las 10.14 se acercó para buscar sobrevivientes, pero se fue poco después del avistamiento de un Ju 88. Murieron el comandante Franco Tosoni Pittoni, otros 7 oficiales y 45 suboficiales y marineros. El Bianchi había realizado un total de 7 misiones de guerra (3 en el Mediterráneo y 4 en el Atlántico).

 

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El Guglielmo Marconi inició su primer misión en el Mediterráneo en los últimos días de junio de 1940 bajo el mando del capitán de corbeta Giulio Chialamberto, y a las 23.20 horas del 2 de julio atacó en superficie, con dos torpedos a 1000 metros, a un grupo de 6 destructores británicos procedentes de Gibraltar con rumbo este: el primer torpedo falló el objetivo porque estaba defectuoso, pero el segundo alcanzó al destructor HMS Vortingern causando graves daños, mientras que el Marconi salió ileso. A las 03.20 del 11 el Marconi atacó nuevamente lanzando un torpedo contra los destructores Escort y Forester: el Escort se hundió en la posición 36° 20 'N y 3° 40' O mientras que la otra unidad sometió al Marconi a un duro ataque con cargas, causando sólo daños menores; el submarino regresó a puerto, tras lo cual se decidió enviarlo al Atlántico. El 6 de septiembre de 1940 el Marconi salió de Nápoles y cinco días más tarde pasó Gibraltar; el 15 se dirigió a su sector de patrullas, en el noroeste de la Península Ibérica, pasando diez días allí y torpedeando y hundiendo, el 19, un barco identificado como un mercante de tamaño medio: en realidad era el pesquero español Almirante José de Carranza (330 t). El 29 el submarino llegó a Burdeos.

El 27 de octubre el Marconi zarpó de Burdeos hacia el oeste de las costas escocesas, y el 4 de octubre, habiendo recibido la señal de un convoy de su gemelo Alessandro Malaspina, fue infructuosamente en su busca. En la tarde del 8 de noviembre (o la noche entre las 6 y las 7) interceptó un mensaje del vapor Cornish City solicitando ayuda en nombre de otro barco; fue en busca de este barco pero se encontró con el destructor HMS Havelock (que también había recibido el mensaje), que lo atacó con cargas de profundidad. El submarino bajó a 125 metros y sufrió solo daños menores; lanzó aceite , aire y escombros para convencer al comandante del Havelock del hundimiento, logrando así huir (durante años se creyó que el Havelock había provocado el hundimiento de otro submarino italiano, el Faà di Bruno). El submarino comenzó a buscar tanto el barco del aviso del Cornish City como un portaaviones que había sido avistado por el submarino Otaria, logrando finalmente dar con el primero: el barco sueco Vingaland (2734 t), inmovilizado e incendiado por un avión Focke-Wulf Fw 200, que el Marconi hundió con dos torpedos (uno de los cuales impactó). El 14 trató de torpedear a otro buque mercante de unas 4000 t (el torpedo falló por el mar movido), pero tuvo que abandonar debido a las condiciones adversas y porque el barco pareció intentar embestirlo; el 16 siguió la pista de un convoy de 10 a 20 buques mercantes avistados por otra unidad, pero no lo encontró debido a la mala mar, que dificultaba las maniobras y disminuía la velocidad; dos días después partió en busca de otro convoy con resultados similares, y finalmente emprendió el regreso a la base, llegando el 28 de noviembre. El 16 de enero de 1941 zarpó y luego se trasladó frente a las costas de Oporto; al no encontrar nada, se trasladó entre Lisboa y la desembocadura del Tajo, pero el 10 de febrero tuvo que regresar debido a una gran fuga de combustible, atracando en Burdeos el 17..

Con un nuevo comandante (el teniente Mario Paolo Pollina) zarpó a finales de mayo de 1941 para dirigirse hacia el oeste hasta el Estrecho de Gibraltar, donde logró sus mayores éxitos: el 30 de mayo hundió el petrolero militar HMS Cairndale (8129 grt) con cuatro torpedos, sufriendo leves daños por el bombardeo con cargas de profundidad realizadas por los dos destructores de escolta; el 1 de junio hundió el pesquero portugués Exportador Primeiro (318 t), que no estaba identificado como buque neutral, mientras que cuatro días después partía en busca de un convoy del que había sido informado a través de la radio, encontrándolo después de unas horas. En cinco minutos atacó con el lanzamiento de todos los torpedos restantes: el primer par dañó un petrolero identificado como un tipo "Daguestán" (5742 t), el segundo hundió al británico Baron Lovat (3395 t). También hundió al sueco Taberg (1.392 t) y un cuarto barco estimado en 3.400 toneladas de registro bruto dañado; con los torpedos terminados, el Marconi regresó a Burdeos. La quinta misión comenzó a principios de agosto de 1941, y en la tarde del día 11 se le informó de un convoy en la zona (era el HG70) y lo alcanzó, atacando luego la cañonera HMS Deptford con dos torpedos: parecía que unos de los dos había dado en el blanco, sin embargo la unidad no estaba dañada. Luego perdió contacto con el convoy para encontrarlo de nuevo el 13 de agosto, atacando e inmovilizando al vapor yugoslavo Sud (2589 t) con el lanzamiento de tres torpedos; luego esperó a que la tripulación se fuera y luego abrió fuego con el cañón, pero mientras tanto llegó el U-126 ; el Marconi y el U-126 reclamaron 25 y 33 impactos respectivamente, incendiando el barco, que luego fue rematado con un torpedo del submarino alemán (las fuentes no coinciden en un hecho: si el U-26 acabó en el Sur porque Pollina se había negado a lanzar otro torpedo, o si lo hizo mientras el Marconi se preparaba para hacerlo). A continuación, el submarino italiano emprendió la ruta de regreso, llegando a a Burdeos el 23 de agosto .

Pollina cayó enfermo y por ello en la siguiente misión fue sustituido por el capitán de corbeta Livio Piomarta. La misión, que comenzó en octubre, se llevó a cabo primero cerca de Oporto, luego al sureste de las Azores y finalmente (a partir del 26 de octubre) al oeste de Lisboa; En la noche entre el 27 y el 28 de octubre de 1941, el Marconi envió un mensaje a Betasom diciendo que estaba en la posición 42° 55 'N y 21° 55' O, que había avistado un convoy y lo estaba persiguiendo, a unas treinta millas de distancia. de distancia; entonces no se supo nada sobre el submarino. La única hipótesis formulada sobre su final es que fue hundido accidentalmente por el submarino alemán U-67 el 28 de octubre de 1941. También se teoriza que el Marconi, que siguió al convoy HG.75, fue hundido alrededor de las 13.35-13.40 el 28 de octubre por cargas de profundidad del destructor británico Duncan (teniente capitán Arthur Nichol Rowell), 300 millas al noreste de las Islas Azores, en lat. 41° 57'N, 21° 56'O, según afirma Francesco Mattesini. Con el Marconi desaparecieron el comandante Piomarta -condecorado con la Medalla de Oro al valor militar a título postumo- , otros 9 oficiales y 53 suboficiales y marineros.

 

[Kurt_Steiner]

Características generales
Desplazamiento: en superficie: 1.191 t; sumergido: 1489 t
Eslora: 70,04 m; anchura: 6,82 metros; calado: 4,72 metros
Profundidad máxima: 100 metros
Tripulación: 7 Oficiales, 50 Suboficiales y marinos
Armamento: 1 cañón de 100/47 Mod.1938, 4 ametralladoras AA Breda Mod.31 de 13,2 mm; 8 tubos lanzatorpedos de 533 mm.

El Michele Bianchi

 

[Kurt_Steiner]

Submarinos de la clase Ammiraglio Cagni

Fueron los submarinos de ataque más grandes de la Armada italiana de la Segunda Guerra Mundial. El diseño fue desarrollado por el constructor, Monocasco, con protuberancias externas. Estos submarinos estaban destinados, en primer lugar, a operaciones contra la navegación mercante. En relación con eso, el calibre de los torpedos se redujo (450 mm en lugar de 533 mm), pero su número aumentó considerablemente. Gracias a sus grandes dimensiones, la clase Cagni tenían buena navegabilidad y habitabilidad, por lo que se diferenciaban de sus antecesores por una maniobrabilidad bastante buena. Fueron, sin duda, los mejores submarinos italianos de la Segunda Guerra Mundial. Diseñados para operaciones de larga duración, tenían un alcance excepcional (hasta seis meses continuos, o unas 20.000 millas), lo que les permitía navegar sin escalas desde Italia hasta Kismayu, en la Somalilandia italiana, donde se iba a construir una nueva base de submarinos. Para operar en el Océano Índico, los submarinos fueron equipados con grandes torres de mando y armados con dos cañones de calibre 100 mm/47.

A esta clase se le daba también el nombre de "calse Almirante", por estar sus submarinos bautizados con el nombre de cuatro almirantes (Saint Bon, Cagni, Millo, Caracciolo). Fueron construidos por los astilleros C.R.D.A de Monfalcone (Gorizia) entre 1939 y 1941, y entraron en servicio tras el inicio de las hostilidades.

La quilla del Millo se puso el 16 de octubre de 1939, siendo botado el submarino el 31 de julio de 1940 y entregado a la Regia Marina el 1 de mayo de 1941. Su vida operativa fue muy breve: Tras un período de entrenamiento, el Millo, al mando del teniente comandante Vincenzo D’Amato, entró en servicio el 15 de septiembre de 1941 con su base en Taranto. Inicialmente, al igual que con los otros barcos de la misma clase, fue utilizado para transportar combustible y municiones al norte de África debido a la crítica situación de las fuerzas germano-italianas.

Su primera patrulla comenzó el 21 de noviembre de 1941 con destino a Derna y una carga de 138 toneladas de gasolina y 6,8 toneladas de municiones antitanque. El viaje no tuvo incidentes y el 26 el Millo ya estaba de regreso en Tarento. Siguieron las misiones de transporte: el 30 de noviembre a Bardia y Bengasi, el 23 de diciembre de 1941 y el 26 de enero de 1942 a Trípoli. Durante esta última patrulla, el Millo fue atacado por un avión en la costa libia, pero no sufrió daños.

Del 6 al 12 de marzo, el submarino patrullaba al sureste de Malta sin realizar contacto alguno; el regreso a Tarento fue muy desafortunado. Mientras zigzagueaba en superficie a lo largo de la ruta de seguridad frente a la costa de Calabria, a las 13:23 del 14 de marzo junto a Punta Stilo, el Millo fue alcanzado por dos de los cuatro torpedos disparados por el submarino HMS Ultimatum (Lt. PRH Harrison, DSC, RN), que impactaron a popa y en medio del barco, que se hundió casi de inmediato llevándose a 55 tripulantes con él. Sólo hubo 15 supervivientes, 14 de los cuales (4 oficiales, 2 suboficiales y 8 marineros) fueron rescatados por el submarino británico, mientras que el sargento Lingua fue rescatado unas horas después por un bote de la patrulla costera.

 

[Kurt_Steiner]

La construcción del Saint Bon comenzó el 16 de septiembre de 1939, siendo botado el 6 de junio de 1940 y entregado el 1 de marzo de 1941, pero permaneció en el astillero para recibir algunas modificaciones, incluido el reemplazo de la torre, demasiado visible (como lo había demostrado la experiencia de los comienzos de la guerra), con una más pequeña del tipo llamado "alemán", y no entró en servicio hasta el 12 de junio de 1941.

Tras un breve período de entrenamiento, el Saint Bon, al mando del teniente comandante Gustavo Miniero, fue empleado, como los otros barcos de la misma clase, en misiones de transporte al norte de África. Para estas misiones, los cuatro submarinos fueron equipados para la estiba de pequeños bidones de combustible. En su primera misión transportó 153 toneladas de gasolina a Bardia. Habiendo salido de Taranto la noche del 10 de octubre, la noche del 12 a unas 100 millas de Bardia y en la superficie, el barco fue atacado por un avión, que fue rechazado (y quizás alcanzado) por las armas del submarino. Después de haber desembarcado la carga y salir hacia Taranto, el 14 fue nuevamente atacado a unas 75 millas de Creta. Afortunadamente, también salió indemne. Entre el 16 de noviembre y el 21 de diciembre, el barco completó otras misiones a Bardia, Derna y Bengasi.

Durante su última misión, el barco partió de Taranto en enero de 1942 con destino a Trípoli con ruta al norte de Sicilia y una carga de más de 155 toneladas de gasolina y municiones. La mañana del 5, a las 5:42, el Saint Bon fue alcanzado en Point Milazzo por uno de los torpedos lanzados por el submarino británico Upholder, uno de los más activos del Mediterráneo. El torpedo impactó en el centro, por el lado de estribor y provocó que la gasolina explotara. El barco se hundió rápidamente con a toda la tripulación, salvo tres hombres: el subteniente Luigi Cuomo, el sargento Valentino Ceccon y el jefe de torpedos Ernesto Fiore, posteriormente recogidos por el submarino británico.

Durante su breve vida operativa, el Saint Bon completó cinco misiones transportando un total de 700 toneladas de material.


La quilla del Caracciolo fue colocada el 16 de octubre de 1939, siendo botado el 16 de octubre de 1940 y entregado a la marina el 1 de mayo de 1941. Tras un periodo de entrenamiento que se extendió de junio a diciembre de 1941, fue usado, como el resto de la clalse, para el transporte de materiales, a pesar de ser un servicio arriesgado y de bajo rendimiento. El 8 de diciembre de 1941 salió de Taranto para su primera misión, bajo el mando del teniente comandante Alfredo Musotto , llevando 180 toneladas de suministros a Libia (principalmente combustible y municiones para el Afrika Korps). Frente a la costa de Sollum, el submarino fue ametrallado por aviones británicos, muriendo el alférez Milos Baucer, pero se derribó el avión; luego fue atacado por unidades navales, lo que le obligó a sumergirse a 80 metros para escapar. El 10 de diciembre llegó a Bardia, donde descargó rápidamente y luego se fue de nuevo durante el mismo día, con soldados italianos y alemanes a bordo con rumbo a Suda (donde cargaría otros suministros).

En las primeras horas del 11 de diciembre, a unas 30 millas de Bardia, el Caracciolo avistó un convoy británico que se dirigía a Alejandría y a las 02:40 lanzó dos torpedos desde popa contra un mercante, pero sin alcanzarlo, y luego dos más contra el destructor HMS Farndale, que los esquivó. El submarino se sumergió, pero las unidades británicas comenzaron a lanzar cargas de profundidad: el submarino se hundió a una profundidad de 160 metros pero, gravemente dañado, tuvo que emerger; Inmediatamente fue alcanzado por los disparos del Farndale, que abrió fuego con sus cañones y ametralladoras. Vista la situación, el capitán ordenó el auto-hundimiento y poco después (alrededor de las tres de la mañana), mientras los supervivientes abandonaban el Caracciolo en un mar muy agitado, el submarino se hundió; 48 hombres desaparecieron en el mar (15 miembros de la tripulación del Caracciolo - comandante Musotto, 4 suboficiales y 10 entre suboficiales y marineros y 33 pasajeros), mientras que los 53 supervivientes fueron rescatados (y capturados) por el Farndale.

 

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La construcción del Cagni dio comienzo el 16 de septiembre de 1939, se botó el 20 de julio de 1940 y se entregó a la Regia Marina el 1 de abril de 1941. Desde el comienzo de su vida operativa hasta febrero de 1942 estuvo bajo el mando del teniente comandante Carlo Liannazza y, debido a su gran capacidad de carga, se usó principalmente en misiones de transporte al norte de África. A partir de entonces, se decidió aprovechar su excepcional alcance y, tras un largo período de reparaciones en Tarento para acondicionarlo para operar en el Océano Atlántico, el 6 de octubre de 1942 partió de La Maddalena para llegar a la costa sudafricana y posiblemente al Océano Índico para interceptar el tráfico mercante en la zona.

Cruzado sin dificultad el estrecho de Gibraltar el 3 de noviembre, el Cagni hundió al mecante británico Dagoma (3.845 t) cerca de Freetown. Unos días después, el 29, hundió el barco griego Argo (1.995 t) frente al Cabo de Buena Esperanza. Tras no poder localizar más trafico, y habiendo llegado hasta lo máximo de su autonomía (a pesar de una transferencia programada de combustible desde un submarino alemán), el 8 de diciembre abandonó la zona de patrulla para regresar a BETASOM, la base de submarinos italianos en Burdeos. El 15 de febrero de 1943, mientras navegaba por el Golfo de Vizcaya, el Cagni fue atacado por un Sunderland, contra el que se defendió con bastante eficacia con ametralladoras. Eludió el ataque, pero el sargento Michelangelo Canistraro murió en el combate. Después de 136 días en el mar, el 20 de febrero de 1943 el Cagni llegó a Burdeos. Esta fue la misión más larga realizada por cualquier barco italiano en la Segunda Guerra Mundial.

En Burdeos, el Cagni fue equipado, como otros submarinos, para el transporte secreto de mercancías a Japón. Con el mando transferido al capitán de corbeta Giuseppe Roselli Lorenzini, el Cagni partió de le Verdon el 29 de junio de 1943 para su segunda patrulla, con destino a Singapur, de la que debería haber regresado con una carga de caucho y estaño. Durante esta misión, la noche del 25 de julio frente a Freetown, el Cagni atacó al crucero auxiliar británico Astrurias (22.048 t), que quedó inoperativo durante el resto de la guerra. El 8 de septiembre de 1943, fecha del armisticio italiano, el Cagni se encontraba en medio del Océano Índico. Entre las órdenes contrastantes de BETASOM (llegar a Singapur lo antes posible) y las de SUPERMARINA (llegar al puerto sudafricano de Durban), el capitán Roselli Lorenzini decidió seguir la última. Así, el 20 de septiembre de 1943, después de 85 días en el mar, el Cagni entró en Durban con los colores italianos y con la tripulación en cubierta mientras el enemigo les recibía con honores militares. De regreso a Taranto en enero de 1944, el barco fue enviado a Palermo para realizar tareas de entrenamiento en apoyo de los aliados.

El Cagni fue retirado de servicio el 1 de febrero de 1948 y desguazado poco después de acuerdo con los términos del tratado de paz, pero su torre se salvó para convertirse en un monumento en la memoria perenne de los más de 3.000 submarinistas italianos muertos en servicio a bordo de 87 barcos. entre 1940 y 1945.

 

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El Caracciolo en Montfalcone.

Características generales
Desplazamiento (inmersión): 2.184,7 toneladas, (superficie) 1.702,5 toneladas
Eslora 87,9 metros; manga 7,97 metros; calado 5,86 metros
Profundidad operativa 105 metros
Propulsión: 2 ejes diesel / eléctrico de 4.370 hp (3.260 kW) en superficie / 1.800 hp (1.300 kW) sumergido
Velocidad: 17 nudos superficie, 8.5 nudos sumergido
Autonomía: 19.500 mn a 9 nudos en la superficie, 107 millas a 3 nudos bajo el agua
Tripulación: 7 oficiales y 64 suboficiales y municipios
Armamento : 2 cañones de 100/47 Mod.1938; 2 ametralladoras gemelas Breda Mod.31 de 13,2 mm; 8 tubos de torpedos de 450 mm en proa, 6 tubos de torpedos de 450 mm en popa; 38 torpedos