La Gran Guerra (mod 1914)

Cuando terminó la guerra, la derrota alemana en Amiens fue causa de una larga y estéril polémica. Tanto el general Paul von Hindenburg, jefe del estado mayor, como su segundo, el general Erich Ludendorff, culparon al generalfeldmarschall Rupprecht, príncipe heredero de Baviera y comandante del Heeresgruppe Kronprinz Rupprecht, y al general Oskar von Hutier, comandante del 19º Ejército (parte del Heeresgruppe Deutscher Kronprinz del príncipe heredero Guillermo de Prusia). Al parecer, Rupprecht y von Hutier se arriesgaron en exceso, lo que causó que fueran cercados. Según Ludendorff, él avisó a Rupprecht del peligro, y luego le ordenó que se retirara, pero sin resultado alguno, pues el bávaro no le prestó atención. Por supuesto, tanto Rupprecht como von Hutier culparon a von Hindenburg y a Ludendorff de no enviarles refuerzos y de no autorizar su retirada del peligroso saliente hasta que fue demasiado tarde.

A día de hoy, todavía no se sabe con seguridad quien tiene razón, pues la evidencia apunta en ambas direcciones.

Lo que sí sabemos con certeza es que tras tomar Lille Plumer atacó Valenciennes (13 de junio de 1917) con todas sus fuerzas, apoyado por los ataques secundarios franceses en el flanco izquierdo de las tropas alemanas. En escasos cuatro días las tropas aliadas se reunieron en la misma ciudad de Valennciennes. El grueso del Heeresgruppe Kronprinz Rupprecht estaba cercado en una enorme bolsa, en la que cuarenta divisiones esperaban su destrucción inminente.


Antes, sin embargo, hacía falta un descanso, pues la mayoría de las divisiones del Plumer estaban agotadas. El Cuerpo Neocelandés tuvo que ser retirado del frente, pues sus tres divisiones sufrieron 21.000 bajas y no estaban en situación de seguir combatiendo. La Fuerza Expedicionaria Portugesa tuvo que retirar de primera línea a su 1er Cuerpo y reemplazarlo con el 2º, debido a las bajas -10.400 (1)- sufridas. Los canadienses estaban en mejores condiciones, comparados con ellos: sus seis divisiones (2ª, 3ª, 4ª, 5ª, 6ª y 7ª) habían sufrido considerables pérdidas (12.000), pero todavía eran una fuerza combativa efectiva.. Por su parte, Haig decidió seguir con su plan para capturar las bases de los submarinos alemanes en la costa belga, dejando la tarea de aniquilar la bolsa de Amiens-Compienge a Rawlinson y a Foch, por lo que avanzó hacia Ostende y Gante.


Así la Segunda Batalla de Flandes tuvo lugar al mismo tiempo que la Cuarta Batalla de Amiens, mientras Plummer avanzaba por la costa belga con facilidad y Rawlinson y Smith-Dorrien destrozaban a conciencia la bolsa alemana: el ataque contra las fuerzas de Rupprecht comenzó en el tercer aniversario del asesinato del archiduque Francisco Fernando. Treinta divisiones fueron aplastadas y aniquiladas durante tres semanas de sangrientos combates que concluyeron con la destrucción del Heeresgruppe Kronprinz Rupprecht. Sólo cinco divisiones consiguieron romper el cerco aliado y reunirse con sus camaradas de armas.


Fue durante estos combates que el tanque Mk I combatió por primera vez. Estos carros fueron usados para romper las defensas enemigas y aplastar el alambre de espino, además de destruir los emplazamientos de ametralladoras enemigas. Aunque muchos sufrieron averías o se atascaron, el grueso de la fuerza acorazada británica jugó un papel vital en la destrución de la bolsa germana. Todo ello llevó a Haig pedir otros mil tanques. Para entonces el director del departamento de suministros acorazados, Albert Gerald Stern, había comenzado a desarrollar una nueva versión mejorada, el Mark V, y los primeros Mark IV había comenzado a salir de las factorías con destino al frente.


Cuando la noticia de que el príncipe Rupprecht y 200.000 de sus hombres habían sido capturados recorrió el mundo, sonó la marcha fúnebre para el imperio alemán.


Tan gran victoria hizo que el regreso de los aliados a los Dardanelos pasara sin ser notado. El general Murray desembarcó en la península el 8 de junio, sin encontrar más resistencia que una división de milicianos otomanos mal equipados, que fueron simplemente aplastados por los hombres de la 29ª División, que desembarcó en Bursa con la idea exclusiva de vengarse por la derrota sufrida en 1915. Pronto se les uniría el 11ème Corps d'Armée (3 divisiones de infantería) del general Maud'huy, que reclamó el mando supremo de la operación a Murray, a lo que éste, con mucha calma y educación, recordó al francés que los únicos barcos que podrían suministrar municiones y reemplazos a las tropas francesas eran los buques del Imperio Británico, de manera que Maud'huy podía tomar Estambul por su cuenta, si podía, o coordinar sus acciones con él (2). Algunos historiadores afirman que Murray seguía instrucciones secretas procedentes de Downing Street y que el enfriamiento de relaciones franco-británico comenzó en los Dardanelos.

Enfurecido pero sin poder hacer nada más, Maud'huy sumó sus fuerzas a la inminente ofensiva británica, que comenzó a los tres días de los desembarcos y terminó con otra derrota otomana. Bajo la cobertura de los cañones de la Flota del Mediterráneo, Murray tomó Izmit, en los Dardanelos, y Karasu, en el mar Negro, cortando de esta manera las comunicaciones del Imperio otomano con su capital. Mientras, a la cabeza de playa no cesaban de acudir refuerzos mientras tropas germanas se apresuraban a llegar a Estambul para parar la marea aliada.


Entonces, Grecia se sumó a la guerra.

(1) De hecho, las divisiones del 1er Cuerpo habían recibido una buena paliza. Si bien la 1ª División tenía todavía 7.600 y la 2ª sumaba 6.800, la 4ª apenas reunía 5.200. Eso y la lentitud portuguesa en reforzar a sus unidades, hizo que tuviera que retirar a todo el cuerpo de primera línea.
(2) De hecho, las palabras de Murray fueron "puede ayudar a derrotar al Turco o se puede ir a la m***da".

pirro said:

bah, ahora Alemania crea las Volksturms y gana la guerra

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Se está reservando para la siguiente.

DiTo said:

Y cuando hay Yankees pegando tiros?

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En cuanto sepan distinguir la culata del fusil del culo de una vaca.

Tras dos años de negociaciones, por fin los aliados y el gobierno griego comenzaron a colaborar en la lucha contra los Imperios Centrales. El primer ministro griego, Venizelos, ansiaba capturar territorio búlgaro y turco con vistas a obtener una mejor posición negociadora en cualquier futuro tratado de paz. Para Venizelos, cuya política estaba impulsada por el ideal de unidad griega, conquistar la Tracia griega era un objetivo principal. Dedeagach, llamada Alexandroupolis por los griegos, permanecía en manos búlgaras, y era uno de sus principales puntos fuertes en el Egeo. Su importancia quedaba reforzada por las poderosas defensas que la protegían, construídas a unos veinte kilómetros al este de Kavala. Por tanto, hizo falta un prolongado bombardeo aliado con el grueso de los cañones helenos en este frente, incluyendo obuses pesados de 8 pulgadas y las piezas de los buques aliados presentes en la zona, para reducir las defensas enemigas antes de que las tropas griegas al mando del general Panagiotis Danglissi, junto con un recién llegado cuerpo de ejército francés, avanzaron contra Kavala mientras otras fuerzas realizaban una maniobra de distracción contra Skopje (19 de julio de 1917).


La infantería griega encontró graves problemas durante su asalto, pues los búlgaros estaban firmemente atrincheras y defendía estóicamente sus posiciones. Tras un día de brutales combates, los defensores se vieron forzados a retirarse. Los griegos forzaron la retirada de la 9ª División de Infantería junto con elementos de la 1ª Brigada Macedónica de la 11ª de Infantería y la División de Montaña, en total unos 30.000 soldados. El avance griego, encabezada por la división Seres, tomó Xanti el 21 de julio, y la huida búlgara prosiguió, a pesar de la llegada de refuerzos turcos. Incluso el frente enemigo en Skopje se vino abajo, como la moral búlgara, mientras miles de soldados arrojaban sus armas ante el avance heleno, que penetró en Kavala el 23 de julio. Al parecer, Bulgaria había sido tomada por sorpresa y no podía resistir.


Intuyendo la debilidad del enemigo, Danglis atacó de nuevo: el Ejército de Macedonia y el de Salonica se apoyaron mútuamente en sus ataques contra las débiles defensas de Skopje y Gorna Dzumaya, que se vinieron abajo casi al momento. Bulgaria parecía estar en las últimas. En dos semanas, afirmó Danglis, Bulgaria se rendiría. Pero la llegada de refuerzos austroalemanes así como el terreno frenaron el avance aliado a las puertas de Sofía, cuya defensa fue reforzada por la llegada de la reorganizada 9ª Division, con 122 cañones, al mando del general Vladimir Vazov. Agotado y escasos de municiones y suministros, los bravos soldados griegos no pudieron derrotar por completo a Bulgaria. Por ejemplo, las cuatro divisiones de voluntarios que Venizelos había creado a comienzos de apenas tenían cada una los efectivos de una brigada.

París y Londres se dieron cuenta de la situación con rapidez. Rompiendo las defensas de Monastir y Kavalla, el ejército griego había quedado agotado. Mientras, las peticiones de refuerzos del comandante en jefe búlgaro, general Zhekov, a Viena y Berlín no tardaron en ser respondidas: dos cuerpos de ejército austríacos y las primeras dos divisiones alemanas, bajo el mando del general Friedrich von Scholtz, partieron hacia Bulgaria, mientras Rumania era lentamente aniquilada sin que la ofensiva aliada pudiera alterar significativamente esta situación. Estos refuerzos hicieron fracasar todos los ataques contras las resistentes defensas de Sofia y Estambul. Por ello se escogió una política de "Turquía Primero", aunque ello implicara reducir las acciones en el frente balcánico y condenar a Rumanía a la derrota. Como Lloyd George lo resumió: "Podemos derrotar a Turquía y conseguirlo, o podemos intentar derrotar a Turquía y salvar a Rumanía y fracasar por completo en ambas acciones".

Mientras tanto, la Gran Flota, anclada en Alejandría en espera de su gran enfrentamiento con la marina austrohúngara, zarpó hacia el Adriático, donde se reunió con la flota italiana y, juntas, penetraron en las aguas de dicho mar en busca del enemigo, que presentó batalla. El 28 de julio de 1917 la flota dual fue destrozada por la superior potencia de fuego de sus enemigos. No fue una batalla, pues apenas comenzaron los disparos, la flota austríaca ya estaba perdida. Como lo resumió luego el almirante en jefe italiano, Luigui degli Abruzzi: "en cuanto nos vieron salieron corriendo, y hubieran corrido más deprisa si no les hubiéramos llenado los cascos de agua".

Y, apenas una semana después, Jellicoe aniquiló a la Mittlemeerdivision, cuando los buques británicos se enfrentaron con el KMS Goeben y el KMS Breslau cerca de la costa de Rijeka y los hundió tras cuatro horas de encarnizada lucha.


Tras estas dos victorias, conseguidas a cambio de sólo dos acorazados dañados, Jellicoe estuvo más que encantado de regresar a Scapa Flow.

pirro said:

Jodor, si que debes sacarle tecnos al KuK, por que el Viribus Unitis era un gran acorazado

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Y ventaja numérica... Por cada cañonazo suyo, yo le devolvía tres.

Tras haber golpeado con dureza al ejército alemán en el frente occidental y no deseando esperar demasiado para asestar el siguiente golpe, Haig comenzó a prepararse en julio para el siguiente gran avance, que penetraría en Bélgica y acabaría aniquilando al enemigo. Comenzó esta ofensiva rompiendo las defensas de Valenciennes y Mons. Debilitadas por las precedentes semanas de combates, las tropas germanas simplemente no pudieron resistir y se retiraron ante el empuje aliado. Los tanques británicos, que de nuevo entraron en combate, se vieron realizando poco más que una repetición de las pruebas de marcha campo a través que "Little Willie" había protagonizado anteriormente, por la falta de enemigos.
Al sur, el general Petain, que no deseaba verse marginado en la derrota final del imperio alemán, puso en marcha sus propios planes, y mientras Plumer avanzaba hacia Amberes sin encontrar resistencia alguna, el francés ordenó al 10º Ejército (General Georges Humbert) que atacara Metz y tomara la ciudad en cuanto pudieran, mientras el 6º ( General Marie Fayolle) y el Quinto Ejécito (General Adolphe Guillaumat) avanzaban sobre Longwy. La resistencia en torno a Metz era muy férrea, dada la crucial importancia de la ciudad. Las defensas eran sólidas y estaban reforzada por un complejo sistema de trincheras. Sin embargo, la concentración de tropas alemanas en la zona era escasa, debido a que gran cantidad de divisiones habían sido destinadas al oeste para reforzar la fallida ofensiva hacia el canal. Metz ya no era el tremendo enemigo que podría haber sido en otras circunstancias. Pese a ello, su guarnición se defendió con gran valor cuando llegó el ataque aliado.
Fayolle, un experimentado oficial de artillería, demostró que todavía era un gran artillero que hubiera hecho sentir orgulloso a Napoleón: desencadenó un tremendo bombardeo contras las trincheras enemigas e hizo avanzar a sus tropas tras una precisa barrera de fuego, de manera que los soldados franceses tomaron sus objetivos con escasas bajas. A su derecha, las divisiones de Humbert se aprovecharon del caos causado por su vecino para avanzar sin encontrar demasiada resistencia. El único fracaso tuvo lugar cuando se usaron los tanques: 150 Schneider CA1 avanzaron contra Metz y Logwy, pero fueron puestos fuera de combate por la artillería germana que cubría la retirada de sus soldados Irónicamente, el otro tanque francés, el St Chamond, del que apenas se usaron 100 of ejemplares, fue muy útil destruyendo los emplazamientos de cañones y ametralladoras enemigos. El problema llegó a la hora de avanzar con rapidez. Entonces el St. Chamond también demostró que no estaba a la altura de la misión encomendada.

Y de esta fraternal manera, británicos (y Commonwealth) y franceses rompieron las líneas enemigas a la vez.

Mientras, la fuerza expedicionaria norteamericana en Europa seguía creciendo, lentamente. Aunque un cierto número de unidades americanas permanecería en Gran Bretaña para entrenarse, el grueso de la fuerza regular fue enviada a Francia, hacia donde se dirigió también su comandante en jefe, el general Leonard Wood. Fue recibido de manera apoteósica por la población francesa, que demostró un gran entusiasmo. Mientras un batallón de Marines desembarcaba en Cherburgo, la gente comenzó a gritar “¡Vive l’Amerique!” y a cantar “La Marsellesa”. En París, Wood visitó la tumba del marqués de la Lafayette, el famoso héroe de la guerra de Independencia Americana (1) y de ahí partió a visitar al presidente Poincaré y al primer ministro Briand. Wood posteriormente comentaría que se sentía mejor en las trincheras, bajo un fuerte bombardeo enemigo que “rodeado por esa panda de locos” (2).


(1)Beuck... de nada por la publicidad gratuita
(2)Los historiadores no tienen claro si Wood se refería a las masas entusiásticas o a los políticos franceses, aunque se cree que hablaba de los primeros.

DiTo said:

Parece que los gringos entran en acción....

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Poco a poco, pero algo hacen.

Mientras la guerra proseguía y Estados Unidos se ponía en pie de guerra, apareció un problema un tanto absurdo. Irónicamente, tenía que ver con la recluta. No era la falta de voluntarios, sino el exceso de una clase en particular de ellos: los afroamericanos. De los 400.000 afroamericanos que sirvieron en el US Army durante la Gran Guerra, 200.000 fueron enviados a Europa, de los que 42.000 entraron en combate. El resto fueron usados como batallones de trabajo en casa o en Francia. Todo se debía a que el Departamento de Guerra, reflejando las actitudes de la época, anunció que no se enviarían a combatir a ultramar a ninguno de los cuatro regimientos regulares "negros" a Francia por temor de que su presencia en el país galo pudiera causar problemas (1).

Fue por tanto algo irónico que ninguno de los soldados profesionales negros de estos regimientos fuera jamás enviado a Francia, y que allí llegara, sin embargo, la 93ª División (Provisional), al mando del general Roy Hoffman (3), formada por tropas de la Guardia Nacional y reclutas de Connecticut, Maryland, Massachusetts, Ohio, Tennessee y Carolina del Norte y del Sur. No estaba al completo de efectivos y de elementos de apoyo (3), y Theodore Roosevelt tuvo que intervenir personalmente, junto con la influencia de Joel E. Springarn y al de W.E.B. DuBois, para que la unidad fuera equipada y movilizada correctamente. También el presidente se ocupó de solventar la falta de interés en nombrar más oficiales negros, aparte del puñado ya existente. Así pues, tan pronto la 93ª alcanzó su nivel divisional, partió con el resto de tropas expedicionarias americanas hacia Francia, a donde llegó quince días después. Una vez allí, la división se unió al 4º Ejército galo para el resto de la guerra, y fueron los franceses los que se ocuparon de entrenar, armar, equipar y organizar a esta unidad. De todos modos, como ya se verá, ni entonces estuvieron libres de problemas.

A finales de septiembre, con la conquista completa de Oriente Medio y el semi-asedio de Estambul, un emisario otomano llegó a la embajada británica en Berna y sugirió discretamente la posibilidad de que el Imperio Turco llegara a una paz por separado con la Gran Bretaña. No se mencionaron condiciones y el Foreign Office replicó que cualquier clase de acuerdo debería incluir a todos los países Aliados, no sólo al Reino Unido. Entonces, el gran visir, Talaat Pachá, que quería salvar todo lo que pudiera del Imperio, consciente de que los cañones británicos apuntaba contra palacio, sintió una creciente urgencia por llegar a una paz pactada. Por ello contestó a Londres que estaban listos para negociar siempre y cuando Anatolia quedara en manos turcas, mientras que Oriente Próximo era cedido a los aliados. Curzon consideró esta oferta como una base razonable a partir de la que negociar, mientras que el secretario político del Gabiente de Guerra, sir Mark Sykes, le urgía a aceptar esta oferta provisional de inmediato a condición de que la población armenia del imperio fuera protegida. A Curzon le atraía la idea de establecer la supremacía británica sobre territorio árabe y no tenía inconveniente en dejar a los otomanos dominando Anatolia. Sin embarog, los acuerdos Sykes-Picot de 1916 eran un obstáculo para cualquier negociación.


Fue entonces cuando llegaron malas noticias de Rusia. La guarnición de Petrogrado ya no obedecía las ordenes del Gobierno Provisional y la autoridad Kerensky se desvanecía. Era obvio que en unos pocos días Rusia podía quedar sumida en una revolución y fuera de la guerra, por lo que París y Londres decidieron ponerse de acuerdo, a pesar suyo. Se decidió aceptar la oferta turca con la esperanza de que podría maquillar la inminente tragedia rusa. Luego ya habría tiempo para discutir las cláusulas del tratado de paz.

A su pesar, Francia redujo sus ambiciones. Pasó de querer ser la ama de Siria y Cilicia, al estilo de cómo dominaba Inglaterra Egipto, a simplemente reclamar Siria. Cuando los gobiernos italiano y griego hicieron saber su negativa a tal tipo de armisticio si los otomanos no se rendían por completo y permitían que tropas aliadas ocuparan diversos emplazamientos estratégicos, Londres preguntó educadamente con qué tropas Roma y Atenas pensaba ocupar dichos "emplazamientos estratégicos", si toda sus fuerzas disponibles estaban en el frente y ambos países gritaban pidiendo más refuerzos aliados. Por aún, añadió Londres, sólo si Turquía se rendía podrían quedar libres tropas para ser enviadas a los Balcanes y salvar a la pobre Rumania. Mientras tanto, el silencio ruso ponía muy nerviosos a Londres y París.

Tanto Gran Bretaña como Francia había actuado sin consultar a Rusia sobre el Oriente Próximo post-bélico, pero, con la delicada situación del oso ruso, Curzon no quería darles motivos para retirarse de los aliados y llegar a un acuerdo por separado con Alemania. Además, si no es escuchaban las reclamaciones griegas e italianas, la futura amistad de estas dos naciones podría perderse. Por ello, Curzon optó por un último truco: los alemanes, insistió, no podían apuntarse una victoria propagandística al ver a los aliados desmembrando el imperio otomano mientras Alemania prometía cierto tipo de "autodeterminación" a los pueblos de la Euorpa del Este. Entonces, inesperadamente, Curzon logró un sorprendente aliado cuando el primer ministro griego, Venizelos apoyó su idea, con la esperanza de que un aplazamiento de las negociaciones podría permitir a Grecia reforzar su posición y aumentar sus demandas.


Entonces el Imperio Otomano se rindió sin condiciones. Y, tres semanas después, llegó la tragedia.


(1) ¡Claro, claro! Los franceses no tenían ni idea de tratar con tropas coloniales procedentes de Argelia, Marruecos y Senegal ni habían visto un negro en su vida...
(2) Vale, los próximos a poner a parir serán los franceses, ya que no hay italianos a los que poner verdes...
(3) La 93ª fue creada en diciembre de 1917. Aquí he acelerado un poco.
(4) Y nunca lo hizo enin OTL.
(5) De hecho, "Big Nims" estaba bastante divertido por el aspecto grotesco de un camarada suyo que llevaba puesta una máscara antigás británica modelo 1916, a juzgar por la que él tiene en sus manos. Pero era más divertido decir que se choteaba de los franceses. Además, la foto tiene un algo que me encanta. Ver a una persona muerta de risa siempre me gusta.

Baknor said:

o a lo mejor el negrata había inhalado óxido nitroso cuando no llevaba la máscara y por eso se parte la caja XD

y dudo que esto sea aquello a lo que llaman "la pasión turca"...

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Mmmh... tal vez...

pirro said:

Wow, en la vida real los aliados apenas si entraron en Turquia cuando esta se rindió y aqui has tenido que ocupar media Anatolia

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Y he tenido que semicercar Estambul. Eran unos cabrones duros de roer.

Baal Catalunya said:

¿Los alemanes desembarcan en EUA?

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¡Casi!

Lenin regresó a Rusia en octubre de 1917. Un mes más tarde se convirtió en su dueño.

A medida que el poder y la influencia de los soviets aumentaba, disminuía la de Alexander Kerensky. Ambos bandos presentían que era inminente un enfrentamiento y Kerensky intentó golpear primero al ordenar el arresto del Comité Revolucionario, la clausura de los periódicos bolcheviques y el corte de las comunicaciones con el instituto Smolny. Sin embargo, antes de que estas ordenes pudieran ser obedecidas, el 5 de noviembre de 1917 los bolcheviques se apoderaron de Petrogrado, la capital de Rusia. Fue una revuelta sin sangre, con los Guardias Rojos liderados por los revolucionarios tomando los principales edificios gubernamentales sin hallar resistencia alguna. Finalmente, asaltaron el pobremente defendido Palacio de Invierno, capturando al gobierno provisional. Kerensky huyó y su autoridad se vino abajo. Al día siguiente, El Soviet Central de Todas las Rusias tomó el poder. .

Lenin confiaba que el ardor revolucionario pronto se extendería hasta Berlín y Viena, derrocaría sus poderes y desataría la paz por todos el continente. Por ello Lenin comenzó a intentar ganar tiempo, a pesar de la urgente necesidad de llegar a un acuerdo de paz, creyendo que Europa pronto ardería en revueltas revolucionarias. Instruyó al comisario del pueblo para asuntos exteriores, Trotsky, que obstaculizara las negociaciones de tiempo todo lo que pudiera. Sin embargo, las predicciones de Lenin estaban completamente equivocadas. Si bien en Alemania el SPD reclamó una paz sin anexiones ni indemnizaciones, la democratización de Prusia y el final de los privilegios del ejército, ni Ebert ni los socialdemócratas tenían la más mínima intención de reorganizar Alemania según el modelo revolucionario ruso.

Ironicamente, tras la derrota otomana, Berlín estaban decidido a poner fin a la guerra en el este con la mayor brevedad para poder combatir a los británicos, franceses y americanos y forzar un empate. Por ello los bolcheviques debían rendirse cuanto antes. Sin embargo, los lideres civiles y militares no se ponían de acuerdo. El canciller alemán von Hertling, y su ministro de exteriores, von Kühlmann, no querían alienar a Rusia, y esperaban convertirla en un estado dependiente económicamente de Alemania. Sin embargo, Hindenburg y Ludendorff consideraban la posesión de Polonia como un imperativo estratégico y buscaban su anexión. Entonces Guillermo II intervino en favor de los civiles. Acordaron que el concepto de autodeterminación fuera una manera aceptable de proteger los intereses alemanes y debilitar a Rusia en las negociaciones de paz. Con su prestigio un tanto decaído por las derrotas en el frente occidental, los dos jefes militares tuvieron que ceder. Alemania comenzó las negociaciones en términos que Trostky apreciaba: no habrían anexiones y la autodeterminación sería el elemento predominante en las discusiones de paz.

Por desgracia, tanto los germanos como los austríacos demostraron su predisposición a lograr una paz rápida, lo que confirmó las sospechas de Trotsky, que rechazó las ofertas iniciales alemanas. Por ello, los germanos amenazaron con lanzar una nueva ofensiva y marchar sobre Moscú y San Petersburgo. Trotsky se lo tomó como un farol, y no fue hasta que los alemanes avanzaron en todos los frentes, ocupando en quince días la mayor parte de Ucrania (que se declaró independiente el 21 de noviembre), Bielorrusia y los países bálticos, y se prepararon para marchar en cualquier momento contra Moscú y San Petersburgo. Peor aún, los trabajadores alemanes no se alzaron contra su gobierno. De esta manera, los bolcheviques tuvieron que aceptar peores condiciones que las propuestas inicialmente.

En Brest-Litovsk, Trotsky se reunió con los alemanes el 28 de diciembre de 1917, firmando el terrible documento de paz que ponía fin a la lucha en el este. No sólo marcaba la retirada rusa de la guerra, sino que le forzaba a reconocer la independencia de Polonia, Bielorrusia, Finlandia, Letonia, Lituania y Estonia; Rusia perdía un 25% de su población, un 25% de su industria y el 90% de sus minas de carbón. Para los bolcheviques, el acuerdo era un mal necesario para salvar la revolución. Para Alemania, Brest-Litovsk significó poder disponer de sus ejércitos orientales para defenderse en occidente.

Incluso arrinconada contra la pared, Alemania seguía siendo un enemigo formidable.