Den hårdbarkade Nikita, tvenne gånger sårad, ärvde ett långsträckt rike i krig med Ungern. Till skillnad från sina fäder hade Nikita inga intressen att i väster utöka kungariket. Efter att ha undsatt huvudstaden Czersk, belägrad av ungrarna, började Nikita sitt kall: att gå tillbaks till sina rötter, att erövra Ryssland. Den ungerske konungen gjorde inga fler invasioner och håll till goda med att samla ihop hela sin här omkring sig i Esztergom, hans siste fäste i forna Ungern - han styrde även Italiens sydkust. Nikita lät honom tills vidare leva ohotad i denna falska trygghet.
Nikita Jakovitj den hårdbarkade
_
Nikitas arvrike vid trontillträdet.
Ryssland stod vid den här tiden under varjagernas usla styre. Dessa hade därtill tagit en lat och feg avfälling nämnd Mikhail Jaroslavitj till kung för att fullborda förolämpningen. Novgorod, nyckeln till Ryssland, tillhörde Mikhails kärnland. Novgorod var det främsta målet. Sverige kontrollerade ett monster till krigsapparat och goda förberedelser krävdes för att tygla det.
Mikhail Avfällingen, Nikitas ärkefiende
_
Varjagernas rike
Nikitas frände och farbror, Fillippo, en makalös härförare, skulle komma att stå honom bi under största delen av sin levnadstid. Den nye kungens första steg var att erövra de hedniska länder som fortfarande fanns kvar runt Novgorod. Filippo sändes iväg med en liten styrka att kuva liverna, som migrerat och erövrat ryskt land runt Novgorod. Även turkarna i Pronsk jagades ut ur Ryssland. Oäkte sonen Menekko, till finsk mor, sattes att styra de fordom hedniska områdena.
Filippo Bastarden, som här ville dräpa sina rivaler.
Filippo kuvar hedningar i Gamla Russa.
I fjärran Bjarmia styrde en annan Rurikid, Nikitas farfars fars fyrmänning Eusebios, prins av Bjarmia, Perejaslavl och Rjazan. Denna hade befäst sina gårdar väl och tanken på ett starkt fäste i ryggen på Novgorod var för lockande för Nikita att låta bli. Nikita hade av ärv anspråk på Perejaslavl och med det som dålig ursäkt gick föll han Eusebios i ryggen (+deceitful) och tvang honom till lydnad. Eusebios skulle visa sig vara en stor tillgång. Inte enbart en god härförare, i egenhet av prins av Bjarmia kuvade han på egen hand ett flertal fria länder i norr.
Eusebios, prins av Bjarmia.
Under tiden anslöt sig till Nikitas följe en främling med anspråk på ungerske kungens sista fäste, Esztergom. Detta tillfälle utnyttjades till att tysta oroligheterna i Ungern. Nikita fick aldrig reda på den ungerske konungens öde, men oavsett om han dräptes i striderna eller lyckades fly från belägringen innan staden föll var Nikitas rygg nu fredad.
Ungerkungens bane.
Sverige låg i inbördeskrig, och usurpatorn Rodrigo från Baskien, hertig av Skåne, hade erövrat sveakonungens alla fästen i Sverige. Detta var ett utmärkt tillfälle att mucka holmgång. Nikita hade ett anspråk allena: på Rjazan. Rjazan anfölls, och Avfällingen kom som beräknat till undsättning. Då Nikita härstammade från en mindre rurikisk linje, hade han inte några starka anspråk på Novgorod. Planen var därför att grundligt besegra allt den svensk-rusiske kungen och hans hejdukar skickade och visa alla rurikider Ryssland runt vem som var den rättmätige härskaren (läs: behöver 2500 prestige för Novgorod).
Krig!
Skåningarna behärskade Sverige, så endast de ryska kärnlanden behövde erövras för fullkomlig seger. Novgorod låg oförsvarat och intogs snabbt av Eusebios. Mikhails här uppenbarade sig i det inre av Ryssland och satte efter de små styrkor Nikita sänt att erövra Kolomna och Murom. Mikhail visade sig dock tandlös, och hans länder intogs snabbt. Rodrigo kastade ut Mikhail och tog själv Sveriges krona. Mikhail flydde till staden Tjernigov - prinsen av Tjernigov satt i Mstislav - där han titulerade sig som rusernas konung. Nikita kontrollerade Tjernigov och några andra ex-svenska kronländer Mikhail hävdade var hans. Nikita, en slug djävul, lät honom hållas och slöt fred och låtsades erkänna honom (läs: +massor prestige).
Mikhails tandlösa härskara.
_
Mikhails sprängda rike.
Rodrigo visade sig vara en hårdare motståndare, väl tränad och van i strid. Med sin latinska karisma fick över Mikhails forna styrkor till sin sida. Rodrigos stridsvana trupper började dessutom strömma in över Varjagska sjön.
Rodrigo Usurpatorn
-
Bask-svenskar i österled
Hårda strider kom att stå kring Novgorod under det fleråriga krig som följde. Vändpunkten kom när Nikita krossade den av Rodrigos ryske ställföreträdare Mstislav Oxpanna ledda bask-svensk-ryska hären i Murom Nyårsaftonen 1189/90. Nikita hade tidigare sänt flera flottor mot Sverige. Dessa hade plundrat Rodrigos egna hemland i Skåneland, men hade alla i slutändan blivit nedgjorda till siste man. Efter slaget i Murom var Ryssland någorlunda säkrat och en större här förbereddes att flottas över. Nikita hade ämnat leda invasionen själv, men blev svårt sårad under förföljandet av de flyende trupperna efter Murom.
Vändpunkten
Flottan ledd av Filippo landade i Skåne och kunde snabbt lägga under sig alla Rodrigos svenska länder, medan han själv var upptagen att försöka återta Novgorod som intagits av Eusebios. Dessvärre vägrade han sluta fred: till Rodrigos lycka och Filippos förtret höll Usurpatorn fortfarande sitt gamla familjefäste i Baskien. Ursinniga bordade Filippo och hans män sina lodjor och gav sig av söderut. Med merparten av Rodrigos trupper förstörda eller på flykt, började Eusebios att tvinga Rodrigos ryska vasaller att byta sida. En efter en, svor de Nikita trohet eller - som oftast var fallet - blev slagna till underkastelse. Prinsarna av Smolensk, Tjernigov, Brjansk med flera ärade snart en ny herre.
Kriget innebar förödelse för rikets sammanhållning, som försämrades med varje utplånad härskara. Nikitas ungerska och polska vasaller, som hållit kungen med merparten av hans trupper, ogillade den ryska inblandningen och började aktivt motarbeta sin kung (läs: -3 stab, +realm duress, vassaler bryter sig loss). Prinsen av Lillpolen, en ättling till de forna polska kungarna, drog fördel av sitt skyddade och lättförsvarade läge i östra Anatolien och avsvor sig all trohet. Nikita hade varken intresse eller möjlighet att straffa honom och lät honom gå. För att undvika ytterligare landförluster försökte Nikita få still stånd en fred. Här vände lyckan. Rodrigos otacksamme son nästlade sig in i den mäktiga familjeborgen i Baskien och bemäktigade sig detta Rodrigos sista fäste: sveakonungen tvangs ge upp. Novgorod och Murom var de enda landavträdelser som skedde, men med Novgorod det Stora och alla ryska stater som bytt sida var Nikita nu Rysslands ohotade och självklara regent.
Efter kriget, ljusgrönt är Ryssland
Det närmsta årtiondet ägnades åt att tygla uppror och bygga upp landet efter den oreda som rådit. Under kriget hade Nikitas fru och deras ende äktenskaplige son dött i hösnuva; kungen själv tillfrisknade raskt från både sjukdom och vapensår. För att säkra tronföljden skaffade Nikita sig en ung bysantisk hustru och gav fostersonen ett stort furstendöme. Nikita var uppenbarligen en bättre krigare än rådman. Fostersonen skämde ut sig som prins (läs: minus flera tusen i prestige) och emedan grekiskan födde många döttrar blev det aldrig någon son.
---
Här hade det slutat om inte Brjatjeslav Semjonovitj av Vladimir-Volinskij velat annorlunda. Dryga tio år efter krigets förra krigets slut, hade denne tydligen fått nog av frid. På eget bevåg gick han i krig mot Mikhail, fortfarande kung av Ryssland, och med i kriget drog han sin herre. Nikita, efter år av fred, bådade samman den största här han någonsin lett och tågade mot Mikhails fäste Tjernigov. Fredstiden hade gett honom tid och möjlighet att uppbåda tillräckligt stöd för att göra anspråk på den ryska kronan (läs: 3000 prestige). De båda konungarna drabbade samman utanför stadens kreml.
Nikita och Avfällingens sista strid.
Mikhail krossades och kungakronan böt huvud. För Nikita personligen var det en pyrrhusseger; han blev dödligt sårad under striderna. Sina sista månader ägnade han åt att göra prinsens av Preussen - tronföljaren och fostersonen - kommande första tid på tronen lättare. Nikita Jakovitj, rusernas konung, dog, under sitt femtiosjunde levnadsår, den 21:a februari 1205.
-
Ryssland vid tiden för Nikitas död.