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La vuelta al frente
A finales de Abril de 1944, el comandante de Panzers máas famoso de Alemania, acompañado por su esposa se encamina a Mons via Bruselas. El 22 de Abril se reune con los elementos de su 13ª Compañia, que volvian del Frente Oriental, reuniendose y celebrando con alegria el 30º cumpleaños de Wittmann.
Al día siguiente Wittmann y su esposa se marcharon a la región de Gournay-en-Bray, entre Rouen y Beauvais - para organizar el alojamiento de la compañía, a la que se asignará a la zona. Después de realizar varias investigaciones, escojen finalmente el Château Elbeuf, ubicado a unos cuatro kilómetros de Gournay-en-Bray. El castillo estaba vacío, excepto por el cuidador, y los arbolados alrededores ofrecen una buena cobertura de los Tigres. Wittmann y un equipo de cinco incluyendoa Bobby Woll se aplican pronto a la tarea de la limpieza de las habitaciones para los nuevos ocupantes de la recién formada 2 ª Compañía, 101º SS Panzer Batallón. Frau Wittmann se acopla rápidamente a la rutina del Château. Su tiempo en Francia era recuperaba de alguna manera la luna de miel que ella y Michael había perdido.
A pesar de la relativa tranquilidad y lo pintoresco del lugar, la vida es no ser una fiesta para Wittmann y su nueva compañía: hay una batalla que librar, y para esto un se establece una estrica rutina en el en el lugar. Wittmann es respetado por sus hombres, hasta el punto de que incluso fue tratado como un dios por algunos de los jóvenes reclutas. Él era un estricto jefe, pero se ganó automáticamente el respeto de sus subordinados. A pesar de su condición de héroe del ejército alemán, todavía conserva el nivel de la humildad que siempre le ha predispuesto a ser un buen líder durante toda su carrera. Siempre dispuesto a compartir su experiencia y conocimientos especializados, Wittmann nunca olvidó sus raíces. El hecho de que llevara la Cruz de Caballero con Hojas de Robles, afectío poco a su manera de tratar a sus hombres, para los que no sólo era su líder, si no también su confidente, su Kamerad.
La primera cosa que Michael Wittmann y sus colegas notan es el nivel de vegetación y la presencia de zonas densamente arboladas, una enorme diferencia de la amplia y aparentemente interminables llanuras estaparias de Rusia. Esto requiere un enfoque completamente diferente, y mayor nivel de vigilancia. Cada esquina, cada arbusto, cada arbol o camino oculto podría contener un francotirador oculto o un equipo antitanque pistola, y cada uno de esos obstáculos se observan y recorren con extrema cautela. La táctica se crea la mayoría de las veces sobre la marcha, y las tripulaciones se dan cuenta de que la falta de grandes espacios reduce su capacidad para hacer uso de la larga distancia del 8.8, que había sido un factor significativo en Rusia. Gran parte de la lucha iba a tener lugar en zonas relativamente cerradas, a corta distancia, una situación en la que incluso el formidable Tiger encuentran en una situación vulnerable ante las eficaces armas antitanque aliadas. Por ello, los vehículos reciben la orden de separarse entre sí cincuenta metros aparte, en caso de ataque aéreo.
Wittmann discutiendo tacticas con colegas de la recien llegada LSSAH.
Los desembarcos aliados en Normandia el 6 de Junio de 1944 supuso la vuelta al combate de Wittmann, La unidad de Wittmann y la 2ª Compañia, reforzada y lista para el combate, fueron enviadas rapidamente al área de Normandia desde su base via Paris. La ruta que tomaron era algo precaria, y pronto vieron como la compañia era victima de los ataques aereos aliados, perdiendo la vida cinco hombres a causa de los aeroplanos, entre ellos el Unterscharfuhrer Kurt "Quax" Kleber, la primera victima de la Compañia en la campaña.
Su buen amigo Balthasar Woll en su llegada a Normandia en los priemros dias de la batalla.
De los Tigres dañados durante los ataques aereos, uno de ellos estaba al mando de su viejo amigo, "Bobby" Wolf, que era ahora Unterscharfuhrer con tanque propio. Wittmann aprovechó para enrolarlo en su tripulación. Antes de la noche del 12 al 13 de Junio, Wittmann había llegado cerca de Bayeux, en el area que rodea al pueblo llamado Villers-Bocage. Se posicionó al sur de la carretera N175 en la colina Montbrocq con solo media docena de Tigres utiles para el combate. Y a partir de aqui este seria uno de los dias más famoso en la historia de la guerra: el ataque de Wittmann a Villers-Bocage.
A finales de Abril de 1944, el comandante de Panzers máas famoso de Alemania, acompañado por su esposa se encamina a Mons via Bruselas. El 22 de Abril se reune con los elementos de su 13ª Compañia, que volvian del Frente Oriental, reuniendose y celebrando con alegria el 30º cumpleaños de Wittmann.
Al día siguiente Wittmann y su esposa se marcharon a la región de Gournay-en-Bray, entre Rouen y Beauvais - para organizar el alojamiento de la compañía, a la que se asignará a la zona. Después de realizar varias investigaciones, escojen finalmente el Château Elbeuf, ubicado a unos cuatro kilómetros de Gournay-en-Bray. El castillo estaba vacío, excepto por el cuidador, y los arbolados alrededores ofrecen una buena cobertura de los Tigres. Wittmann y un equipo de cinco incluyendoa Bobby Woll se aplican pronto a la tarea de la limpieza de las habitaciones para los nuevos ocupantes de la recién formada 2 ª Compañía, 101º SS Panzer Batallón. Frau Wittmann se acopla rápidamente a la rutina del Château. Su tiempo en Francia era recuperaba de alguna manera la luna de miel que ella y Michael había perdido.
A pesar de la relativa tranquilidad y lo pintoresco del lugar, la vida es no ser una fiesta para Wittmann y su nueva compañía: hay una batalla que librar, y para esto un se establece una estrica rutina en el en el lugar. Wittmann es respetado por sus hombres, hasta el punto de que incluso fue tratado como un dios por algunos de los jóvenes reclutas. Él era un estricto jefe, pero se ganó automáticamente el respeto de sus subordinados. A pesar de su condición de héroe del ejército alemán, todavía conserva el nivel de la humildad que siempre le ha predispuesto a ser un buen líder durante toda su carrera. Siempre dispuesto a compartir su experiencia y conocimientos especializados, Wittmann nunca olvidó sus raíces. El hecho de que llevara la Cruz de Caballero con Hojas de Robles, afectío poco a su manera de tratar a sus hombres, para los que no sólo era su líder, si no también su confidente, su Kamerad.
La primera cosa que Michael Wittmann y sus colegas notan es el nivel de vegetación y la presencia de zonas densamente arboladas, una enorme diferencia de la amplia y aparentemente interminables llanuras estaparias de Rusia. Esto requiere un enfoque completamente diferente, y mayor nivel de vigilancia. Cada esquina, cada arbusto, cada arbol o camino oculto podría contener un francotirador oculto o un equipo antitanque pistola, y cada uno de esos obstáculos se observan y recorren con extrema cautela. La táctica se crea la mayoría de las veces sobre la marcha, y las tripulaciones se dan cuenta de que la falta de grandes espacios reduce su capacidad para hacer uso de la larga distancia del 8.8, que había sido un factor significativo en Rusia. Gran parte de la lucha iba a tener lugar en zonas relativamente cerradas, a corta distancia, una situación en la que incluso el formidable Tiger encuentran en una situación vulnerable ante las eficaces armas antitanque aliadas. Por ello, los vehículos reciben la orden de separarse entre sí cincuenta metros aparte, en caso de ataque aéreo.
Wittmann discutiendo tacticas con colegas de la recien llegada LSSAH.
Los desembarcos aliados en Normandia el 6 de Junio de 1944 supuso la vuelta al combate de Wittmann, La unidad de Wittmann y la 2ª Compañia, reforzada y lista para el combate, fueron enviadas rapidamente al área de Normandia desde su base via Paris. La ruta que tomaron era algo precaria, y pronto vieron como la compañia era victima de los ataques aereos aliados, perdiendo la vida cinco hombres a causa de los aeroplanos, entre ellos el Unterscharfuhrer Kurt "Quax" Kleber, la primera victima de la Compañia en la campaña.
Su buen amigo Balthasar Woll en su llegada a Normandia en los priemros dias de la batalla.
De los Tigres dañados durante los ataques aereos, uno de ellos estaba al mando de su viejo amigo, "Bobby" Wolf, que era ahora Unterscharfuhrer con tanque propio. Wittmann aprovechó para enrolarlo en su tripulación. Antes de la noche del 12 al 13 de Junio, Wittmann había llegado cerca de Bayeux, en el area que rodea al pueblo llamado Villers-Bocage. Se posicionó al sur de la carretera N175 en la colina Montbrocq con solo media docena de Tigres utiles para el combate. Y a partir de aqui este seria uno de los dias más famoso en la historia de la guerra: el ataque de Wittmann a Villers-Bocage.
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lo que yo te diga... como un niño :rofl:Wittmann said:
que ganas de leer el siguiente capitulo... ni se te ocurra tardar en actualizar
Villers-Bocage
Lo que ocurrió durante la mañana del 13 de Junio de 1944 en y alrededor de la ciudad normanda de Villers-Bocage pasó a ser una de las hazañas mas legendarias de la Segunda Guerra Mundial.
Tras los desembarcos del Día D, los aliados habían avanzando profundamente hacia el interior. Una semana después de los desembarcos, el 13 de junio, los aliados estaban a las puertas de Caen, atravesando las defensas alemanas, que se derrumbaba, bajo la cobertura de la masiva superioridad aérea aliada. Esa mañana se ofrecía la posiblidad de cercar a la División Panzer Lehr, cuyos flancos estaban al descubierto.
Clave para el plan aliado es la carretera principal hacia Caen, y la colina 213 (también conocida como Punto 213). En mitad del camino está la pequeña localidad de Villers Bocage. Los Aliados desconocen por completo la presencia del 101º o de la LSSAH en la zona, y no saben que les espera Wittmann y su Tiger I; pese a que el comandante aliado, el teniente coronel Arthur, Vizconde Cranleigh, había pedido tiempo para llevar a cabo un adecuado reconocimiento de la zona, su petición fue ignorada para no perder tiempo y seguir presionando al enemigo. Esta decisión iba a tener funestas consecuencias.
(NOTA: Como he ido haciendo hasta ahora, lo que viene a continuación es una traducción lo más fiel posible. Cuando haya acabado la traducción completa, volveré al capítulo de Villers Bocage, para realizar unas reflexiones sobre esta legendaria y complicada batalla)
La mañana, 13 de junio de 1944
En la mañana del 13 de junio, el los comandantes de las unidades panzer de la LSSAH se reunen con el jefe de la división, 'Sepp' Dietrich, para discutir el plan de acción. El sentimiento general era que los Aliados estaban a punto de lanzar un gran ataque con el objetivo de flanquear a la Panzer Lehr. Se llegó a la conclusión de que el objetivos sería Villers Bocage y la colina 213, que se encuentra en la encrucijada norte de la ciudad. Así, el escenario queda establecido para lo que era esencialmente una simple carrera para la supremacía táctica. Nadie fue capaz de predecir los acontecimientos que iban a seguir. En su forma desinteresada, Wittmann sugirió que su Tiger realizara un reconocimiento de la zona circundante, un plan que su comandante aceptó al instante.
Wittmann sólo debía efectuar una simple comprobación de los movimientos del enemigo en la zona alrededor de Villers Bocage, que había sido considerada por Dietrich como fundamental. Wittmann salida hacia Villers Bocage, en alrededor de 6 a.m., moviéndose con cautela junto a una zona boscosa con el fin de evitar ser avistados desde el aire.
Wittmann, en el Tigre 205, camino de Villers Bocage
Lo que ocurrió durante la mañana del 13 de Junio de 1944 en y alrededor de la ciudad normanda de Villers-Bocage pasó a ser una de las hazañas mas legendarias de la Segunda Guerra Mundial.
Tras los desembarcos del Día D, los aliados habían avanzando profundamente hacia el interior. Una semana después de los desembarcos, el 13 de junio, los aliados estaban a las puertas de Caen, atravesando las defensas alemanas, que se derrumbaba, bajo la cobertura de la masiva superioridad aérea aliada. Esa mañana se ofrecía la posiblidad de cercar a la División Panzer Lehr, cuyos flancos estaban al descubierto.
Clave para el plan aliado es la carretera principal hacia Caen, y la colina 213 (también conocida como Punto 213). En mitad del camino está la pequeña localidad de Villers Bocage. Los Aliados desconocen por completo la presencia del 101º o de la LSSAH en la zona, y no saben que les espera Wittmann y su Tiger I; pese a que el comandante aliado, el teniente coronel Arthur, Vizconde Cranleigh, había pedido tiempo para llevar a cabo un adecuado reconocimiento de la zona, su petición fue ignorada para no perder tiempo y seguir presionando al enemigo. Esta decisión iba a tener funestas consecuencias.
(NOTA: Como he ido haciendo hasta ahora, lo que viene a continuación es una traducción lo más fiel posible. Cuando haya acabado la traducción completa, volveré al capítulo de Villers Bocage, para realizar unas reflexiones sobre esta legendaria y complicada batalla)
La mañana, 13 de junio de 1944
En la mañana del 13 de junio, el los comandantes de las unidades panzer de la LSSAH se reunen con el jefe de la división, 'Sepp' Dietrich, para discutir el plan de acción. El sentimiento general era que los Aliados estaban a punto de lanzar un gran ataque con el objetivo de flanquear a la Panzer Lehr. Se llegó a la conclusión de que el objetivos sería Villers Bocage y la colina 213, que se encuentra en la encrucijada norte de la ciudad. Así, el escenario queda establecido para lo que era esencialmente una simple carrera para la supremacía táctica. Nadie fue capaz de predecir los acontecimientos que iban a seguir. En su forma desinteresada, Wittmann sugirió que su Tiger realizara un reconocimiento de la zona circundante, un plan que su comandante aceptó al instante.
Wittmann sólo debía efectuar una simple comprobación de los movimientos del enemigo en la zona alrededor de Villers Bocage, que había sido considerada por Dietrich como fundamental. Wittmann salida hacia Villers Bocage, en alrededor de 6 a.m., moviéndose con cautela junto a una zona boscosa con el fin de evitar ser avistados desde el aire.
Wittmann, en el Tigre 205, camino de Villers Bocage
Villers Bocage -2-
Si bien su puesto de mando estaba a unos 150 metros de colina 213, Wittmann es informado por un sargento del Ejército de la presencia de un número desconocido de vehículos enemigos. Wittmann divisó lo que parecía un inacabable convoy de vehículos aliados de diversos tipos a lo largo de la carretera y en dirección de Villers Bocage - hacia la colina 213. Resultó que estos vehículos eran el principal elemento de una unidad blindada británica, el 4th County of London Yeomanry (CLY) ("Sharpshooters"), parte de la 22 ª Brigada Acorazada de la 7 ª División Acorazada 'Desert Rats '.
Equipado con Cromwell y M4A4 Sherman Firefly, el Escuadrón 'A' del 4CLY se despliega al este de la aldea. Mientras tanto, el 'B' Escuadrón 4CLY lo hace al oeste, supervisando la intersección de la carretera que conduce a Caumont. El cuartel regimental del 4CLY se encuentra en la calle principal de Villers Bocage. Directamente detrás del Escuadrón 'A' está la 1º Brigada de Fusileros, equipada con una docena de semiorugas M3 y tres tanques ligeros M5A1 Stuart.
Esta oportundiad plantea un dilema para Wittmann: siente claramente que no podía permitir que esta situación era demasiado buena para dejarla escapar, pero todo contacto por radio con el mando sería interceptado al instante. Más fundamentalmente, Wittmann observó que había pocas fuerzas alemanas en las inmediaciones, y que la columna británica habría tenido una ruta clara y sin obstáculos a Caen. Él mismo tenía sólo seis Tigres a su disposición: Los Tigres 211 (SS - Ostuf. Jürgen Wessel), 221 (SS-Ustuf. Georg Hantusch), 222 (SS-Uscha. Kurt Sowa), 223 (SS - Oscha. Jürgen Brandt), 233 (SS-Oscha. Georg Lötzsch), y 234 (SS-Uscha. Herbert Stief); De estos seis vehículos, el 233 había sufrido daños y el del SS - Ostuf. Wessel no estuvo presente, tras haber sido enviado al frente para recibir órdenes. Es en este momento Wittmann decido actuar por su cuenta. Sobre esto recordará:
"... La decisión es muy, muy difícil. Nunca antes me había estado tan impresionado por la fuerza del enemigo como lo fue por estos tanques. Pero yo sabía lo que tenía que y tomé la decisión de atacar al enemigo."
Dejando el sargento de infantería en la seguridad en su trinchera, Wittmann corre hacia el Tiger Nr. 234, el vehículo más próximo a él. El comandante del vehículo, que anteriormente había estado tomando una corta siesta, fue rápidamente enviado a informar al resto de miembros del pelotón. Rugen los motores. Sin embargo, después de avanzar con unas veinticinco o más yardas Wittmann siente que algo no va bien. Sin un momento de vacilación Wittmann salta del tanque y corre hacia el próximo Tiger disponible, el del SS - Unterscharführer Kurt Sowa.
El número del vehículo que manda Wittmann esa mañana es un tema de debate de entusiastas; Sowa tenía asignado el Nr. 222, y este es el vehículo que ha sido citado por la mayoría de los comentaristas como al que se sube Wittmann en la mañana del 13 de junio antes de avanzar hacia Villers Bocage. Sin embargo, el historiador Daniel Taylor ha presentado una serie de argumentos que sugieren que el vehículo usado bien pudo ser el del SS - Ustuf. Heinz Belbe, el Tigre Nr. 231, que no ha sido uno de los seis Tigres de servicio enumerados por Patrick Agte y George Forty en sus respectivos estudios de la batalla. Hay varias razones posibles para esto, la mayoría de las cuales provienen de la hipótesis según la cual el tanque de Sowa era, de hecho, el Nr. 222. Es bastante conocido que los Tigres son propensos a un fallo mecánico, y como resultado los comandantes había acostumbrado a lo mejor podría ser descrito como ir tomando "prestados" otros tanques. Bien podría haber sido que el Nr 222 de Sowa estuviera sometido a mantenimiento, y que el día del ataque a Villers Bocage pudiera haber tomado el mando del Nr. 231, y no su vehículo. Así pues, si Wittmann se sube en el Tigre de Sowa, el tanque que mandó en la mañana del 13 de junio, podría haber sido Nr. 231 en lugar de Nr. 222.
Wittmann dio entonces la orden a su "nuevo" chofer, el SS - Uscha. Walter Müller, de ponerse en marcha para un ataque masivo. A bordo también estaban su artillero Bobby Woll, el SS Sturmmann Günter Boldt (cargador), y operador de radio, el SS-Sturmmann Günther Jonas. La orden fue enviada a los restantes Tigres y Kurt Sowa asume el mando del Tigre 234, el de Stief, desplegandose en una posición defensiva en la carretera. Los otros vehículos listos para el ataque son el 221 y el 233, de Hantusch y Brandt. Son las 08:35.
Si bien su puesto de mando estaba a unos 150 metros de colina 213, Wittmann es informado por un sargento del Ejército de la presencia de un número desconocido de vehículos enemigos. Wittmann divisó lo que parecía un inacabable convoy de vehículos aliados de diversos tipos a lo largo de la carretera y en dirección de Villers Bocage - hacia la colina 213. Resultó que estos vehículos eran el principal elemento de una unidad blindada británica, el 4th County of London Yeomanry (CLY) ("Sharpshooters"), parte de la 22 ª Brigada Acorazada de la 7 ª División Acorazada 'Desert Rats '.
Equipado con Cromwell y M4A4 Sherman Firefly, el Escuadrón 'A' del 4CLY se despliega al este de la aldea. Mientras tanto, el 'B' Escuadrón 4CLY lo hace al oeste, supervisando la intersección de la carretera que conduce a Caumont. El cuartel regimental del 4CLY se encuentra en la calle principal de Villers Bocage. Directamente detrás del Escuadrón 'A' está la 1º Brigada de Fusileros, equipada con una docena de semiorugas M3 y tres tanques ligeros M5A1 Stuart.
Esta oportundiad plantea un dilema para Wittmann: siente claramente que no podía permitir que esta situación era demasiado buena para dejarla escapar, pero todo contacto por radio con el mando sería interceptado al instante. Más fundamentalmente, Wittmann observó que había pocas fuerzas alemanas en las inmediaciones, y que la columna británica habría tenido una ruta clara y sin obstáculos a Caen. Él mismo tenía sólo seis Tigres a su disposición: Los Tigres 211 (SS - Ostuf. Jürgen Wessel), 221 (SS-Ustuf. Georg Hantusch), 222 (SS-Uscha. Kurt Sowa), 223 (SS - Oscha. Jürgen Brandt), 233 (SS-Oscha. Georg Lötzsch), y 234 (SS-Uscha. Herbert Stief); De estos seis vehículos, el 233 había sufrido daños y el del SS - Ostuf. Wessel no estuvo presente, tras haber sido enviado al frente para recibir órdenes. Es en este momento Wittmann decido actuar por su cuenta. Sobre esto recordará:
"... La decisión es muy, muy difícil. Nunca antes me había estado tan impresionado por la fuerza del enemigo como lo fue por estos tanques. Pero yo sabía lo que tenía que y tomé la decisión de atacar al enemigo."
Dejando el sargento de infantería en la seguridad en su trinchera, Wittmann corre hacia el Tiger Nr. 234, el vehículo más próximo a él. El comandante del vehículo, que anteriormente había estado tomando una corta siesta, fue rápidamente enviado a informar al resto de miembros del pelotón. Rugen los motores. Sin embargo, después de avanzar con unas veinticinco o más yardas Wittmann siente que algo no va bien. Sin un momento de vacilación Wittmann salta del tanque y corre hacia el próximo Tiger disponible, el del SS - Unterscharführer Kurt Sowa.
El número del vehículo que manda Wittmann esa mañana es un tema de debate de entusiastas; Sowa tenía asignado el Nr. 222, y este es el vehículo que ha sido citado por la mayoría de los comentaristas como al que se sube Wittmann en la mañana del 13 de junio antes de avanzar hacia Villers Bocage. Sin embargo, el historiador Daniel Taylor ha presentado una serie de argumentos que sugieren que el vehículo usado bien pudo ser el del SS - Ustuf. Heinz Belbe, el Tigre Nr. 231, que no ha sido uno de los seis Tigres de servicio enumerados por Patrick Agte y George Forty en sus respectivos estudios de la batalla. Hay varias razones posibles para esto, la mayoría de las cuales provienen de la hipótesis según la cual el tanque de Sowa era, de hecho, el Nr. 222. Es bastante conocido que los Tigres son propensos a un fallo mecánico, y como resultado los comandantes había acostumbrado a lo mejor podría ser descrito como ir tomando "prestados" otros tanques. Bien podría haber sido que el Nr 222 de Sowa estuviera sometido a mantenimiento, y que el día del ataque a Villers Bocage pudiera haber tomado el mando del Nr. 231, y no su vehículo. Así pues, si Wittmann se sube en el Tigre de Sowa, el tanque que mandó en la mañana del 13 de junio, podría haber sido Nr. 231 en lugar de Nr. 222.
Wittmann dio entonces la orden a su "nuevo" chofer, el SS - Uscha. Walter Müller, de ponerse en marcha para un ataque masivo. A bordo también estaban su artillero Bobby Woll, el SS Sturmmann Günter Boldt (cargador), y operador de radio, el SS-Sturmmann Günther Jonas. La orden fue enviada a los restantes Tigres y Kurt Sowa asume el mando del Tigre 234, el de Stief, desplegandose en una posición defensiva en la carretera. Los otros vehículos listos para el ataque son el 221 y el 233, de Hantusch y Brandt. Son las 08:35.
Villers Bocage -3-
Tras su regreso de Villers Bocage más tarde, Michael Wittmann le quitó importancia a la acción, y la describió como un simple paseo a lo largo de la columna. En realidad, dista mucho de ser este sencillo ejercicio. Al ver la aparentemente inacabable columna británica, Wittmann enfila directamente su Tigre dirigido hacia los estacionarios vehículos del Escuadrón 'A' del 4 CLY, lanzando una andanada de fuego. Si se hubiera tratado de cualquier otro comandante y no Wittmann, y de haber estado al mando de cualquier otro vehículo que no fuera el Tigre I, el ataque hubiera podido parecer una locura.
Con el solitario Tigre cargando implacablemente hacia ellos, las tripulaciones del Escuadrón 'A', que estaban tranquilamente disfrutando de una taza de té y un cigarrillo en la orilla de la carretera, fueron cogidos completamente por sorpresa. Con poco o ningún tiempo para regresar a sus vehículos, por no hablar de maniobrar para encontrar una posición de tiro contra el temible Tiger, lo unico que pudieron hacer fue dispersarse y protegerse, abandonando sus vehículos, algunos de los cuales todavía tenían sus motores en marcha. Woll entonces comenzó la procesión, extendiendo la destrucción por doquier: primero destruyó un semioruga que estaba en la cabeza de la columna, bloqueando la carretera y evitando la posible huida de alguno de los vehículos detrás de él. El cargador de Wittmann, SS - Sturmmann Boldt, trabajaba como un poseso para mantener la tremenda tasa de fuego. Woll entonces hizo uso de la MG34, lanzando sobre el vehículo de reconocimiento que estaba junto al semioruga un vendaval de balas.
Mientras el fuego de la ametralladora frontal impedía que cualquiera de los miembros de la tripulaciones británicas saliesen de sus escondites, Wittmann volcó su atención a los vehículos convenientemente alineados a lo largo de la carretera. Dos Cromwells y un Firefly fueron destrozados, antes de que el temible 8.8 convirtiera al primero de los vehículos ligeros de 1 ª Rifle Brigade en un amasijo de hierros retorcidos. Cabe señalar la facilidad con la que estos vehículos fueron destruídos, la mayoría por el fuego pesado de las MG34 de Woll y del artillero frontal, el SS-Sturmmann Jonas. En total, un 15 vehículos y dos cañones antitanques de 6 libras son reducidos a despojos ardientes, seguidos por tres tanques ligeros Stuart.
Mapa del centro de Villers Bocage. La línea de puntos marca el camino de la ruta de los Panzers de la 101, y el rojo "x" marca el punto en el que abandonó Wittmann su Tigre al de ser alcanzado por un antitanque de 6 libras.
Al entrar en la propia ciudad, Wittmann se enceuntra con los cuatro Shermans pertenecientes a la plana de estado mayor regimental. Tres de estos tanques fueron rápidamente destruídos, incluidos dos M4A4 Sherman de mando. Wittmann, por supuesto, no sabe que estos vehículos no estaban armados. Woll destroza entonces con un proyectil de 8.8 el vehículo de reconocimiento del oficial de inteligencia, mientras la lluvia de metralla cae sobre la infantería que, llena de pánico, huye. Wittmann, entonces, abre fuego con la MG34 montada en la cúpula, y se unió a Woll arrasando el M3 que queda, que pertenece al oficial médico. El vehículo vuela por los aires y cae en el justo medio de la carretera, evitando cualquier huída
No contento con ello, Wittmann continuó su implacable avance, rodando hacia el oeste hacia el centro de Villers Bocage -. Sólo un pequeño número de vehículos enemigos había logrado escapar de la carnicería inicial, entre ellos los restantes Cromwell del cuartel regimental del 4 ª CLY, comandado por el Capitán Patrick Dryas, que se había ocultado en una apartada calle lateral. Para este momento, el Escuadrón 'B' estaba alertado de la presencia de los Tigres.
Tras su regreso de Villers Bocage más tarde, Michael Wittmann le quitó importancia a la acción, y la describió como un simple paseo a lo largo de la columna. En realidad, dista mucho de ser este sencillo ejercicio. Al ver la aparentemente inacabable columna británica, Wittmann enfila directamente su Tigre dirigido hacia los estacionarios vehículos del Escuadrón 'A' del 4 CLY, lanzando una andanada de fuego. Si se hubiera tratado de cualquier otro comandante y no Wittmann, y de haber estado al mando de cualquier otro vehículo que no fuera el Tigre I, el ataque hubiera podido parecer una locura.
Con el solitario Tigre cargando implacablemente hacia ellos, las tripulaciones del Escuadrón 'A', que estaban tranquilamente disfrutando de una taza de té y un cigarrillo en la orilla de la carretera, fueron cogidos completamente por sorpresa. Con poco o ningún tiempo para regresar a sus vehículos, por no hablar de maniobrar para encontrar una posición de tiro contra el temible Tiger, lo unico que pudieron hacer fue dispersarse y protegerse, abandonando sus vehículos, algunos de los cuales todavía tenían sus motores en marcha. Woll entonces comenzó la procesión, extendiendo la destrucción por doquier: primero destruyó un semioruga que estaba en la cabeza de la columna, bloqueando la carretera y evitando la posible huida de alguno de los vehículos detrás de él. El cargador de Wittmann, SS - Sturmmann Boldt, trabajaba como un poseso para mantener la tremenda tasa de fuego. Woll entonces hizo uso de la MG34, lanzando sobre el vehículo de reconocimiento que estaba junto al semioruga un vendaval de balas.
Mientras el fuego de la ametralladora frontal impedía que cualquiera de los miembros de la tripulaciones británicas saliesen de sus escondites, Wittmann volcó su atención a los vehículos convenientemente alineados a lo largo de la carretera. Dos Cromwells y un Firefly fueron destrozados, antes de que el temible 8.8 convirtiera al primero de los vehículos ligeros de 1 ª Rifle Brigade en un amasijo de hierros retorcidos. Cabe señalar la facilidad con la que estos vehículos fueron destruídos, la mayoría por el fuego pesado de las MG34 de Woll y del artillero frontal, el SS-Sturmmann Jonas. En total, un 15 vehículos y dos cañones antitanques de 6 libras son reducidos a despojos ardientes, seguidos por tres tanques ligeros Stuart.
Mapa del centro de Villers Bocage. La línea de puntos marca el camino de la ruta de los Panzers de la 101, y el rojo "x" marca el punto en el que abandonó Wittmann su Tigre al de ser alcanzado por un antitanque de 6 libras.
Al entrar en la propia ciudad, Wittmann se enceuntra con los cuatro Shermans pertenecientes a la plana de estado mayor regimental. Tres de estos tanques fueron rápidamente destruídos, incluidos dos M4A4 Sherman de mando. Wittmann, por supuesto, no sabe que estos vehículos no estaban armados. Woll destroza entonces con un proyectil de 8.8 el vehículo de reconocimiento del oficial de inteligencia, mientras la lluvia de metralla cae sobre la infantería que, llena de pánico, huye. Wittmann, entonces, abre fuego con la MG34 montada en la cúpula, y se unió a Woll arrasando el M3 que queda, que pertenece al oficial médico. El vehículo vuela por los aires y cae en el justo medio de la carretera, evitando cualquier huída
No contento con ello, Wittmann continuó su implacable avance, rodando hacia el oeste hacia el centro de Villers Bocage -. Sólo un pequeño número de vehículos enemigos había logrado escapar de la carnicería inicial, entre ellos los restantes Cromwell del cuartel regimental del 4 ª CLY, comandado por el Capitán Patrick Dryas, que se había ocultado en una apartada calle lateral. Para este momento, el Escuadrón 'B' estaba alertado de la presencia de los Tigres.
Entrando en Villers-Bocage.
En estos momentos el Tigre de Wittmann se dirigee cautelosamente hacia el centro de la ciudad, pasa por el lugar donde el el Cronwell del capitán Dyas se oculta. Cuando ve pasar al tanque germano por la calle Clémenceau (hoy Rue Pasteur), Dyas sale trás él, como atestigua John L. Cloudsley-Thompson, cuyo vehículo de mando era uno de los tres Cromwell destruídos por Wittmann. Mientras Cloudsley-Thompson observa con inquietiud a Dyas persiguiendo a Wittmann, éste se encuentra con un Shermann Firefly del Escuadrón "B", al mando del sargento Lockwood. Habiendo recibido el Tigre un ligero impacto proveniente del Firefly, Wittmann dio media vuelta a su vehiculo en una seccion de pared haciendo que los escombros cayeran sobre el vehiculo britanico. El capitan Dyas con su Cromwell, que había evitado el comienzo destructor del "Tigre" de Wittmann, esperaba a la salida de la calle transversal en la cual se ocultaba.
En la confusión original, Dyas, que mantiene a su Cromwell a una distancia segura del Tigre de Wittmann, aprovecha para disparar a su enemigo. Consigue que dos proyectiles de 75mm impacten en el vehículo germano, pero rebotan sin causar daños en el grueso blindaje del Tigre. Dyas no tiene tiempo de probar de nuevo. Wittmann se da cuetna del peligro y su cañón se gira para recompensar al ahora indefenso y expuesto vehículo inglés por su amable saludo. Con un preciso disparo, Woll vuela por los aires el tanque enemigo, saliendo Dyas despedido, ileso pero aturdido. Su artillero y su conductor no tienen la misma suerte.
Solventado este asunto, Wittmann pasa por el incendiado vehículo de Dyas y prosigue su marcha por la calle Clémenceau. En ese momento, una granada de un cañón AT de 6 libras alcanza al Tigre en su único punto débil: las cadenas. No deja de ser irónico que, tras resistir los impactos de cañones más potentes, que el ligero 6 libras logre lo que mayores calibres no lograron...
Con uno de los piñones de la unidad de disco dañado por el impacto, el Tigre se para justo delante de la tienda de ropa de Huet-Godefroy. Sabiendo que una remota resistencia seria imposible, Wittmann y su tripulación salieron del vehiculo encaminandose 15 Kms pie hasta el cuartel de la Panzer Lehr, donde Wittmann informa de la situación.
El dañado tanque de Wittmann
Más tarde, ese mismo día, la Panzer Lehr, junto a la 1ª Compañía del 101, al mando del SS-Hauptsturmführer Rolf Möbius, lanzan su contraataque. Sin el elemento sorpresa, el éxito no es tan rotundo como el de Wittmann.
En total, Wittmann destruye 21 tanques enemigos y un numero sin especificar de semiorugas y transportes de tropa. Sin duda, una de las hazañas mas asombrosas durante la guerra, habiendo aniquilado un avance enemigo prácticamente en solitario. Naturalmente las agencias de propaganda alemanas exageran desmesuradamente todas estas proezas y Wittmann al principio fue acreditado con la destruccion sin ayuda de 27 de los 30 tanques britanicos.
En los alrededores y centro de la ciudad de Villers-Bocage se destruyeron unos 30 tanques britanicos, asi como un numero no especificado de otros vehiculos durante la mañana del 13 de Junio de 1944. Del lado aleman 11 tanques quedaron fuera de combate, incluyendo 6 Tigres. Además del 222 de Michael Wittmann, tres de estos vehiculos mas tarde fueron reparados y regresan a la accion.
Según el diario de guerra inglés, ese día se perdieron 20 Cromwells, 4 Fireflys, 3 Stuarts y 3 Shermans, junto a 16 Bren-Carriers y 14 semiorugas. No todos fueron destruídos por Wittmann. Generalmente se admite que destruyó en torno a 9 tanques enemigos, siendo el resto destruído por su Kompanie.
En estos momentos el Tigre de Wittmann se dirigee cautelosamente hacia el centro de la ciudad, pasa por el lugar donde el el Cronwell del capitán Dyas se oculta. Cuando ve pasar al tanque germano por la calle Clémenceau (hoy Rue Pasteur), Dyas sale trás él, como atestigua John L. Cloudsley-Thompson, cuyo vehículo de mando era uno de los tres Cromwell destruídos por Wittmann. Mientras Cloudsley-Thompson observa con inquietiud a Dyas persiguiendo a Wittmann, éste se encuentra con un Shermann Firefly del Escuadrón "B", al mando del sargento Lockwood. Habiendo recibido el Tigre un ligero impacto proveniente del Firefly, Wittmann dio media vuelta a su vehiculo en una seccion de pared haciendo que los escombros cayeran sobre el vehiculo britanico. El capitan Dyas con su Cromwell, que había evitado el comienzo destructor del "Tigre" de Wittmann, esperaba a la salida de la calle transversal en la cual se ocultaba.
En la confusión original, Dyas, que mantiene a su Cromwell a una distancia segura del Tigre de Wittmann, aprovecha para disparar a su enemigo. Consigue que dos proyectiles de 75mm impacten en el vehículo germano, pero rebotan sin causar daños en el grueso blindaje del Tigre. Dyas no tiene tiempo de probar de nuevo. Wittmann se da cuetna del peligro y su cañón se gira para recompensar al ahora indefenso y expuesto vehículo inglés por su amable saludo. Con un preciso disparo, Woll vuela por los aires el tanque enemigo, saliendo Dyas despedido, ileso pero aturdido. Su artillero y su conductor no tienen la misma suerte.
Solventado este asunto, Wittmann pasa por el incendiado vehículo de Dyas y prosigue su marcha por la calle Clémenceau. En ese momento, una granada de un cañón AT de 6 libras alcanza al Tigre en su único punto débil: las cadenas. No deja de ser irónico que, tras resistir los impactos de cañones más potentes, que el ligero 6 libras logre lo que mayores calibres no lograron...
Con uno de los piñones de la unidad de disco dañado por el impacto, el Tigre se para justo delante de la tienda de ropa de Huet-Godefroy. Sabiendo que una remota resistencia seria imposible, Wittmann y su tripulación salieron del vehiculo encaminandose 15 Kms pie hasta el cuartel de la Panzer Lehr, donde Wittmann informa de la situación.
El dañado tanque de Wittmann
Más tarde, ese mismo día, la Panzer Lehr, junto a la 1ª Compañía del 101, al mando del SS-Hauptsturmführer Rolf Möbius, lanzan su contraataque. Sin el elemento sorpresa, el éxito no es tan rotundo como el de Wittmann.
En total, Wittmann destruye 21 tanques enemigos y un numero sin especificar de semiorugas y transportes de tropa. Sin duda, una de las hazañas mas asombrosas durante la guerra, habiendo aniquilado un avance enemigo prácticamente en solitario. Naturalmente las agencias de propaganda alemanas exageran desmesuradamente todas estas proezas y Wittmann al principio fue acreditado con la destruccion sin ayuda de 27 de los 30 tanques britanicos.
En los alrededores y centro de la ciudad de Villers-Bocage se destruyeron unos 30 tanques britanicos, asi como un numero no especificado de otros vehiculos durante la mañana del 13 de Junio de 1944. Del lado aleman 11 tanques quedaron fuera de combate, incluyendo 6 Tigres. Además del 222 de Michael Wittmann, tres de estos vehiculos mas tarde fueron reparados y regresan a la accion.
Según el diario de guerra inglés, ese día se perdieron 20 Cromwells, 4 Fireflys, 3 Stuarts y 3 Shermans, junto a 16 Bren-Carriers y 14 semiorugas. No todos fueron destruídos por Wittmann. Generalmente se admite que destruyó en torno a 9 tanques enemigos, siendo el resto destruído por su Kompanie.
Bueno, despues de esto, supongo que nadie osara contravenirme. no? a no ser que quieran probar mi 88mm.... juas juas.
Wittmann said:
Tengo que conseguirme un escáner y postear aquél Ortega y Pacheco en el que salía Michael Wittmann. :rofl:
A la vuelta de su hazaña en Villers-Bocage, Wittmann fue calurosamente recibido por su comandante de Division, Dietrich, dandole las sentidas gracias del comandante de la Panzer Lehr, Generalleutnant Fritz Bayerlein, que lo recomendóo para las Espadas de La Cruz de Caballero y Hojas de Roble. El héroe de Villers-Bocage las recibe el 22 de Junio de manos del mismo Dietrich y al mismo tiempo fue ascendido a SS-Hauptsturmfuhrer, aunque tres dias mas tarde asistio a otra presentacion, esta vez con Hitler en Berchtesgaden.
De izquierda a derecha: SS-Obergruppenführer und General der Waffen-SS Josef 'Sepp' Dietrich, Wittmann y el ayudante del 1. SS Panzer Korps, SS-Hauptsturmführer Hermann Weiser.
La estrella de Wittmann ascendería aún más. Las historias de sus hazañas encendían los corazones de muchos alemanes y, para embarazo del tímido héroe, se había convertido en el protagonista de todas las portadas de la prensa alemana. Sólo podemos imaginar el apuro que Wittmann pasaría, tal y como describe el Kriegsberichter SS-Oberscharführer Herbert Reinecker, que habló con él tras los sucesos de Villers-Bocage:
Michael Wittmann no era el tipo de héroe que uno espera. Era pálido y fisicamente bastante frágil. Exudaba algo, una especie de solemnidad, como si algo soplara contra él, que revelaba algo de lo que le había ocurrido recientemente - del éxito que no le causaba euforia, sino mortal seriedad, de la victoria que no le quitaba el peso de los hombros- que ridiculamente pesado debe ser el stress que tenía que soportar. Representaba la humildad del vencedor.
(Extraído de Agte, Patrick: Michael Wittmann and the Tiger Commanders of the Leibstandarte, pp. 345)
Despues de eso, viaja a su nueva casa familiar en Erbstdorf, donde le ofrecen un puesto de instructor en la escuela de tanques de Paderborn, pero decide volver al frente, regresando con sus compañeros a principios de Julio de 1944. Iba a ser una desgraciada decisión.
Cabe decir que él era así. Pertenecía al frente, y no podía ser de otro modo. No le importaba mancharse las manos. Se decía que era el único receptor de la Cruza de Caballero con hojas de roble y espadas que llevaba la chaqueta sin ajustador, similar a como lo llevaban los mecanicos en el taller.
SS-Obersturmfuhrer Heinz Von Westernhagen
En julio y a principios de agosto los alemanes se batian a la defensiva, con la LSSAH en primera linea de combate: después de haber participado en la batalla de Caen y sus alrededores, a Wittmann le dieron el mando del Batallon 101º SS Panzer el 10 de julio, después de que el SS-Obersturmfuhrer Heinz Von Westernhagen fuera gravemente herido. Así, el nuevo comandante de batallon entrega el mando de la 2ª Compañia a su buen amigo, el SS-Obersturmfuhrer Helmut "Bubi" Wendorff, recogiendo Wittmann su nuevo vehiculo de mando, el Tigre 007. Mientras muchos se habrian deleitado en la posicion de comandante de batallon, este papel no le gustó demasiado a Wittmann. El enfasis en la direccion de las tacticas sobre mapas mas que ponerlos en practica sobre el campo, le era ajeno.
Entonces, el 18 de Julio, Montgomery lanza la Operacion "Goodwood", una tentativa para forzar a los alemanes hacia el interior. El empuje se abre paso hacia el sur, precedido por un furioso ataque por más de 1000 bombarderos que acribillaron las posiciones alemanes, destrozando, entre otras, a las PanzerLehr. Las perdidas britanicas fueron altas y Montgomery, forzó un ataque final dos dias mas tarde, el 20 de Julio. Durante estos combates, periodo el cargador de 19 años, el SS-Sturmmann Gunther Boldt, que había sido uno de los heroes de la tripulacion de Wittmann en Villers-Bocage, muere al ser destruído su Tigre por el fuego enemigo.
Al principio de la segunda semana de agosto, los britanicos lanzaron otro ataque, la Operacion "Totalize".
De izquierda a derecha: SS-Obergruppenführer und General der Waffen-SS Josef 'Sepp' Dietrich, Wittmann y el ayudante del 1. SS Panzer Korps, SS-Hauptsturmführer Hermann Weiser.
La estrella de Wittmann ascendería aún más. Las historias de sus hazañas encendían los corazones de muchos alemanes y, para embarazo del tímido héroe, se había convertido en el protagonista de todas las portadas de la prensa alemana. Sólo podemos imaginar el apuro que Wittmann pasaría, tal y como describe el Kriegsberichter SS-Oberscharführer Herbert Reinecker, que habló con él tras los sucesos de Villers-Bocage:
Michael Wittmann no era el tipo de héroe que uno espera. Era pálido y fisicamente bastante frágil. Exudaba algo, una especie de solemnidad, como si algo soplara contra él, que revelaba algo de lo que le había ocurrido recientemente - del éxito que no le causaba euforia, sino mortal seriedad, de la victoria que no le quitaba el peso de los hombros- que ridiculamente pesado debe ser el stress que tenía que soportar. Representaba la humildad del vencedor.
(Extraído de Agte, Patrick: Michael Wittmann and the Tiger Commanders of the Leibstandarte, pp. 345)
Despues de eso, viaja a su nueva casa familiar en Erbstdorf, donde le ofrecen un puesto de instructor en la escuela de tanques de Paderborn, pero decide volver al frente, regresando con sus compañeros a principios de Julio de 1944. Iba a ser una desgraciada decisión.
Cabe decir que él era así. Pertenecía al frente, y no podía ser de otro modo. No le importaba mancharse las manos. Se decía que era el único receptor de la Cruza de Caballero con hojas de roble y espadas que llevaba la chaqueta sin ajustador, similar a como lo llevaban los mecanicos en el taller.
SS-Obersturmfuhrer Heinz Von Westernhagen
En julio y a principios de agosto los alemanes se batian a la defensiva, con la LSSAH en primera linea de combate: después de haber participado en la batalla de Caen y sus alrededores, a Wittmann le dieron el mando del Batallon 101º SS Panzer el 10 de julio, después de que el SS-Obersturmfuhrer Heinz Von Westernhagen fuera gravemente herido. Así, el nuevo comandante de batallon entrega el mando de la 2ª Compañia a su buen amigo, el SS-Obersturmfuhrer Helmut "Bubi" Wendorff, recogiendo Wittmann su nuevo vehiculo de mando, el Tigre 007. Mientras muchos se habrian deleitado en la posicion de comandante de batallon, este papel no le gustó demasiado a Wittmann. El enfasis en la direccion de las tacticas sobre mapas mas que ponerlos en practica sobre el campo, le era ajeno.
Entonces, el 18 de Julio, Montgomery lanza la Operacion "Goodwood", una tentativa para forzar a los alemanes hacia el interior. El empuje se abre paso hacia el sur, precedido por un furioso ataque por más de 1000 bombarderos que acribillaron las posiciones alemanes, destrozando, entre otras, a las PanzerLehr. Las perdidas britanicas fueron altas y Montgomery, forzó un ataque final dos dias mas tarde, el 20 de Julio. Durante estos combates, periodo el cargador de 19 años, el SS-Sturmmann Gunther Boldt, que había sido uno de los heroes de la tripulacion de Wittmann en Villers-Bocage, muere al ser destruído su Tigre por el fuego enemigo.
Al principio de la segunda semana de agosto, los britanicos lanzaron otro ataque, la Operacion "Totalize".
La última batalla
El 8 de agosto los aliados lanzaron otro ataque para sellar la bolsa de Falaise: la Operacion "Totalize". En este momento, Wittmann y su compañia fueron incorporados a la 12ª SS Pz.Gren.Div "Hitlerjugend", una nueva división consistente en antiguos miembros de las Juventudes Hitlerianas y mandado por el legendario Kurt "Panzer" Meyer. La tripulación de Wittmann consistía en el SS-Unterscharfuhrer Karl Wagner (artillero), el SS-Sturmmann Gunther Weber (cargador), el SS-Unterscharfuhrer Heinrich Reimers (conductor) y el SS-Sturmmann Rudi Hirschel (operador de radio y artillero). Su Kampfgruppe tenía un total de alrededor de 60 vehiculos y Wittmann tenia bajo sus ordenes solo 8 Tigres en servicio, frente a los 600 tanques aliados que iban a participar en la Operacion "Totalize".
La tarea de Wittmann era la de atacar Cintheaux, que se encontraba en la N158 entre Caen y Falaise, y ocupar las alturas al norte. El Tigre de Wittmann se puso en camino a las 12:30 horas y despues de avanzar a pequeños saltos, se encuentra con un grupo de Shermans de la 4ª Division Acorazada Canadiense, que avanzaba hacia Cintheaux. Según algunos de sus compañeros, esa mañana Wittmann había setado nerviosos e incaracterísticamente indeciso. Con sus poerosos cañones de 88 mm, los Tigres comenzaron a destrozar a la columna enemiga, ansiosos de alcanzar su objetivo.
Lo que pasí esa mañana es todavia materia de conjetura, pero hay varias versiones. Una de ellas, la mas probable, es que Wittmann y su Tigre se encontraron rodeados en las afueras de los bosques cerca de Cintheaux y que sufre algún impacto que destruye el mecanismo de las cadenas, lo que, según los informes, sucede alrededor de las 12:47 horas. A las 12:55 horas, el SS-Hauptscharfuhrer Hans Hoflinger, de la 2ª Compañia, había visto el Tigre de Wittmann inmovil, pero todavia intacto; sin embargo ni Hoflinger ni el medico militar,el SS-Hauptscharfuhrer Wolfgang Rabe fueron incapaces de alcanzar el vehiculo de su comandante y fueron forzados a retirarse.
Wittmann en la cúpula del Tigre Nr. 231 en una de sus ultimas fotos. Se ve claramente la Cruz de Caballero con Hojas de Roble y Espadas y el aprche de grado de SS-Hauptsturmführer.
Poco tiempo despues la torre del Tigre 007 sale despedida del casco, sin duda alguna por el resultado de una explosion interna causada por la munición de a bordo y el combustible.
Una hora antes del atardecer del 8 de Agosto de 1944, Michael Wittmann y su tripulacion fue considerada desaparecida en acción.
La muerte de Michael Wittmann el 8 de agosto de 1944 bien se pudo haber evitado; él no tenía que haber acompañado a los demás Tigres,pero debido al hecho de que el SS-Hauptscharfuhrer Franz Heurich, recien ascendido al mando de la 3ª Compañía, carecía de experiencia necesaria en el campo de batalla, Wittmann decide acompañarlo, tras exclamar la famosa frase que quedaria para siempre grabada en la mente de todos los que componian la Leibstandarte, desde el simple soldado hasta Deitrich: "¡Debo de ir con ellos!"
Como siempre, Wittmann estaba allí, con sus hombres, y murió por ello.
El 8 de agosto los aliados lanzaron otro ataque para sellar la bolsa de Falaise: la Operacion "Totalize". En este momento, Wittmann y su compañia fueron incorporados a la 12ª SS Pz.Gren.Div "Hitlerjugend", una nueva división consistente en antiguos miembros de las Juventudes Hitlerianas y mandado por el legendario Kurt "Panzer" Meyer. La tripulación de Wittmann consistía en el SS-Unterscharfuhrer Karl Wagner (artillero), el SS-Sturmmann Gunther Weber (cargador), el SS-Unterscharfuhrer Heinrich Reimers (conductor) y el SS-Sturmmann Rudi Hirschel (operador de radio y artillero). Su Kampfgruppe tenía un total de alrededor de 60 vehiculos y Wittmann tenia bajo sus ordenes solo 8 Tigres en servicio, frente a los 600 tanques aliados que iban a participar en la Operacion "Totalize".
La tarea de Wittmann era la de atacar Cintheaux, que se encontraba en la N158 entre Caen y Falaise, y ocupar las alturas al norte. El Tigre de Wittmann se puso en camino a las 12:30 horas y despues de avanzar a pequeños saltos, se encuentra con un grupo de Shermans de la 4ª Division Acorazada Canadiense, que avanzaba hacia Cintheaux. Según algunos de sus compañeros, esa mañana Wittmann había setado nerviosos e incaracterísticamente indeciso. Con sus poerosos cañones de 88 mm, los Tigres comenzaron a destrozar a la columna enemiga, ansiosos de alcanzar su objetivo.
Lo que pasí esa mañana es todavia materia de conjetura, pero hay varias versiones. Una de ellas, la mas probable, es que Wittmann y su Tigre se encontraron rodeados en las afueras de los bosques cerca de Cintheaux y que sufre algún impacto que destruye el mecanismo de las cadenas, lo que, según los informes, sucede alrededor de las 12:47 horas. A las 12:55 horas, el SS-Hauptscharfuhrer Hans Hoflinger, de la 2ª Compañia, había visto el Tigre de Wittmann inmovil, pero todavia intacto; sin embargo ni Hoflinger ni el medico militar,el SS-Hauptscharfuhrer Wolfgang Rabe fueron incapaces de alcanzar el vehiculo de su comandante y fueron forzados a retirarse.
Wittmann en la cúpula del Tigre Nr. 231 en una de sus ultimas fotos. Se ve claramente la Cruz de Caballero con Hojas de Roble y Espadas y el aprche de grado de SS-Hauptsturmführer.
Poco tiempo despues la torre del Tigre 007 sale despedida del casco, sin duda alguna por el resultado de una explosion interna causada por la munición de a bordo y el combustible.
Una hora antes del atardecer del 8 de Agosto de 1944, Michael Wittmann y su tripulacion fue considerada desaparecida en acción.
La muerte de Michael Wittmann el 8 de agosto de 1944 bien se pudo haber evitado; él no tenía que haber acompañado a los demás Tigres,pero debido al hecho de que el SS-Hauptscharfuhrer Franz Heurich, recien ascendido al mando de la 3ª Compañía, carecía de experiencia necesaria en el campo de batalla, Wittmann decide acompañarlo, tras exclamar la famosa frase que quedaria para siempre grabada en la mente de todos los que componian la Leibstandarte, desde el simple soldado hasta Deitrich: "¡Debo de ir con ellos!"
Como siempre, Wittmann estaba allí, con sus hombres, y murió por ello.
sniffff...... comprendeis que solo me siento??? el sacrificio que hago por todos vosotros, oh impios compañeros foreros.... snifff....