Jagdgeschwader 2 "Richthofen"

[Kurt_Steiner]

La operación Cerberus -el cruce del canal por los acorazados Scharnhorst y Gneisenau y el crucero pesado Prinz Eugen- fue protegida por tres Jagdgeschwader, una de ellas la JG 2, que se ocuparía de proteger la parte más noroccidental de la ruta del grupo naval desde sus bases de Bretaña y Normandía. La operación Donnerkeil (Trueno) comenzó el 12 de febrero, con la primera patrulla del día sobre los barcos. Volando a 500 m en un completo silencio de radio, grupos de 16 aviones se fueron sucediendo unos a otros en intervalos de 30 minutos en medio de un mal tiempo que favorecía a los alemanes, que tardaron 14 horas en ser detectados.

El primer ataque de la RAF llegó a las 13:34 del 12 de febrero, cuando la flotilla se acercaba a Cap Nez Gris, con la primera oleada de seis anticuados Swordfish del 825 NAS escoltados por 10 Spitfires. En cuatro minutos, los cazas de la JG 2 y de la JG 26 barrios a los torpederos del cielo. Los pilotos de la JG 2 reclamaron cinco Swordfish destruidos, más otros 3 que se apuntaron los de la JG 26. La flak de los buques reclamaron diez derribos por su parte. Antes de que acabara ese día la JG 2 derribó tres Spitfires, tres Hampdens y un par de Whirlwinds.

A partir del "Cruce del Canal" cambiaron la tónica de los combates.1941 no vería la gran cantidad de derribos de 1940 pero las bajas sí que se incrementaron con respecto al año pasado. A diferencia de 1940, con la plétora de condecoraciones que llovieron sobre la Geschwader, la JG 2 sólo recibió dos Cruces de Caballero en 1941, una de ellas a título póstumo, y ninguna para ningún Experte, sino para los jefes de las unidades de cazabombarderos de la JG 2. Aunque muy exitosos en sus ataques -20 barcos hundidos, con un total de 63.000 toneladas, entre marzo y junio de 1942-, apenas eran una nota a pie de página comparados con la nueva ofensiva de la RAF.

A comienzos de marzo de ese año la JG 2 comenzó a reequiparse con el Fw 190. Tres meses después, los tres Gruppen de la Geschwader estaban equipados con ese caza, aunque el Geschwaderstab retuvo sus Bf 109F. Justo a tiempo, porque pronto la RAF comenzó a atacar.

 

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Convertido en un héroe nacional, se prohibió a Walter Oesau que volara misiones de combate para mantenerlo lejos de peligro. Sin embargo, la aparición de media docena de bombarderos cuatrimotores sobre Beaumont-le-Roger. Eran parte de una arriesgada misión de bombardeo a baja altura de 12 Lancasters contra la fábrica de MAN en Ausburgo. Oesau despegó de inmediato con su Bf 109F en compañía de otro piloto. Para entonces los aviones de la RAF estaban ya bajo ataque de los Fw 190 del II Gruppe. En un largo combate que se extendió por una hora, cuatro de los bombarderos del 44o Escuadrón fueron abatidos. El Kommandeur Karl-Heinz Greisert se apuntó el primero, seguido por el feldwebel Bosseckert y el unteroffizier Pohl (la victoria número 1000 de la Geschwader). El cuarto fue la 101a victoria de Oeasau.

Los 1000 derribos de la JG 2 se dividían del siguiente modo: Stabsschwarm, 113 derribos; I Gruppe, 346; II Gruppe, 267, III Gruppe 258; E.St/E.Gr 16.

A comienzos de mayo, Greissert fue ascendido y trasladado, por lo que el mando del II Gruppe pasó a las capacitadas manos del hauptmann Helmuth Bolz, del 5. Staffel. Tres días después, el hauptmann Ignaz Prestele (I Gruppe) fue derribado al norte de Octeville, por lo que su mando pasó al oberleutnant Erich Leie. A mediados de ese mes parte del I Gruppe comenzó a ser equipado con el Bf 109G-1. Finalizada esta conversión, la unidad pasó a denominarse 11./JG 2, el staffel oficial de la Geschwader para el combate a gran altura. Su primer comandante fue el oberleutnant Rudolf Pflanz. Para reforzar al I Gruppe, incorporó al disuelto Stabsschwarm.

Los nuevos Fw 190 supusieron un duro golpe para el Spitifre V de la RAF. Durante unas semanas, la JG 2 sacó todo el máximo partido a su nueva montura hasta la llegada del soberbio Spitfire IX en julio. Del 30 de mayo al 4 de junio la JG 2 reclamó 50 victorias. Siegfried Schnell se apuntó 4 en espacio de diez minutos el 3 de junio, llevando sus victorias a 61. Erich Leie derribó uno (su 48a victoria) y Rudolf Pflanz otro (su 44a). Otros pilotos que reclamaron victorias fueron Erich Ruddorfer, Egon Mayer y Josef Wurmheller.

El 1 de junio, tras apuntarse su 62a victoria, Pflanz encontró la muerte en su Gustav al ser derribado por la RAF. Otra importante baja se produjo dos semanas después, cuando el 17 fue derribado el oberleutnant Frank Liesendahl, jefe del 10 (Jabo)/JG 2. El 4 de septiembre Liesendahl se convirtió en la única Cruz de Caballero concedida a titulo póstumo de la JG 2.

Agosto vio el fallido ataque aliado a Dieppe, en el que la RAF perdió 100 aviones, en su mayoría a manos de la JG 2 y la 26. La Richtofen reclamó 59 victorias más siete probables: Erich Leie y Kurt Bühlingen, un Spitfire cada uno; Erich Ruddorfer, Egon Mayer y Assi Hahn aumentaron sus victorias a 45, 50 y 67, respectivamente. Meimberg, que asumió el mando de la 11./JG 2 tra la muerte de Pflanz, logró dos derribos; Günther Seeger 3 y Siegfried Schnell (dejando su total en 50). Pero el mejor registro fue para el oberfeldwebel Josef Wurmheller, del 9. Staffel, que se cobró seis Spitfires y un Blenheim (con toda probabilidad un Baltimore), lo que elevó sus victorias a 54, y le valió su ascenso a leutnant y las Hojas de Roble para su Cruz de Caballero. Y todo esto mientras estaba, en teoría, aquejado de una conmoción...

El coste de estos combates fueron 11 Fw 190 destruidos y otros diez dañados, junto a 8 pilotos muertos o desaparecidos y 6 heridos. La Jabostaffel de la JG 2 se apuntaría impactos en dos destructores en Dieppe, uno de los cuales, el Berkeley, tuvo que ser hundido. Su comandante, Fritz Schörter, recibió la Cruz de Caballero.

 

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Con la incursión de Dieppe de trasfondo, un ataque de distracción llevado a cabo por 22 bombarderos contra el aeródromo de Abbeville-Drucat casi pasó desapercibido. Era la segunda operación llevaba a cabo por los B-17 de la Octava Fuerza Aérea, y dio comienzo a la ofensiva aérea diurna que llegaría a todos los rincones del III Reich. En los inicios, la 8a se limitó a objetivos situados en el norte de Francia y los Países Bajos, territorio defendido por la JG 26 y, aunque "Assi" Hahn lideró a dos staffeln de su III Gruppe a Poix, al sur de Abbeville, a comienzos de septiembre para reforzar las defensas de la zona, aún habían de pasar varias semanas antes de que la Richthofen se enfrentara con este nuevo enemigo.

El único staffel del III Gruppe que no se trasladó a Abbeville fue el 8., al mando de Bruno Stolle, destinado en Brest a defender a los Uboote que tenían su base allí y se debían adentrar en la bahía de Vizcaya al comienzo y al final de cada patrulla bajo las constantes atenciones de la RAF. Aunque los aparatos británicos, casi volando sobre las crestas de las olas, no eran un blanco fácil, el Staffel reclamó diez derribos -en su mayoría cazas Beaufighter- en otras tantas semanas. Pero pronto los chicos de Stolle tuvieron otro enemigo al que prestar su atención: los bombarderos de la 8a Fuerza Aérea que intentaban destruir los búnkeres de las bases a lo largo de la bahía de Vizcaya donde se alojaban los submarinos germanos. El 21 de octubre, una fuerza mixta de B-17 y B-24 atacaron Lorient. Aunque el mal tiempo hizo que sólo un grupo encontrara su objetivo, el 97, fue atacado por el staffel, que reclamó tres B-17 derribados por la pérdida del oberleutnant Otto Lütter.

Otros 3 B-17 se perdieron en un ataque a Saint Nazaire el 9 de noviembre y otro sobre La Pallice, aunque el fuego defensivo de los bombarderos abatieron a dos Fw 190 del 8. Staffel. En ese momento, la acosada unidad fue reforzada por la llegada del resto del III Gruppe a Vannes-Meuçon.

A comienzos de noviembre "Assi" Hahn partió al frente oriental para asumir el mando del II/JG 54. Allí sumaría otras 40 victorias a sus 68 conseguidas antes del traslado. En febrero de 1943 fue derribado, comenzando así siete años de cautiverio en la URSS. Su reemplazo fue Egon Mayer.

Mayer, que había estudiado los informes de los ataques a las Fortalezas Volantes, concluyó que un ataque frontal era la forma más segura de enfrentarse a los B-17, pues ahí su fuego defensivo era más débil. No tardó en poner a prueba su vuela. El 23 de noviembre otra fuerza mixta de B-17 y B-24 atacaron Saint Nazaire. Las nubes obstaculizaron a los atacantes, por lo que sólo 9 aparatos siguieron adelante con su misión, sólo para ser atacados por oleadas de Fw 190 que atacaban en Kettes de tres. Liderados por el hauptmann Meyer, los Fw 190 se apuntaron la primera pasada más exitosa realizada contra los B-17 hasta el momento. Cuatro aviones aliados fueron derribados así, aunque dos Fw 190 resultaron dañados por el fuego defensivo al romper el contacto y el unteroffizier Theodor Angele, del 7 Staffel, fue derribado.

El General der Jagdflieger Adolf Galland adoptó la táctica, cambiando el atacar a la misma altura del B-17 a hacerlo ligeramente por encima -el famoso ataque desde la doce en punto-, convirtiéndola en una de las mejores estrategia para hacer frente a los bombarderos cuatrimotores.

 

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La 8a Fuerza Aérea atacó Lorient otra vez el 30 de noviembre, perdiendo 3 B-17 (y reclamando un Fw 190 del 7/JG 2).

1943 no comenzó bien para la Jabostaffel, que perdió cinco aparatos sobre el canal a manos de los Typhoon de la RAF. Poco después fue rebautizada como 13./SKG 10 para formar parte, en marzo de 1943, de la nueva fuerza de "bombarderos rápidos" de la Luftwaffe.

Durante este tiempo la JG 2 disfrutó de un tiempo de completa superioridad aérea lejos de los grises cielos del canal.

La operación Torch llevó a que el I/JG 2 fuera trasladado de Dreux a Marsella-Marignac una vez la Francia de Vichy fue ocupada por la tropa del III Reich. La unidad no regresó a Normandía hasta mediados de enero de 1943. Por entonces, el hauptmann Erich Leie fue destinado a Rusia para asumir el mando del I/JG 51. Fue reemplazado en el mando del I/JG 2 por "Antek" Bolz, que cedió el mando del II Gruppe al hauptman Adolf Dickfeld, recién llegado del frente oriental, con 115 victorias y la Cruz de Caballero con Hojas de Roble.

El II Gruppe también dejó Normandía en la segunda semana de noviembre. Su destino fue Túnez, desde donde ayudaría al Eje a mantenerse en el Norte de África. Pilotando los únicos Fw 190 del teatro de guerra, el Gruppe sumaria 150 derribos en cuatro meses, con la pérdida de nueve pilotos, más otros dos desaparecidos en el viaje desde Francia y un tercero muerto al poco de llegar por un ataque de B-17 contra Bizerta.

El oberleutnant Kurt Bühligen resultaría ser el gran Experte del grupo en África, sumando 40 victorias. Le siguió Erich Ruddorfer con 27, incluyendo seis P-40 derribados en siete minutos el 9 de febrero de 1943.

 

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El retorno al Canal de los chicos de Rudorffer fue para encontrarse con una tormenta. A medida que 1943 avanzaba, la JG 2 se iba a ver implicada en una guerra de dos frentes que no podría ganar. A su antiguo enemigo, la RAF, se había sumado la 9a Fuerza Aérea y sus oleadas de bombarderos. La Geschwader se había convertido, de hecho, en la primera línea de defensa de Alemania.

Los combates se habían cobrado un alto coste a la JG 2 y, para finales de 1943, se habían perdido 200 pilotos. Para poner en perspectiva, las pérdidas totales de la JG 2 durante blitzkrieg en el oeste y la batalla de Inglaterra habían sido 36 pilotos. Aunque la mayoría de las bajas de 1943 eran los pilotos novatos sin experiencia, también figuraban en la lista de bajas numerosos veteranos, entre ellos 9 Staffelkapitäne.

Para esta nueva lucha, la JG 2 iba a recibir un nuevo tipo de Bf 109. Aunque el Fw 190 había demostrado su utilidad contra los bombarderos y aún tenía ventaja sobre el Spitfire IX, su rendimiento disminuía con la altitud. Así, durante la primavera y el verano de 1943 la JG 2 usó una mezcla de Fw 190A y Bf 109G-6, utilizados estos últimos en misiones de gran altitud y para dar cobertura a los Fw 190. La mezcla no terminó de cuajar y el I Gruppe quedó equipado sólo con el Fw 190A y el II con el Gustav.

Pese a las pérdidas, los alte Haren (pelos viejos) seguían en la liza. El 17 de marzo Bruno Stollen sumó su 29a victoria y ganó con ello su Cruz de Caballero, la única de la Geschwader en 1943. Al mes siguiente Egon Mayer recibió sus Hojas de Roble por su 63a victoria.

Pero las pérdidas no paraban. Además de los 200 pilotos perdidos, 1943 se cobró un centenar de heridos, sin que la veteranía fuera una protección. El oberleutnant Georg-Peter Eder, que sirvió con la JG 51 en el Este, fue herido dos veces (entre marzo y noviembre); Eder sumaría 14 heridas entre 1941 y 1945; el leutnant Horst Hanning, condecorado con la Cruz de Caballero, fue menos afortunado. Murió el 15 de mayor al ser derribo durante un combate con 40 Spitfires y no abrirse su paracaídas. Hanning recibió las Hojas de Roble a título postumo.

A mediados de 1943 se notificó a Walter Oesau que sería trasladado a una posición de estado mayor, convirtiéndose en Jagdfü Bretagne el 31 de julio, aunque en octubre abandonó el despacho para asumir el mando de la JG 1. Seguiría volando hasta sumar 118 victorias, siendo derribado y muerto el 11 de mayo de 1944.

Egon Mayer le reemplazó en el mando de la JG 2, pasando el liderazgo del III Gruppe a Bruno Stollen. En agosto Rudorffer regresó al Este para asumir el mando del II/JG 54. Fue reemplazado en el mando del II/JG 2 por Kurt Bühligen.

 

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Por las fechas en las que Oesau dejó el mando de la JG 2, ésta sufrió sus primeras bajas a manos de los cazas de escolta P-47 Thunderbolt de la 8a Fuerza Aérea. Además, el 15 de agosto la JG 2 sufrió en sus carnes la "tierna" atención de los bombarderos norteamericanos: 80 B-17 atacaron su base en Vitry-en-Artois. Las bajas alemanas sumaron tres pilotos perdidos a manos de los cazas de escolta, más otros 5 muertos y 8 heridos en tierra.

Apenas 24 horas después fue el turno de las bases de Le Bourget y Poix. La JG 2 sufrió el mayor número de bajas en un sólo día: 9 muertos y 6 heridos. En agosto morirían 3 Staffelkapitäne, y un cuarto seria mortalmente herido el 4 de septiembre. El 16 cambiaron las tornas cuando el mal tiempo dispersó a los B-17. Ese día 45 B-17 fueron derribados, 3 de ellos a manos de Egon Mayer. Pero estos éxitos eran una rareza y las bajas continuaron ascendiendo. Por esas fechas la JG 2, como otras unidades, fue reorganizada y sus Gruppe pasaron a tener cuatro Staffeln.

La reestructuración de finales de 1943, que debía reforzar la fuerza y la capacidad combativa de la Geschwader, tuvo poca utilidad práctica, y cualquier beneficio desapareció con la llegada del P-51B Mustang. Junto con los Spitifres equipados con el motor Griffon, el Mustang acabó con las esperanzas de la Luftwaffe de mantener el control de los cielos europeos. Ante enemigos superiores no sólo en número, sino en tecnología, las bajas de la JG 2 no hicieron sino crecer en 1944. Y aún fueron peores cuando los Aliados comenzar a "ablandar" las defensas de Normandía, la zona defendida por la JG 2.

Pese a ello, los pilotos de la Geschwader dieron lo mejor de sí mismos. En enero, la JG 2 sumó su victoria número 2000, pero a costa de 19 bajas mortales sufridas ese mes, incluidos tres Staffelkapitäne y el Geschwader Adjudant. Pero la presión no venía sólo del otro lado del Canal, sino también de otros frentes. El avance aliado en Italia forzó a que el I Gruppe fuera trasladado al sur de Francia a comienzos de enero de 1944, justo a tiempo para hacer frente a los ataques masivos de los bombarderos de la 15a Fuerza Aérea. Los desembarcos aliados en Anzio hicieron que el I/JG 2 fuera enviado a Italia central, entrando en acción contra la cabeza de playa.

Uno de los pilotos más afortunados de este periodo italiano que duró diez días fue el oberfeldwebel Siegfried Lemke, Sttafelführer del I/JG2. Pero los éxitos individuales no podían compensar las bajas causadas por la superioridad aliada. Uno de los últimos combates del Gruppe tuvo lugar 6 de abril, cuando los ocho Bf 109 supervivientes del 4. Staffel regresaban al sur Francia fueron atacados por cerca de dos docenas de cazas aliados, derriban un caza identificado como un Mustang del Escuadrón 260 de la RAF a costa de perder dos Bf 109.

A comienzos de mayo el I Gruppe regresó a sus bases en el norte de Francia.

 

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Mientras el I Gruppe estaba en Italia, la Geschwader vio como la situación empeoraba dramáticamente, perdiendo a dos Kommodore en el proceso: Egon Mayer, abatido cerca de Sedán el 2 de mayo por cazas P47 del 56 FG. Apenas un mes antes, el 8 de febrer de 1944, se había convertido en el primer as en alcanzar las 100 victorias en el frente occidental, 25 de ellas cuatrimotores. Recibió las Espadas para las Hojas de Roble de su Cruz de Caballero el día de su muerte. Su sustituto como Kommodore del JG fue el mayor Kurt Ubben, con 110 victorias en su haber y la Cruz de Caballero co Hojas de Roble. Fue abatido el 27 de abril cerca de Reims, también víctima de cazas P-47 enemigos. Murió al no abrírsele el paracaídas. Fue el cuarto Kommodore de la JG 2 muerto en combate. Fue reemplazado por Kurt Bühligen, que formaba parte de la JG 2 desde 1940. Recibió sus Hojas de Roble el 2 de marzo por sus 96 victorias. En mayo de 1944 se convirtió en el décimo y último Kommodore de la JG 2.

La sangría de febrero le costó 25 muertos o desaparecidos y 15 heridos a la Geschwader. En marzo cayeron tres Staffelkapitane y un cuarto en abril. Sólo el 30 de abril, durante la ofensiva aliada para "ablandar" a la Luftwaffe antes del Día D, la JG 2 tuvo 13 bajas. En mayo cayeron dos Staffelkapitane y para el 25, apenas contaba on un tercio de sus efectivos. Por ello, quizás, a finales de ese mes, la JG 2 abandonó el Canal. El III Gruppe fue destinado a defender la costa atlántica; el II regreso a Alemania para reequiparse con nuevos Bf 190G-6; el 3 de junio, los 4 Staffel del I Gruppe fueron retirados de la zona de invasión, abandonando Cormeilles en pos de la región de Nancy. Pese a la distancia, el I y el III Gruppen replicaron a los desembarcos aliados en Normandía. Entre los dos, el JG 2 derribó 18 cazas enemigos el 6 de junio de 1944, siendo uno de ellos la 99a victoria de Bühligen; sus pérdidas fueron 2 Fw 190. Las cuentas del 7 dieron dos aviones perdidos y un piloto capturado por 10 cazas enemigos abatidos. El 8 las bajas fueron 3, una de ellas el hauptmann Huppertz, derribado por P-47 cerca de Caen, que recibió las Hojas de Roble a titulo póstumo. El hauptmann Josef Wurmheller lograría su victoria número 102 antes de ser abatido por Spitfires canadienses el 22 de junio. Para entonces, el II Gruppe había regresado a Normandía.

 

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En junio las perdidas sumaban una docena de pilotos cada día. El 25 de junio se descubrió a uno de los pilotos derribados colgando de su paracaídas con el cuerpo acribillado a balazos. Si el desafortunado piloto fue víctima de un ataque deliberado o de un cruce de disparos es algo que no se pudo averiguar.

A los doce días de regresar de Alemania, al II/JG 2 le quedaban 12 de sus 50 Bf 109. Los I y III Gruppen estaban al borde de la extinción: sólo le quedaban 5 y 9 Fw 190 repetidamente. El 11 de junio Erich Hohagen entregó su último Fw 190 al III/JG 2 y voló a Alemania con sus pilotos supervivientes para entrenarse y reagruparse en Alemania. Así, durante el siguiente mes, los dos Gruppen restantes operaron contra los aliados con lo escasos medio disponibles, apenas contaban con una decena de aviones operativos, pero pese a ello reclamaron 16 victorias entre ambas unidades, aunque perdiendo el triple de pilotos durante ese mismo periodo.

Uno de ellos, abatido sobre Argentan en 11 de julio fue el Oberfähnrich Ruthard von Richthofen, del 10. Staffel, un pariente lejano del Barón Rojo (otro pariente suyo desaparecería en el frente oriental con su Fw 190 de ataque al suelo un mes antes). En las dos últimas semanas de la campaña, el reconstruido I/JG 2 sufrió otras 20 bajas. Se perdieron seis pilotos el primer día vuelta a las operaciones, aunque el Gruppe reclamó tres P-47 y un P-38. Ese mismo día, 14 de julio, el Geschwaderkommodore Kurt Bühlingen fue condecorado con las Hojas de Roble para su Rittenkreuz.

Pero el fin no podía evitarse por más tiempo, y nueve días más tarde, los siete pilotos supervivientes del III/JG 2 fueron retirados del frente. El 25 de agosto, los últimos restos del JG 2 se retiraron de Francia. Su destino eran unos aeródromos situados en los alrededores de Frankfurt, no demasiado lejos de donde comenzó la guerra para la Geschwader. El regreso a la patria no supuso un descanso, pues el 9 de septiembre se perdieron otros 9 Fw 190 a manos de un grupo de P-47 cerca de Merzhausen. Tres días más tarde se perdieron otros 9 Fw 190 a manos de 50 P-51 en la zona de Wiesbaden. Esto marcaría la tónica para el inmediato futuro del Gruppe.

 

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El 29 de septiembre la Luftflotte 3 fue rebautizada como Luftwaffenkommando West, con la JG 2 y la JG 26 encuadradas en sus filas. Ambas Geschwader recibieron las bandas de la Defensa del Reich en la parte trasera de sus fuselajes. Ese mismo día el hauptman Erich Hohagen, herido en la cabeza, transfirió el mando del I Gruppe al hauptmann Walter Manoni. A mediados de octubre el III/JG 2 llegó a Altenstadt, con el II Gruppe en Nida, con el Stab de la JG 2.

Aunque se continuaron teniendo bajas, estas fueron menores que las del frente de Normandía, y en noviembre la Geschwader fue capaz incluso de aumentar sus efectivos, de 78 maquinas a comienzos de ese mes a 91 al final del mismo. Esto fue en parte debido a que se realizaron menos misiones por la escasez de combustible que comenzaba a atenazar a Alemania y en parte a una política deliberada de Adolf Galland, que quería conservar efectivos para un ataque masivo contra la 8a Fuerza Aérea: con este Gross Schlacht Galland esperaba poder destruir un centenar de bombarderos enemigos, con lo que creía que la 8a Fuerza Aérea quedaría debilitada de cara a futuras operaciones.

Además de conservar sus efectivos, llegaron nuevas armas, como los Bf 109K para el II Gruppe y la conversión del III Gruppe al Fw 190D-9.

Finalmente, el gran ataque de Galland fue anulado y en lugar la fuerza acumulada fue empleada en un gran ataque durante la ofensiva de las Ardenas, que fue lanzada confiando en que el mal tiempo anularía la ventaja aérea aliada; esto fue cierto para los bombarderos, pero no para los cazas tácticos. Así, el 17 de diciembre se perdieron 4 Bf 109 en un ataque contra posiciones de artillería enemiga y otros tantos Fw 190 en un combate contra aviones P-47. El 18 se perdieron tres aparatos, dos de ellos Bf 109K. El peor dia llegó con una mejora del buen tiempo, cuando, con parte de la JG 3 y 11, la JG 2 atacó una formación de 60 B-26 Marauder en la orilla este del Rin. Aunque se derribaron 10 bombarderos, la escolta derribó a diez aparatos de la JG 2, la mitad del III Gruppe.

El 24 de diciembre, la mejora del tiempo hizo que los bombarderos pesados de la USAF despegaran y atacaran las bases de la Luftwaffe. Dos aviones y sus pilotos se perdieron intentando defender los aérodromos de la Geschwader. Otros tres se perdieron en las semanas finales de 1944.

Entonces llegó el Gran Ataque de Galland.

 

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El Gran Ataque deseado por Galland tuvo lugar, pero no fue lanzado contra los bombarderos enemigos, sino contra las bases aéreas aliadas en el Norte de Francia y en Bélgica. Fue la operación Bodenplatte. Los 90 cazas de la JG 2 formaban parte de la fuerza de ataque integrada por 11 Jagdgeschwader. Tanto en el camino de ida como en el de vuelta se encontraron con la dura oposición de la artillería antiaérea enemiga y de los cazas aliados. Fue una pesadilla para los pilotos alemanes. Las pérdidas de la JG 2 fueron tan fuertes que dejó de ser una unidad de combate efectiva: a cambio de destruir una docena de aparatos enemigos en el aeródromo de St Trond, su objetivo, la JG 2 perdió ese día 33 pilotos muertos o desaparecidos (10 de ellos prisioneros) y cuatro heridos. Estas bajas no pudieron ser recuperadas y los reemplazos que llegaron eran novatos inexpertos. Lo que quedaba de la Geschwader se convirtió al Fw 190D-9.

El 14 de enero de 1945 fue el "día negro" de la Luftwaffe de toda la guerra. En su último gran encuentro con los bombarderos enemigos se perdieron 139 cazas germanos. Indicativo del reducido estado de la JG 2 es que sólo se perdieron cuatro cazas. La JG 2 continuó enfrentándose a los bombarderos enemigos, pero también fue usado en misiones de bombardeo a baja altura, atacando el puente de Remagen.

A comienzos de abril, con 16 aparatos en sus filas. la Geschwader fue incorporada a la Luftflotte Reich. En las semanas finales de la guerra la JG 2 se trasladó por Baviera hasta Bohemia-Moravia. Por esas fechas el III Gruppe desaparece del orden de batalla de la JG 2. Los dos restantes se unieron la Luftwaffekommando 8 para proteger a los Me 262 del III/JG 7. Faltaban pocos días para el final de la guerra.

El I Gruppe y e Stab debían ser disueltos y el III Gruppe enviado a Karlsbad, pero el Komodore Bühlingen llevó de vuelta a Bavaria a los restos de la unidad. En Straubing, los doce últimos Fw 190D de la JG fueron destruidos para evitar su captura.

La historia de la unidad, que había acumulado 2700 victorias en el curso de su vida operativa, llegaba así a su final.