Capítulo XIX: " Their Finest Hours"
Parte 1: " El Deshielo "
La estación primaveral traspasaba su ecuador… la mayoría del territorio ocupado a los rusos, estaba embarrado por el deshielo. Durante el invierno el alto mando alemán ordenó a las tropas aliadas de Hungría, Rumania y Bulgaria, trasladar divisiones para mantener el orden y contener a la población.
El tiempo transcurrió con relativa calma, pero ahora que los caminos comenzaban a ser nuevamente transitables, se esperaba que hubiera un crecimiento de insurgentes que han pasado la época invernal agazapados, planeando sus ataques contra nuestra retaguardia y líneas de suministros…
Ahora que nuestros vehículos, pueden moverse con más garantías minimizando averías, sobre terreno conocido y controlado… se le ordena al General Liebmann acabar con las tropas soviéticas que tienen el control de Kotlas y que suponemos han debido de pasar muchas penurias en este duro invierno… aunque el territorio carece de valor en cualquiera de los términos posibles… si que representa una amenaza importante… ya que aunque aislado, se encuentra en una zona del territorio inmensa… llena de pantanos desde donde grupos pequeños pueden sortear fácilmente la vigilancias de nuestras tropas… en invierno sería un viaje imposible… ahora con el verano a la vuelta de la esquina, permitir un bastión rojo… a las puertas de la rusia blanca… y permitir a Stalin, suministrar equipo a los componentes de la resistencia… nos brinda la excusa para pasar nuevamente a la acción…
Durante el invierno… en Alemania los ingenieros no se han quedado con los brazos cruzados…. Teníamos la oportunidad perfecta… para probar nuevos juguetes…
Las misiones de reconocimiento fueron constantes, independientemente del pronóstico del tiempo. Por lo tanto, conocíamos completamente la situación en la que se encontraba el enemigo en la zona… al mando se encontraba el General Homenko, que probablemente lejos de su voluntad quedó aislado con la 160ª Strelkovaya Divitziya muy mermada por las derrotas del otoño… con la mitad de los hombres… pero se las había arreglado para reclutar unos 20.000 voluntarios. Prácticamente todos los varones entre 16 y 55 años que vivian en la zona… contaban además con unas 4.000 mujeres… y lo más increíble… dos brigadas casi completas dotadas de vehículos blindados… hemos sido incapaces de saber como demonios consiguieron llegar… pero hemos seguido sus actuaciones varios meses… hemos visto su entrenamiento… y como han organizado su defensa…
Inteligentemente… Homenko no ha incrustado a los milicianos dentro de la estructura de la 160ª, sino que la da dejado como centro duro de las posiciones defensivas… y a colocado a los regulares de las motorizadas, como apoyo a las milicias… creemos que para evitar que huyan en desbandada cuando comiencen a caerles los obuses…. Y para tener maniobrabilidad por los flancos….
Con las primeras lluvias de abril… incluso habían conseguido poner de nuevo en funcionamiento dos T-34… y crearon un perímetro defensivo, en una localidad que desde la altura de una pequeña meseta… que estaba totalmente rodeada por infectas aguas estancadas desde hace siglos…
Tras la orden… Liebmann habla con von Kleist… repuesto anímicamente de la pérdida de toda una división acorazada a finales del 41… había conseguido reponer su unidad… aunque el Fuhrer le advirtió que no quería que semejante suceso ocurriera de nuevo…
Liebmann al mando del 8ª ejercito, y encuadrado en el G.E.Sur comenzó su actividad en la operación Barbarroja, en los primeros días de la ofensiva… dirigiendo al VIII cuerpo hacia las entrañas de la URSS cubriendo el flanco norte de la ofensiva panzer que se desarrolló en Ucrania y que tan satisfactoriamente, venció al ejercito rojo durante los primeros meses…
Ahora…en los primeros días de mayo…iba a ser el primero en ponerse de nuevo en acción….
… las columnas de camiones avanzan… precedidas por motoristas que “conocen” el camino… son más de 100km por terrenos aun embarrados… cuando alcanzamos a ver la elevación en el horizonte… nos llevamos la primera sorpresa… desconocemos si por causa de las intensas lluvias de primavera… pero una zona que habíamos estudiado y que marcamos como paso seco…. Está completamente inundada… en nivel del agua alcanza casi el metro de altura…. Los vehículos se van deteniendo…. Incluso los panzer de Kleist…. en pocos minutos la naturaleza había dado al traste con el ataque sorpresa… pero no era así… mientras los Generales discutían alguien abre fuego…
unas decenas de metros delante de las divisiones alemanas…. Estalla un proyectil… todo el mundo se queda pasmado…
- señor… hemos localizado a uno de los T-34… nos dispara desde el norte…
- señor.. el segundo esta al sur… entre la vegetación… parece hundido en el barro…
- crees que expondrán a la infantería sin experiencia a campo abierto… pregunta Liebmann…
- es lo más probable… querrán que nos desgastemos contra ellos en las peores condiciones… me juego la paga a que debe de haber una docena de francotiradores entre la maleza… y puede que varios regimientos de la milicia… desperdigados para defender su chatarra…
Liebmann llama al coronel de la brigada de ingenieros de la 10ª división….
- Klaus… podríamos alcanzarlos con los 88 como dice Rommel que hace?
- Están lo suficientemente cerca… pero con el nivel del agua… creo que no les haríamos gran cosa, además, esos cabrones tienen una buena armadura…
- Y que opina Herr Kaminski…
- Lo más Prrobable generral es que hayan construido defensas adicionales con barrro y metal… gastarríamos munición y no les harriamos nada…
- ( por mucho Brigadeführer que fuera…era ruso y eso a Liebmann siempre le mantenía en una postura recelosa…) de acuerdo señores… demos un rodeo..
- o bien podrriamos –continua Kaminski- rrealizarr un asalto de infanterría, y destrruirrlos a bocajarro con las panzerrfaust.
Durante unos minutos, el grupo de oficiales se centró en la idea lanzada por el oficial SS, finalmente, un regimiento de infantería, acompañado por una compañía de ingenieros, comienzan a adentrarse en el pantanal…
Desde la posición de parada, los panzer de Kleist, comienzan a abrir fuego, sobre la maleza, con proyectiles de alto explosivo, la zona se convirtió en un autentico infierno. Mientras los infantes continuaban su avance sumergidos hasta los codos… cuando estuvieron frente a los carros rusos, descargaron con furia el poder de sus armas anticarro…
Cuando el humo comenzó a disiparse, una vez que los matojos que sobresalían del humedal consumían su combustible. Entonces, los soldados pudieron ver la relevancia de la acción… decenas de cuerpos medio flotando, medio enterrados, se alineaban entre los T-34 que aun ardían…
efectivamente… eran milicianos.
Liebmann da la orden de rodear el pantano y poner rumbo hacia el alto…
Poco antes de llegar… un grupo de militares les está esperando con una bandera blanca… la resistencia había sido poco más que una comedia… habíamos sobrestimado los suministros que habían recibido durante el invierno, era, el signo más evidente, de que el ejercito rojo, se encontraba al borde del colapso…
En Berlín, las noticias del frente, ya se recogían con la frialdad de lo cotidiano, la aviación campaba a sus anchas, por los cielos de los Urales, y por el mediterráneo, donde siempre conseguían alguna buena presa, las escasas revueltas organizadas, ni siquiera se mencionaban ya en los informes, ya que eran nuestros aliados quienes lidiaban con ellas, y sin excesivo esfuerzo. La única zona de la que se recibían notificaciones a diaria, provenía de la frontera Persa, donde avanzábamos despacio pero firmemente por la cadena de los Montes Elburz, una vez que dejamos atrás la cordillera de Elbrus en el Cáucaso, desde luego, era un entrenamiento excelente en caso de tener que combatir en el Himalaya. Incluso el OKW se permitía el lujo de ordenar expresamente al General Guderian aplazar su ataque sobre Sverdlovsk, haciendo que este perdiera los nervios casi a diario. Pero el alto mando Alemán estaba concentrado en otros asuntos más importantes…
En la capital del Reich, se libraba otra batalla, aunque era de carácter más intelectual, con los cielos del atlántico despejados, los generales no se ponían de acuerdo en la fecha para la invasión de Gran Bretaña, podían haber liquidado a su fuerza aérea, pero los americanos podrían haber enviado tropas de refuerzo, y soportar la tensa espera hasta la finalización de los portaviones a principios del año que viene, sembraban las dudas en las mentes de los dirigentes, cuantos soldados podrán parapetar en la isla?…
Tanto es así que cualquier propuesta por ridícula que fuera, se debatía durante horas, que sacaban al Fuhrer constantemente de sus casillas… harto de tanta palabrería, el Canciller alemán, ordena el comienzo inmediato de la operación Gordischer Knoten, los generales se echan las manos a la cabeza. Atacar Persia, a comienzos de verano, los muchachos se iban a freír literalmente… era como comenzar Barbarroja en diciembre… pero Hitler les reprende…
El avance por Persia sería duro, con una geografía hostil, pero obligaría a los americanos a dividir su esfuerzo bélico para proteger esa zona, además de las islas británicas, si la máxima militar que se hizo tan famosa de “divide y vencerás” era cierta, los 7000 kilómetros del eje Washington-Londres y los 7000 de Londres-Karachi era una señora división, por muy poderosa que se creyera Norteamérica, el Estado alemán tenía el firme propósito, de hacerles pasearse por todo el globo, y desgastarla.
Quien sabe… quizás en un futuro, el desgaste sufrido en los próximos meses, les haría reflexionar sobre su postura en la guerra, o mejor incluso… agotarla de tal forma, que la invasión de las costas americanas, no fuera una locura…
Con el verano del 42 a pocos días vista, la información que traía Speer bajo el brazo, hizo sonreír a toda la cúpula dirigente.
la flota estaba en plazo…
Para principios de verano, decenas de avanzados submarinos, para finales, más acorazados, Reader comenzaba a frotarse las manos.
Para los generales de tierra, era como navidad, dos nuevas divisiones panzer y 12 divisiones mecanizadas, la infantería estaba de enhorabuena.
Pocos pusieron interés en una partida que se llevaba una parte sustancial del presupuesto, satisfechos como estaban con las próximas adquisiciones, fue Goring, molesto por no ver ni un solo nuevo escuadrón, el que hizo la pregunta…
- ensayo de cohetes? Que demonios es esto Herr Speer?
- Algo querido amigo… que cuando este terminado, hará que el mundo tiemble – dijo Hitler apresurándose a responder- será la expresión de nuestro poder y supremacía científica, sembraremos devastación allá donde nos propongamos, y convertirá a la Luftwaffe en una leyenda…
Goring se quedó muy satisfecho… no por las palabras, sino por que aquello, fuera lo que fuese, se llevaba un tercio del presupuesto…
10 de junio…
- Señor, la radio informa del avistamiento de las tropas rusas…
- Cual es la situación sargento?
- Unos treinta kilómetros al sur de nuestra posición señor,
- Envíe un mensaje al General Jodl en Rasht, nuestras divisiones de montaña han copado al resto del ejercito rojo en la zona sur del macizo de Sabalan, ya no les queda a donde ir, avanzaré en una hora, movilice a sus hombres de inmediato. Envíe la información también a Berlín, dentro de dos horas.
- A sus ordenes General Amsberg
Para cuando la información fue descifrada en el cuartel general de la Werhmacht, las diezmadas tropas soviéticas estaban prácticamente exterminadas. Cada recoveco, cada arbusto sospechoso, era rociado con una andanada de artillería, minutos después la infantería de montaña de Dietl descargaba sus lanzallamas en cualquier agujero donde pudiera quedar algún enemigo escondido. Finalmente el General von Hammerstein con la 1ª,2ª y 3ª divisiones de montaña, batía desde el norte los posibles rezagados, el General Student con la 1ª división Alpina, hacia lo propio desde el Este con los pocos que pudieron escapar con intención de llegar a Teheran…
No hubo prisioneros…..
