Capítulo XVIII: " La Batalla de Inglaterra"
Parte 3: " El Ocaso de un Mito"
La Religión, el Honor y la Ambición sin medida… son probablemente los causantes de la mayoría de muertes, desde que la raza humana se puso en pie y comenzó a caminar erguido….
Y por una cuestión de honor y cabezonería una generación de jóvenes anglosajones desaparecerán de la faz de la tierra…..
Después de varios días, donde la tranquilidad reinaba en los cielos de la vieja Europa…. El Mariscal Goring empuja el conmutador que liberaría la energía necesaria, para que las estaciones de Radar que se habían construido a lo largo de la costa atlántica comenzaran a funcionar…
Aunque el plazo para la operatividad total, aun tardaría un par de semanas….
La comprobación que se realizaba en la estación situada en Aalborg hace cundir la alarma… la pantalla aparece llena de ecos… los operarios que aún estaban muy verdes para entender lo que aquello podía suponer… alertan a los escuadrones de la zona… en la mañana del 9 de abril… un millar de cazas surcan los cielos del atlántico norte…. Para descubrir un escuadrón de bombarderos americanos…
Su rumbo sur, indicaba que se dirigían a Inglaterra… los yankies enviaban reemplazos para cubrir el agujero dejado por nuestros pilotos en las filas británicas… pero hoy… no sería el dia… tendrán que seguir esperando mas refuerzos….
Uno a uno… el centenar de bombarderos con las barras y estrellas… caían a las frías aguas azul oscuro… y nuestros muchachos aprendieron una importante lección… la información que daba el radar no era perfecta… había que depurar su entrenamiento….
Al día siguiente…. Inglaterra tratando de restañar sus dolorosas heridas… lanza un masivo ataque contra nuestras posiciones…. buscan desesperadamente un golpe de efecto que permita a su gobierno, poder presentar ante sus ciudadanos algún tipo de noticia esperanzadora….
Pero ni siquiera con una abrumadora superioridad de tres a uno… son capaces de batirnos… todo indica que nuestra superioridad técnica y táctica es aplastante… perdemos 48 aparatos…. Y nos cobramos 162 derribos….
El mito nació hace casi 25 años… alumbrado por las mentes dominantes de un imperio lleno de soberbia… y acrecentado hasta el infinito por demagogos que aprovecharon la circunstancia de salir vencedores de una guerra que no ganaron…
La todo poderosa R.A.F…. se hacia añicos… y la Luftwaffe la estaba despedazando… desde que hacía una semana erradicamos su temible proyección de fuerza, cuyo único objetivo era aterrorizar a los civiles del continente, sus aeronaves apenas cruzaban el canal… algunas incursiones de tanteo y poco más… estaban evaluando nuestra respuesta… así que cuando se sintieron suficientemente seguros… se embarcaron en una faena épica… con un resultado lamentable….
El orgullo no les dejaba ver lo que a todas luces era evidente… era el fin de una época dorada… era el fin de una hegemonía mundial… era el fin de un imperio…
Y de entre las cenizas, no resurgirían como el mítico ave fénix… por que sobre sus cenizas, sobrevolaba una nueva criatura… más poderosa… implacable y letal… una criatura… que estaba forjando una nueva leyenda… y que había dejado a la Unión Soviética primero y estaba dejando ahora a Gran Bretaña…. Huérfana de Héroes…..
El 11 de abril se presentaba despejado, una brisa suave con olor a primavera envolvía las poblaciones cercanas a la costa…. El sol aun tardaría una hora en hacerse visible, pero su luz ya permitía saborear el cambio gradual de colores del cielo….
Era una hora perfecta para disfrutar de un vuelo agradable, y no era habitual tener encontronazos tan temprano….
Una orden suena en la radio…
- Viraje a 270, mantener 5000, cuadricula en colisión 6 millas…. Vamos a vigilar que no vengan más yankies muchachos!!!
Los doce aparatos corrigen su rumbo lentamente… pocos minutos después… la radio vuelve a sonar…
- cambiando a canal 17 repita el mensaje….
- …..Señal amplificada rumbo norte… 22 millas estación 6, confirmada ausencia de actividad propia… cambiar a rumbo 180…vector de interceptación a 225 a cinco millas….
Hartmann sabía que en ese momento tenían que estar despegando muchos aviones de las bases junto a las costas del mar del norte… sabía que serían los primeros en llegar pero no sabía con cuantos se iba a encontrar… en contra de los procedimientos, decide que los aparatos bajo su mando no se dividieran en varias altitudes, esa era una practica común para que una parte de la patrulla sirviera de cebo permitiendo a otros cazadores conservar mayor energía potencial al poder picar desde más alto…
Ordeno a sus hombres establecer un nivel de vuelo de 10.000 pies… lo suficientemente alto para poder maniobrar reservando energía y lo suficientemente bajo para dar la sensación de que todos eran un cebo…. Su intención era que los enemigos perdieran un valioso tiempo buscando al “resto” de aviones… que no existían…. de esa forma… podría entablar combate y permitir a los compañeros que despegaban acercarse sigilosamente desde la costa….
Un minuto más tarde… alcanzan el punto donde la estación de radar les había indicado que debían cambiar de rumbo….
Abandonan la dirección sur y giran al sureste… cuando los vean deberían llegar en una posición de las 7 u 8 sobre la cola de la formación enemiga…
Erich ordena al Rotten más a la derecha… dispersarse una milla para asegurar el flanco ante la circunstancia de que existieran aviones rezagados que cubrieran el flanco izquierdo del escuadrón británico… 7 minutos después los localizan con facilidad…
Habría unos cien…. decide cambiar a sur-sureste y permitir al enemigo seguir acercándose hacia la costa… y hacia nuestros compañeros… colocándose lentamente a la cola de los Cazas de la RAF… podía verlos con facilidad….
Spitfires MK IX aun conservaban los tanques de combustible auxiliar así que no habían detectado ningún enemigo…. en la radio se escucha un mensaje, los nuestros acaban de localizar visualmente a la formancíon….
Tenían menos de 5 minutos para sembrar el caos en la formación inglesa….
Hartmann desciende… el resto le imita…cuando están a menos de 200 metros los aviones ingleses comienzan a soltar el lastre… se preparan para el combate… es el momento perfecto… aún no se han dado cuenta de nuestra presencia, están pendientes de lo que se les viene por el este…
Los 12 Bf-109 se colocar a pocos metros de la cola de la formación…. Una ráfaga corta y adiós 12 Spitfires…
Hartman dispara a menos de 20 metros de su victima… y gira a babor inmediatamente… su punto, Carl Junger le sigue después de haber hecho lo propio… la parte de cola del escuadrón enemigo, comienza a romper en múltiples direcciones….
Hartmann con su maniobra ya estaba cerca de su próxima victima…. que había hecho un giro brusco en su dirección cuando se escucharon las primeras explosiones….
Otra ráfaga corta…. las astillas del ala del Spitfire preceden al humo negro que aparece un segundo después….
Unos 300 metros mas adelante… localiza a dos enemigos que persiguen a un compañero….
Han derribado a su líder y giran para cazar al punto…
Hartmann en una maniobra muy arriesgada… cruza entre los dos británicos en un picado a gran velocidad… girando a estribor y volviendo a coger altura con medio rizo… Junger se coloca detrás del último aparato ingles que después de un segundo de incredulidad, gira para seguir al avión que se acaba de cruzar… la ráfaga del punto pone nervioso al ingles que rompe en dirección contraria….
Punto y líder alemanes se cruzan a 500km/h…. mientras el punto inglés escapa a toda velocidad hacia la seguridad del grupo… los pilotos alemanes se colocan en la cola del líder británico….
Carl comunica que otros dos Spitfires se aproximan… están a unos 1600m.a la derecha y unos 50m más arriba…. Hartmann devuelve un rápido
“oído” pisa ligeramente el pedal del timón…. Y resbala mientras observa como el avión al que persigue… continua disparando al desesperado alemán que zigzaguea continuamente…
la radio permanece en silencio…. con paciencia y sangre fría…. Hartmann llega ha colocarse a 9 metros de la cola del británico…. Mira como se mueve su compañero…y se adelanta al giro del ingles… dos segundos… el Spitfire cruza delante de su puntero… una ráfaga corta… los impactos perfectamente visibles… recorren el costado izquierdo de su enemigo desde la cola al motor…. Una explosión anaranjada envuelve al aparato que hace un giro brusco a la derecha, Erich Hartmann puede escuchar una gran explosión… pero en ese momento esta ya ejecutando una maniobra defensiva para evitar a los dos nuevos aparatos que se aproximan rápidamente por el este…. Junger se despega para ofrecer otro blanco… con una clásica maniobra de tenaza….
Una larga ráfaga aparecen por debajo del morro de Hartmann….tira de la palanca y comienza un ascenso vertical a todo lo que daba el motor….nivela unos 100 metros más arriba… en el retrovisor aparece la figura de su oponente….
Media milla al norte…Junger maniobra hábilmente y se deshace del punto inglés que le acosaba…. súbitamente abandona su persecución y gira hacia la posición de Hartmann…. (lo han llamado...pensó)
Erich gira cerrado a la derecha…un nuevo rastro de trazadoras aparecen a su izquierda… medio tonel y pica una decena de metros cambiando el giro a la izquierda…. Comienza a ganar velocidad…. Una tercera ráfaga se pierde veinte pies por encima de su cabeza…… comienza a subir…. El Spitfire se acerca peligrosamente… la radio suena… Carl le indica que el punto se esta abriendo para cazarlo en el próximo giro… Hartmann… mete flaps… tira de la palanca….y reduce velocidad… el líder británico le rebasa….
La radio vuelve a sonar…. “punto derribado…estas libre”…
La teoría dice que no te puedes separar de tu lider... la realidad dice, nunca le des la espalda a un piloto de la Luftwaffe....
Spitfire y Messeresmith vuelan en paralelo… durante 20 segundos…. Hartmann observa a su enemigo… un ligero golpe de timón…. Y su ala izquierda está a pocos metros de la del británico… le mira…le sonríe, y le saluda marcialmente….alabea suavemente…. Y le enseña al piloto de la RAF que ha fallado todos sus disparos… luego le señala…. Y le indica por señas… que va a cazarlo…..
El ingles embiste…. El alemán ya esperaba esa maniobra… en cuando su timón se dobló… Hartmann tiró de la palanca… completó un tonel y se salió de la zona…. El ingles se alejaba por su derecha…
El indicador de combustible le alerta de que es hora de regresar….
Un giro rápido y comienza a ascender…. Alejándose del combate…. 6 de sus compañeros se le unen…
En el vuelo de vuelta….comienza a anotar la secuencia del combate… hoy era un dia importante….
Rall estaba a la cabeza de Ases de la Luftwaffe con 199 derribos seguido con 198 por Backhorn y Hartmann…. Ya no importaba lo que sucediera ese día…
En veinte minutos estaría en el suelo… sus “adversarios” estarían en este momento batallando por conseguir la cifra mágica….
Cuando el sol comienza a lanzar sus primeros rayos… Erich se coloca sus gafas de sol…. Mira hacia la derecha… a lo lejos puede ver los aviones maniobrando…
Otro día glorioso para la fuerza aérea alemana… sonríe… otro día glorioso para él…..
Mientras sus compañeros aterrizaban…. Hartmann realiza una pasada a cuchillo por la pista…. cuando apaga el motor… la noticia ya había recorrido todo el campo de vuelo…
Un pequeño formalismo y sería oficial….
Después de firmar el registro con sus tres victorias… Recibe una efusiva felicitación del General Milch….
-201, Erich… el Fuhrer estará entusiasmado… Enhorabuena….
- Muchísimas gracias general… ahora nadie se acuerda de los aviones que he perdido....
Ambos rien... no querría aprovecharme de sus influencias… pero quisiera saber quien es el piloto de este avión….
Milch coge la nota… unos números estaban garabateados… mira a Hartmann…
- haré lo que pueda Erich…
la secuencia vuelve a repetirse cada mañana…. Amago… amago… golpe… las estaciones de radar guían a nuestra aviación hacia el enemigo… pero este sólo penetra en nuestro territorio una de cada tres o cuatro salidas… pero no consiguen desconcertarnos…..
en la mañana del 13 de abril…. Ocurre lo que largamente había sido anunciado….
8 escuadrones americanos cruzan el canal… y esta vez no dan la vuelta… al interceptarlos comprobamos con satisfacción que los cazas son obsoletos… de hecho… nuestros informes indicaban que se habían concebido para ser utilizados en portaviones, lo mejor que podíamos decir de ellos es que tenían una gran autonomía… por lo demás… escasa velocidad, maniobrabilidad limitada, y un armamento pobre… aunque podían resistir bastante daño….
Fue gracias a esa cualidad que los americanos pudieron regresar a Gran Bretaña…. Causamos 132 derribos pero nuestros pilotos confirmaron ese día, que prácticamente la totalidad de los americanos se fueron a casa con un agujero…. eran presas fáciles…. Pero aguantaron la primera embestida….
Combate sobre dover
Nuevos amagos… las horas se eternizaban… salías…volvías… la tensión se mascaba en el ambiente… por fin en la madrugada del día 15 de abril… las estaciones de radar dan un aviso….
- confirmación rumbo 030 múltiples contactos… han traspasado 54ºN van a entrar….
Mientras los pilotos se desperezan…. los mecánicos hacen las últimas comprobaciones…. las máquinas se ponen en funcionamiento…. comienzan a rodar y despegan a toda velocidad….
A 10 millas de la costa 9 escuadrones de Hawker Typhoon se encuentran con 8 escuadrones de Fw-190 y Bf-109…
Era el momento culminante de una batalla anunciada… donde los mejores de Inglaterra, se enfrentaban a los mejores de Alemania….
En igualdad numérica, durante cuatro horas… ingleses y alemanes dispararon todo lo que tenían…arriesgaron sus vidas por su país… cuando la luz del amanecer comienza a bañar la zona del encuentro… los últimos británicos estaban de vuelta a sus bases…. perdiendo a más de 300 compañeros… un precio bajo…
Alemania llorará a 83 héroes que no regresaron a casa….
Al día siguiente no hubo amago… y por nuestra parte no hubo misericordia…
Los británicos actuaban a la desesperada…el cielo se llenó de aparatos… cuando en un último esfuerzo, desarrollaron un nuevo plan….
Un ataque simultaneo… donde la USAF se prepara para atacar nuestras ciudades mientras que los agotados pilotos británicos, contienen a nuestros cazadores….
Nuevamente el mar del norte era el escenario, en clara ventaja... destrozamos su fuerza de caza… y sembramos el mar con los restos de sus aviones…
Caían del cielo por docenas…. el resultado final dejaba a la Luftwaffe como la Reina de los Cielos…113 perdidas, 619 derribos….
En Francia… otro millar de interceptores… siembran el pánico con feroces ataques sobre los americanos, si alguna vez llegaron a pensar que no estábamos preparados para un ataque de este calibre… es una equivocación que no volverán a cometer…
La segunda quincena de abril pasará a la historia con el título de los
Días de Silencio…. unos pocos locos seguían aventurándose para encontrar una muerte gloriosa a manos de las demoledoras Alas de la Luftwaffe… pero la guerra en el aire tocaba a su fin… la Royal Air Force, había perdido los cielos del canal…. el primer paso para una invasión terrestre con garantías…. estaba dado….
25 de Abril…
5:00
Erich Hartmann recoge su plan de vuelo…. Un cabo le indica que el General Milch quiere verle….
A grandes pasos cruza los barracones… se detiene ante la puerta del Comandante….la hace sonar….
- adelante…
- quería verme general….?
- Toma asiento Erich… voy a ser breve no quiero estropear su plan de hoy….
El día uno recibirá los diamantes para su cruz con hojas y espadas… lo hará de manos del propio fuhrer… se va a celebrar un gran evento en Berlín para conmemorar el arrojo de nuestros chicos…. Aunque … no se como estará de ánimo… Backhorn lleva 225 tres más que usted….
- Y Rall siete menos…(sonríe)… General!…. en el aire como en la vida, tener el mejor avión no es tan determinante como ver primero a tu enemigo…. Y aunque estoy seguro que ambos terminaremos la guerra con cifras parecidas… yo seré el primero que alcanzó los 200… eso.. ya no me lo quitará nadie….
- Una vez jugando al poker un tipo me dijo algo parecido… (Milch suelta una sonora carcajada)….. por cierto Erich…. Aquí tiene la información que me pidió…. Es absolutamente confidencial…sobre todo la declaración de Molders… confío que sepa tratarlo con el rigor que merece….
Hartmann abre la carpeta…. Tras unos segundos…. Un brillo maquiavélico se desprenden de sus ojos… a duras penas contiene una sonrisa que fugazmente se marca en su rostro… en su cabeza ya comenzaba a idear la estrategia para conseguir su propósito….
Devuelve el documento a Milch y se despide….
En el exterior… una ligera llovizna le espera…. En la oscuridad es imperceptible… pero al llegar al hangar nota el peso extra de su ropa…. El mecánico le está esperando…
- Buenos días general…. Otro días más en la “glodiosa” Luftwaffe….
- Está todo listo… ?
- Exactamente como usted lo quiere….
Le da una palmadita en el hombro… y le sonríe amigablemente….
- vamos a poner en marcha este cacharro….
Sube a la cabina… se ata… comprueba los instrumentos… hace el repaso para el despegue….
- todo en orden….!!!
El mecánico saluda y acepta con su pulgar en alto…. El Bf-109 comienza a carretear…. Otros 11 aparatos están alineados en la cabecera esperando a su líder…. La radio se abre… la torre comunica la situación….
- 0517 Flugplatz WH13 viento 310 09Kn, CAVok, scattered 040, Presión atmosférica 1013
- Kopiert, 149-97 líder alfa en posición de despegue en t menos uno…
Los aparatos van elevándose suavemente en el aire….la radio se vuelve a abrir
- líder alfa, posición abierta…rumbo 292, crucero 10.000 pies. punto de reunión 35 millas…. Corto…
el Staffel pone rumbo oeste-noroeste, los motores rugen cuando comienzan a ganar altura sobre la pista, que se aleja rápidamente a sus espaldas….
Comienza otro día de caza…..
