Die Panzerwaffe: Los Panzers

[Kurt_Steiner]

Fuente New Vanguard 5 "Tiger Heavy Tank", Osprey.

El Tanque Pesado Tigre I

Introducción

Los orígenes del Tigre I se encuentran en otoño de 1940 y en la demanda de Adolf Hitler por un tanque pesado, que llevó a Porsche a estudiar un carro de combate de 45 toneladas. Este estudio fue confirmado por la orden de 12 de noviembre de 1940 por la que se encargaba a Nibelungenwerk producir los prototipos del Panzerkampfwagen VI (Porsche).

Ferdinand Porsche había comenzado a estudiar este tanque sin tener muy claro cual sería su armamento principal. Para prevenir que otra compañía rompiera el monopolio de Krupp en la producción de cañones pesados, se propuso en febrero de 1941 que la pieza principal del Pzkpf VI fuera el KwK L/56 de 88 mm (con una velocidad de 840 m/s) y que estaba basado en el Flak 18 L/36 de 88 mm. También se discutieron, en abril, otras posibilidades: el KwK L/47 de 105 mm (con una velocidad de 840 m/s), y una versión mejorada del KwK L/56 de 88 mm (con una velocidad de 940 m/s). El 25 de abril se escogió finalmente al KwK L/56 de 88 mm; se fabricarían seis torres con un blindaje frontal de 80 mm y 60 lateral, con un diámetro de 1900 mm, armada con un KwK L/56 de 88 mm; otras tres seguirían el diseño Porsche. El primer chasis sería entregado en 1941. La propuesta de Krupp fue aceptada por Nibelungenwerk y el prototipo de madera de la torre fue completado el 20 de mayo de 1941.

El encuentro más importante para este tanque tuvo lugar el 26 de mayo de 1941. Tras revisar el estado del desarrollo del proyecto, Adolf Hitler decidió que ambos Panzers (la versión diseñada por Porsche y la de Henschel) presentarían seis prototipos para estudio para el verano de 1942. Asimismo, se aumentó el blindaje frontal: 100 mm, mientras que el lateral seguiría siendo de 60 mm. El cañón de 88 mm seguiría, pero si era posible, se mejoraría para que tuviera las mismas prestaciones que el Flak 41 de 88 de Rheimentall. La efectividad del 88 y de su proyectil perforante le debían permitir penetrar 100 mm de blindaje a una distancia de 1500 metros.

Se comenzó a estudiar el 21 de junio si era posible montar el Flak 41 en lugar del KwK L/56, pero para septiembre se concluyó que no. Por ello se decidió completar sólo los 100 primeros VK4501 (P) con la torre de Krupp para el el KwK L/56 de 88 mm en lugar del más efectivo Flak 41 ordenado por Hitler.

El casco del VK4501 (P) tenía un blindaje frontal de 100 mm y 80 en los lados y la parte trasera. Estaría propulsado por dos motores Porsche Typ 101/1, de 10 cilindros, refrigerados por aire, de 320 hp y 2400 rpm cada uno. La velocidad sería de 35 kmh y su peso de 59 toneladas.

El 5 de marzo de 1942 se le denominó, oficialmente, Pzkpfw VI (VK4501 P) (Ausführung P). Se estableció que en mayo y junio se entregarían diez ejemplares cada mes, doce en julio, catorce en agosto y quince en septiembre. A partir de ese mes se fabricarían quince ejemplares. El primer VK4501 (P) fue entregado en abril de 1942, a tiempo para exhibirlo el día del cumpleaños de Hitler. El segundo, terminado en junio, fue enviado Hummersdorf para ser sometido a diversas pruebas. En septiembre, la falta de motores y diversos problemas con la suspensión detuvieron la producción. Para entonces, cinco VK4501 (P) estaban sometidos a pruebas en Dollersheim.

Tras comprar ambos modelos, el Tigre de Henschel resultó ser superior y fue el elegido. De los 100 VK4501 (P) sólo se habían completado 10, por lo que las 90 torres fueron adaptadas para ser instaladas en el Tigre de Henschel y los 90 cascos convertidos en el cazatanques Ferdinand; tres cascos fueron convertido en Bergefarzeuge (vehículo de recuperación) y tres VK4501 (P) fueron retenidos para realizar más pruebas.

El chasis del VK3601

 

[Kurt_Steiner]

El Tigre de Henschel había sido encargado en mayo de 1941. Tenía una características novedosa conocida como Vorpanzer, es decir, un escudo blindado frontal para proteger las cadenas y las ruedas motrices. Henschel no había planeado montar una pieza de 88 mm en su tanque VK3061, que, de hecho, no iba a ser un tanque pesado, sino un tanque medio de 36 toneladas. En mayo de 1941, al decidir que se le instalaría equipo de vadeo capaz de atravesar ríos profundos, y al quedar por tanto libre de las limitaciones de peso impuestas por los puentes, comenzaron los diseñadores a investigar el armamento y el blindaje del nuevo tanque.

En septiembre se ordenó a Henschel que su tanque pudiera usar la torre Porsche con el KwK L/56 de 77 mm, pues ninguna otra opción le hubiera permitido cumplir con la fecha de entrega. Así nació el VK 4501 (H), como un tanque de 45 toneladas basado en el VK3601. Es decir, el VK 4501 (H) no fue producto de un estudio cuidadoso, sino de un trabajo apresurado, utilizando los componentes ya existentes de otros tanques: la suspensión, la transmisión y el cambio de marchas eran las del Henschel DW Fahrgestell. Lo único nuevo era el motor Maybach HL 210, los depósitos de combustible, el sistema de refrigeración y la capacidad de vadeo de ríos profundos. Del VK 4501 (P) se tomó la torre armada con el KwK L/56 y el diseño de la torre Henschel fue el mismo que el del original de Porsche, salvo cambios menores.

Su casco tenía un blindaje de 100 mm frontales, 80 en los laterales de la superestructura y 60 en los del casco. Podía transportar 92 proyectiles, almacenados en la superestructura y en los lados del casco. El motor era un Maybach HL 210 P45 de 12 cilindros y 650 hp, lo que le daba una velocidad máxima de 45 kmh. El tanque pesaba 57 toneladas.

En un encuentro con Hitler el 26 de mayo se decidió dar preferencia a una pieza de calibre menor -60 o 75 en lugar de 88 mm- si tenía las mismas prestaciones (penetrar 100 mm a 1500). Esto tenía sus ventajas: se podrían transportar más granadas y la torre pesaría menos. Se decidió escoger el KwK L/60 de 75 mm, basado en el Pak 44. Como no cumplía con los requisitos citados, se alargó su cañón hasta L/70 (que se haría famoso como el KwK 42 L/70 de 75 mm del Pantera). Una vez presentado el primer prototipo de madera, se decidió que, a partir del Tigre nº101, los tanques estaría armados con el KwK L/70 de 75 mm y serían conocidos como Pzkpfw VI H (7.5 cm L/70) Ausf H2. En julio se ordenó, sin embargo, que se siguiera montando el 8.8 KwK L/56 en el Aus H1 y el Aus H2 fue cancelado.

 

[Kurt_Steiner]

3. Producción -1-

A la orden de tres prototipos siguió por cien VK 4501 (H). Cuando se canceló el Ausf H2 en julio de 1942, se pidieron 300 Tigre Henschel. Se aprovecharon las 90 torres fabricadas para los Tigre P1, que fueron utilizadas en los Tigre H1. Se solicitaron más ejemplares, de manera que el encargo aumentó hasta un total de 1.346.

Como con todos los panzers alemanes, mientras se fabricaban se iban incorporaron modificaciones. La primera tuvo lugar en abril de 1942, en el primer Versuchsfahrezug V1, que fue el único que se terminó con la protección Vorpanzer. En mayo los Tigres con los numerales 250001 a 250020 se le incorporaron cadenas para marchar campo a través Kgs 63/725/120. En lugar del Vorpanzer se incorporaron guardabarros en la parte frontal de las cadenas. En agosto se aplicaron los Nebelwurfgeräte, es decir, lanzahumos. En septiembre se incorporaron unos guardabarros removibles, y una caja con herramientas y ajuste de las cadenas en la parte posterior del casco; esta caja dejó de ser incorporada a partir de noviembre de 1943.

En octubre, a partir del tanque número 250021, se añadieron las cadenas Kgs 63/725/120 y en noviembre los tigres enviados a climas tropicales (Túnez, Sicilia, Italia y Ucrania) recibieron guardabarros mejorados y filtros de aire Feifel, filtros que dejaron de ser montados de fábrica a partir de agosto de 1943. Diciembre de 1942: A partir de la torre número 46 una escotilla reemplaza la MP Klappe -abertura para el subfusil- en el lado derecho de la torre. A partir de la 46, se instala un depósito de municiones en la parte posterior de la torre. Este depósito es añadido a todos los Tigres del sPzAbt.501 destinados a Tunez, pero no a los del sPzAbt.503.

En enero de 1943 se incorporar apagallamas a los tubos de escape, que resultaban muy visibles de noche. Se dejan de instalar los periscopios para los conductores (Fahrerfernrohre). En marzo, a partir de la torre 179 se incopora una placa de metal para proteger al comandante de la onda expansiva del cañón. A partir de la 184 el periscopio fijo del cargador se desplaza al techo de la torre. Abril de 1943: se mejoran el tren de rodadura. En mayo, a partir del ejemplar número 250251, se instala el nuevo motor Maybach HL230P45 en lugar del HL210P45. En junio se deja de instalar los Nebelwurfgeräte. En julio, a partir de la 391, se rediseñan todas las torres. Para proteger el periscopio se instalan protecciones acorazadas sobre la parte superior del mismo. El ventilador de la parte superior de la torre es emplazado más hacia atrás para mejorar la extracción de humos. El MP Klappe del lazo izquierdo posterior es reemplazado por un MP Stopfen (abertura para una pistola).

En agosto de 1943, para simplificar la producción, se ordenó que se dejara de instalar los equipos de vadeo de ríos profundos y en septiembre se facilitó el acceso al compartimento del motor; además de aplicarse el Zimmerit (pintura anti-magnética). En noviembre se incoporó otro ventilador en el compartimento del motor. A partir de enero de 1944 se dejó de instalar tanto la MP Stopfen como la Lenzpumpe -bomba de succión-, que era usada para bombear el agua que hubiera penetrado en el casco durante un vadeo. La MP Stofpen fe reemplazada por la Nahverteidigungswaffe (arma de defensa cercana) a partir de marzo de 1944.

En febrero el Tigre I adoptó las ruedas de acero con protecciones internas de caucho usadas en el Tigre II, que soportaban mejor el peso del vehículo. En marzo se aumentó el blindaje del techo del casco y de la torre de 25 mm a 40 y se incoporó a ésta la escotilla de escape del cargador que había sido diseñada para el Tigre II. En octubre se aumenta la carga de proyectiles de 88, al incoporarse dos grupos de ocho a lo largo de cada lado del casco.

 

[Kurt_Steiner]

Potencia de fuego

Se recomendaba que, de las 92 granadas que transportaba cada Tigre I, la mitad fueran Pzgr 39 (perforantes) y la otra mitad Sprgr (alto explosivo). De vez en cuando, si estaban disponibles, también se cargaban unos pocos Pzgr 40 (proyectil subcalibrado de alta velocidad) para usar contra los vehículos enemigos más pesados, pero que no era tan peltal como el Pzgr 39 tras la penetración. Un cuarto tipo era la Gr 39 HL, una granada HEAT. Era menos precisa y menos destructiva que el Pzgr 39, pero era usad en lugar del Sprgr contra blancos poco blindados o como granada de alto explosivo.

El KwK 36 L/56 era muy preciso por encima de los 1000 metros. Según pruebas de tiro, los resultados eran los siguientes (tabla 2):

Es obvio que disparar en un campo de tiro será más preciso que en combate. Esto se refleja en las tablas de precisión procedentes de un manual para el KwK 36 L/56 (tabla 3).

La mira para el Tigre I fabricada hasta abril de 1944 era la Turmzielfernrohr 9b, montada en para paralelo con el cañón. Cada uno de los oculares ofrecía una vista diferente. El de la izquierda estaba formado por siete e triángulos, separados por cuatro milesimas. Colocar el objetivo el la punta de un triángulo permitia que el artillero apuntara sin obstruir su vision del blanco. Las distancias entre los triángulos fueron utilizadas para disparales a blancos móviles. Las distancias de la altura y de la separación del triángulo en milesimas también eran utilizadas como ayuda en estimar la distancia al objetivo.

El del retículo derecho también tenia los siete triángulos más cuatro escalas ajustables de alcance que permitieron que el artillero colocara el alcance a la blanco. La escala de alcance para el Pzgr 39 era graduada en intervalos de 100 m hasta los 3000 metros, la placa para el Sprenggranate llegaba hasta los 5000 m.

Obviamente las buenas caracteristicas balisticas del KwK 36 favorecian una mira de mayor aumento para mejorar la precision del artillero en distancias largas. Para ello se introdujo la mira monocular Turmzielfernrohr 9c en abril de 1944, el artillero podría seleccionar dos aumentos, 2.5X y 5X. La escalas de alcance estaban graduadas de igual manera que el modelo B.

 

[Kurt_Steiner]

El Tanque Pesado Tigre II
Fuente: New Vanguard 1 - Kingtiger Heavy Tank 1942-45, Osprey

El origen del Tigre II se encuentra en una reunión de Adolf Hitler que tuvo lugar el 26 de mayo de 1941. Como resultado de lo que se habló en ella, Porsche recibió el encargo de estudiar si era posible montar el cañón Flak 41 de 88 mm en la torre del VK 4501 (P), que había sido diseñada para el KwK L/56, a lo que Porsche respondió negativamente.

Basicamente, el Flak 41 era demasiado largo para esa torre, y aunque se hubiera podido instalar, hubiera planteado el problema de equilibrar el peso, proteger los cilindros de retroceso y compensar el giro de la torre, además de cargar proyectiles más largos (120 centímetros vs 93.1). Además, Krupp no era muy partidario de montar el cañón de su rival (Rheinmetall-Borsig) en su torreta. Todo esto influyó en la respuesta negativa. Pero Hitler quería el Flak 41 instalado en el nuevo tanque a cualquier precio y así lo exigió.

Tras diversos dimes y diretes entre Krupp, el doctor Todt, responsable de la producción de armamentos, y el general Ritter von Leeb, jefe del Waffenamt (se acusó a Krupp de haber duiseñado una torre más con un diámetro menor al solicitado originalmente por Porsche, aunque esto no era cierto), se otorgó a Krupp la producción del 8.8 cm KwK 43 (L/71) (Gerät 5-0808). La única similitud entre la pieza de Krupp y el Flak 41 de Rheinmetall-Borsig eran que ambas tenían el mismo poder de pentración y la misma velocidad de boca inicial. El resto de características diferían por completo. Krupp rediseñó el cañón para montarlo en una torre de tanque, por lo que el (L/71) era más corto que el Flak 41 y sus cilindros de retroceso estaban diseñados para caber dentro de la torre. Al final el wa Prüf 6 encargó a Krupp que desarrollara el cañón para montarlo en el VK 4502 (P) o el VK 4503 (H).

Uno de los primeros prototipos, de pruebas en Kummersdorf en mayo de 1944.

 

[Kurt_Steiner]

El VK 4502 (P)
Porsche rediseñó el chasis para montar la torre con el KwK L/71 de 88 mm. Era el tanque Typ 180. Tenía un blindaje frontal, lateral y posterior de 80 mm. El primero estaba inclinado 35º, lo que le daba una mejor protección. La planta motriz estaba formada por dos Porsche Typ 101/3 refrigerados por aire, que, con una potencia de 300 hp y 2200 rpm le daba una velocidad máxima de 35 km/ y un alcance de 157 km. La suspensión era similar a la del cazatanques Ferdinad.

En febrero de 1942 se encargaron 100 Porsche Typ 180 con la designación oficial de VK4502 (P) a partir de abril. Los cinco primeros ejemplares hubieran sido entregados en marzo de 1943. Se esperaban otros diez y que la producción continuaría a un ritmo de 100 mensuales, pero los problemas con la suspensión hicieron que la producción se anulara en noviembre de 1942 y que sólo se solicitaran tres prototipos. Para octubre de 1942 Porsche había creado cinco variantes del VK 4502 (P), todas con el mismo chasis pero con pequeñas diferencias en la planta motriz.

El 25 de enero de 1943 Krupp recibió el encargo de fabricar tres torres operativas armadas con el Kwk 43 L/71 de 88 mm y tres cascos del Pzkpfw Tiger P2 (VK 4502 (P)). Para finales de enero Krupp afirmó que los tres cascos ya habían sido entregados y que las torres estaban acabadas. Para entonces no se esperaba que se fabricaran estos tanques en serie y se comentaba que Porsche había caído en desgracia por los problemas de sus tanques. En un informe de 25 de abril de 1944, Krupp informó que una de las torres de los prototipos Tiger P2 había sido completada, pero que faltaba equipo para acabar las otras dos; por ello se le ordenó convertir las tres torres VK 4502 (P) para montarlas en el chasis de serie del VK 4503 (H), trabajo que, según Krupp, estuvo listo para el 22 de agosto.

El VK 4503 (H)
Tras la reunión del 26 de mayo de 1941, el Wa Pruf 6 ordenó a Henschel que produjera un nuevo chasis capaz de montar una torre armada con un cañón largo de 88 mm. Al ser cancelado el VK 36001 se dio prioridad al VK 4501 (H). El Pzkpfw VI, VK 4501 (H), Tiger (H), Ausführung H1 armado con el KwK 36 de 88 mm sería seguido por el Ausführung H2 con el Kwk L/70 de 75 mm, pero este fue anulado en julio de 1942. Tras la cancelación de Tigre de Porsche, Henschel amplió su programa en 1942. Sería el Tigre H3 ( VK 4503 (H)) que debía entrar en producción cuanto antes, como reemplazo del Tigre H1 con el cañón KwK L56 de 88 mm, que más corto.

Pero el diseño se vio retrasado por los cambios, como el de 3 de enero de 1943, por el que Hitler pidió que se aumentara el blindaje frontal a 150 mm. También se quiso estandarizar la mayoría de los componentes para que el Tigre H3 fuera lo más compatible posible con el Panther II. El nuevo diseño para el VK 4503 (H) consistía en placas blindadas inclinadas, 150 mm frontales en ángulo de 50°, 100mm en 50° en la nariz, 80 a 0º grados en los laterales, 40 mm en 90º horizontales en la cubierta y 25 mm. Transportaba 48 granadas de 88 mm almacenadas horizontalmente, en tres grupos de 6, 7 y 11 proyectiles, ambos lados de la torre. Otros proyectiles adicionales -entre 10 y 16- estaban almacenados en el suelo de la torre.

El tanque estaba impulsado por un motor Maybach HL 230 P30 de 12 cilindros, con una potencia de 750hp a 3000 rpm, te una transmisión de ocho velocidades Maybach Olvar 40, 12 16 B, dando una velocidad de 41.5km/h, el peso en combate era de 68.5 toneladas, sobre nueve pares de ruedas de 800mm de diámetro y orugas de 800mm de ancho. El conductor contaba con un periscopio de tipo rotatorio y el radio operador tenia un visor telescópico para el manejo de la ametralladora MG34 montada en la parte delantera del casco.

 

[Kurt_Steiner]

La torre Krupp.
Tras cancelar el Tigre P2, se decidió en diciembre de 1942 usar varios de los componentes solicitados para la P2-Turm (conocida hoy en día como la torre Porsche) para la H3-Turm. Así se asignó a Krupp que acabara estos componentes antes de entregarse a Wegmann, que se ocuparía de acabar todas las torres del Tigre H3, para luego enviarlas a la fábrica Henschel de Kassel, donde se montarían en los chasis acabados por Henschel. El primer grupo de torres Krupp fueron terminadas el enero de 1943 y enviadas a Kummersdorf para ser sometidas a pruebas. Se estudió eliminar la zona vulnerable de la torre, situada debajo del frontal curvado del antiguo diseño, pero, al ser problemáticas todas las soluciones, se mantuvo la forma redondeada de la torre. En febrero de 1943 se informó a Krupp que sólo debía completar las 50 torres Tigre P2 que ya se habían fabricado con placas blindadas curvilíneas. A partir de entonces se usaría la torre reforzada con blindaje inclinado a partir del 51º Tigre H3.

La torre Porsche.
Esta torre fue diseñada con el objeto de acomodar los componentes del cañón, lo que mejoró la capacidad de la torre para soportar el retroceso y cargar los proyectiles de 88 mm. Sus laterales inclinados 30º y su forma redondeada, además de su blindaje de 100 mm hacía muy dificil a los artilleros enemigos alcanzar la torre.

La Serienturm
La torre de serie diseñada para el Tigre H3 tenía un blindaje frontal de 180 mm, 80 en los laterales y 40 en el techo. El mantelete había sido diseñado para ser inmune a un ataque o a encasquillarse. Este diseño evitaba que los proyectiles fueran desviados hacia el chasis del tanque. El profundo ángulo de los laterales de la torre daban más acceso para almacenar munición -22 proyectiles vs 16 de la torre Porsche. Se adelantó la Nahverteidigungswaffe (arma de defensa a corta distancia) para que nada obstruyera su uso.

 

[Kurt_Steiner]

Arriba, Torre Porsche, debajo, torre Serienturm

 

[traskott]

xD Digo aqui lo mismo que en Elite, me quedo con la segunda torre....

 

[Kurt_Steiner]

La primera vez que se usó el nombre de Tigre II en lugar de Tigre H3 fue en marzo de 1943. La designación oficial fue Panzerkampfwagen Tiger Ausf. B y Panzerbefehlswagen Tiger Ausf. B (la versión de mando). El nombre de Königstiger fue una denominación no oficial que apareció por primera vez en un informe del ministerio de Speer. No fue adoptada oficialmente ni por el Panzertruppen ni por el Waffenamt.

El Panzerbefehlswagen Tiger sólo transportaba 63 proyectiles, debido al espacio requerido por el equipo de radio. Se planearon dos versión del Panzerbefehlswagen. La Sd Kfz 267 contaba con un radio transmisor-receptor de onda media FuG 8 y el transmisor-emisor de onda corta FuG 5; la Sd Kfz 268 contaba con un transmisor-emisor de onda corta FuG 7 y un FuG 5.

En octubre de 1942 se encargaron 176 Tigre II. Al anularse el Tigre Porsche en noviembre esta cifra se aumentó hasta 350, alcanzando un total de 1500 mediante nuevos pedidos. El primer Tigre II debía haber estado listo en septiembre de 1943, y se esperaba que a partir de mayo de 1944 se producirían 50 mensuales. Sin embargo, el primer prototipo no fue entregado hasta noviembre; le siguieron dos prototipos y tres ejemplares de serie en enero de 1944. Para marzo de 1945 se habían fabricada 3 prototipos y 489 tanques. Los duros bombardeos de septiembre, octubre y diciembre, además de dificultar la producción, impidieron que entre septiembre y marzo se fabricaran 657 Tigre II.

 

[Kurt_Steiner]

Modificaciones
Como con el resto de carros de combate, el Tigre II experimentó una serie de mejoras a lo largo de su periodo de servicio. Aquí mencionaré algunas de las más importantes o interesantes.

En enero de 1944 se instalaron guardabarros frontales curvados en lugar de los lisos usados por los tres prototipos. También se aplicó el zimmerit antimagnetico, que no se había usado con los prototipos. En febrero, se cambian los tubos de escape por unos que se doblan, alejando el humo del Tigre; esta modificación se había usado en los prototipos, pero no con los primeros Tigres II de serie. También se instala un Kulhwasserheizgerät al lado izquierdo del motor Maybach, para usarlo en invierno y calentar el refrigerante antes de poner en marcha el motor.

En mayo se instalan unas cadenas, no tan flexibles como el anterior modelo pero más resistentes. El periscopio monocular Turmzielfernrohr 9d reemplaza al modelo anterior, el Turmzielfernrohr 9b/1. El cañón original, el Kwk 43 L/71, un cañón monobloque de una pieza, es remplazado por uno monobloque de dos piezas, que era más fácil de fabricar en mayor cantidad y sin que se degradara por ello su comportamiento. Se incorpora además un freno de boca de menor tamaño y más ligero. En junio se descarta el equipo de vadeo al descubrirse que el puente estándar de 16 toneladas soporta el paso del Tigre II; ese mes se empiezan a instalar las torres de Krupp que carecen de la protuberancia de la cúpula del comandante.

En julio se autoriza a montar trozos de cadenas en las torres para aumentar la protección. En agosto se ordena que todos los Tigre II reciban el mismo camuflaje estandar antes de partir de la fábica Henschel. En septiembre se deja de aplicar la protección antimagnética Zimmerit. y en octubre se ordena a las tropas que no apliquen esta protección a los tanques que lleguen sin ella. Esto se debe a los rumores que apuntaban que una granada, aunque no penetrara el tanque, podían incendiar el Zimmerit y causar la destrucción del taque. A pesar de que en noviembre se hicieron pruebas que apuntaban a lo contrario, esta orden no se resciendió. En marzo de 1945 se entregan los primeros ejemplares del diseño simple de las cadenas Geländekette Kgs 73/800/152.

El 28 de febrero de 1945 se pide a los fabricantes que se modifiquen las torres para montar Entefernungsmesser (medidores de distancia). No se entregó ningún Enterfernungsmesser porque la fábrica en Kassel fue tomada por los aliados.

 

[Kurt_Steiner]

Potencia de fuego.
De los 86 proyectiles transportados (80 en un Tigre con la torre Porsche), el Tigre II portaba un 50% de Pzgr 39/43 (antitanque con cabeza balística y trazadora), y un 50% de Sprgr (alto explosivo). Cuando estaba disponible, se llevaba algunos proyectiles Pzgr 40/43 (de alta velocidad, corazón de tungsteno) utilizados contra los tanques pesados soviéticos. Otro tipo de granada era el Gr 40/43 HL, basado en el principio HEAT, menos preciso y potente que el PzGr 39/43.
El KwK 43 era preciso a distancias de 1.000 metros. Todos los Tigre II montaban una mira monocular Turmzielfernrohr 9d Para que la torre girara contaba con un motor (hidráulico en la torre Henschel, eléctrico en la Porsche), que, a 2000 rpm, que le permitía girar 360º grados en 19 segundos, y a 3000 rpm en diez segundos.

Movilidad
Siempre se ha dicho que el Tigre II era demasiado pesado, demasiado lento, demasiado grande. En pocas palabras, que era un milagro que se pudiera mover en absoluto. Esto son simples exageraciones. El Tigre II estaba afectado por problemas de peso en su sistema de conducción, que había sido diseñado para un tanque más ligero, de 40 toneladas. Además, en 1944-1945 sus conductores carecían de la experiencia necesaria y su entrenamiento era muy limitado, además de tener poco tiempo para familiarizarse con el Tigre.
Los cinco primeros Tigre II, entregados a la PanzerLehr, estaban en tan mal estado que fueron destruidos para evitar que fueran capturados por el enemigo, sin llegar a entrar en combate. La primera unidad dotada de estos tanques, el sPz Abt 501, partió hacia el frente Oriental con 45 Tigre II, de los que sólo 8 estaban operativos al llegar al frente. El sPzAbt 505, que recibió sus tanques entre julio y agosto de 1944, informó de la perdida de 3 Tigre II por incendios causados por perdidas en el compartimento del motor.
En manos de un conductor experimentado, con los altos de mantenimiento requeridos y las modificaciones adecuadas, el Tigre II podía operar de manera satisfactoria. Las estadísticas compiladas a partir de informes del 15 de marzo de 1945 muestran que el 59% de los Tigres en el frente estaban operaciones -compárese con un 62% de los Pz IV y un 48% de los Panteras-.

 

[Kurt_Steiner]

Los Tigre II eran entregados únicamente a los Schwere Panzer Abteilung del Heeres o las Waffen SS. La única excepción fueron los Tigre II usados para investigación (Waffenamt), entrenamiento (Ersatzheer) y los cinco primeros ejemplares de producción entregados a una unidad subordinada a la Panzer Lehr Division.

La organización estándar de un batallón acorazado eran 45 tanques por unidad: 3 Panzerbefehlswagen Tiger en la unidad de mando y 14 Tigres en cada una de las tres compañías. Las unidades partían de las fábricas con todos sus tanques, y sólo fue a partir de 1945 cuando salían con menos efectivos de los autorizados. Pocos refuerzos llegaban al frente, salvo por tres Abteilungen (506, 501 SS y Ferlderrnhalle). En total se entregaron 194 Tigre II a unidades que servían en el frente occidental, 274 al oriental, 15 al Waffenamt y 13 al Ersatzheer.

Unidades equipadas con el Tigre II -1-

Panzer Kompanie (Funklenk) 316.
Asignada a la Panzer Lehr, esta unidad fue la primera en recibir tanques Tigre II en el frente occidental, que llegaron en marzo de 1944. No fueron usados en combate y fueron destruidos para evitar su captura.

Schwere Heeres Panzer Abteilung 503
La segunda unidad del frente occidental dotada de Tigres II fue el sHPz Abt 503, que había sido retirado del este para reorganización en mayo de 1944. Cuando partió hacia el frente sólo tenía 12 tanques Tigre II; el resto eran Tigre I. Llegó a Dreux el 7 de julio y entró en combate el 11. Para entonces tenía 23 tanques operacionales y 18 en reparación. Al día siguiente ya disponía de 32 operacionales y 13 en reparación. A comienzos de agosto sólo le quedaban 11 tanques operacionales. La 3ª Kompanie del 503 debía ser reequipada con 14 Tigre II. Cinco se perdieron en la orilla sur del Sena, y otros siete en la norte entre agosto y septiembre. Dos de los Tigres II supervivientes fueron enviados de vuelta a los campos de entrenamiento.

 

[Kurt_Steiner]

Unidades equipadas con el Tigre II -2-

1.Kompanie/Schwere SS Panzer Abteilung 101
Tras perder 15 de sus 45 Tigre I en Normandía antes del 5 de julio, la compañía fue retirada del frente para recuperarse. Recibió 14 Tigre II y enviada de vuelta al frente en tren, pero los Tigres II se perdieron durante las masivas retiradas de agosto y septiembre de 1944.

Schwere Heeres Panzer Abteilung 506
Retirado en agosto de 1944 del frente oriental, el sH Pz Abt 506 se reorganiza con 45 Tigre II entre agosto y septiembre. Es enviado a Holanda, donde ayuda en la defensa de Arnhem. En octubre informa que tiene 33 tanques operaciones y 10 en reparaciones y es trasladado en tren hasta el frente a través de Aquisgrán.

Schwere SS Panzer Abteilung 501
Esta unidad empieza a recibir los Tigre II en septiembre de 1944. Debía haberse equipados con dos compañías de Tigre II y una de Jagdtiger, pero Hitler prohibe la entrega de estos cazatanques a los batallones Tiger, pero lo que el 501 reequipa a su tercera compañía con Tigre I. A 18 de noviembre sólo cuenta con 6 Tigre II, y 14 el 11 de noviembre, apenas suficientes para dotar a una compañía. Se reciben otros 20 entre el 26 y el 3 de diciembre y parte hacia el frente occidental el 5 de diciembre. 11 Tigre II enviados al 509 son confiscados y enviados al sSS Pz Abt 501. Participa en la ofensivas de las Ardenas, perdiendo 13 en los combates. En enero cuenta con 31 Tigre II, de los que 18 están operativos. El 24 de enero es transferido al frente oriental con el I SS Panzer Korps.

Schwere Heeres Panzer Abteilung 507
Retirado del frente oriental el 25 de febrero de 1945, se reequipa en Sennelager con los Tigre II en marzo, recibiendo 21 ese mes. Fue destinado a la defensa de la zona local.

3. Kp/s.H.Pz.Abt 510 y 3. Kp/s.H.Pz.Abt 511
Los últimos 13 Tigre II producidos por Henschel fueron recibidos por las 3ª Compañías de los batallones 510 y 511. El 31 de marzo disponían de 8 cada una, 12 recién salidos de fábrica, tres procedentes del Waffenmat de Sennelager y uno del Waffenmat de Northeim. Combatieron en Kassel el 1 de abril, perdiendo 3 Tigre II.

Ersatzheer y Waffenamt.
En la fase final de la guerra tanto el Ersatzheer como el Waffenamt forman unidades para defender determinadas zonas, usando todos los Tigre II usados en investigaciones y entrenamiento. Entre estas unidades figura la Panzer Kompanie Kummersdorf, con un Tigre II y un Tigre Porsche con un Kwk L/71 de 88mm y el Pz Abt 500 (Paderborn) con 17 Tigre I y II.

 

[Kurt_Steiner]

Unidades equipadas con el Tigre II -3-

Schwere Heeres Panzer Abteilung 501
Fue la primera unidad equipada con Tigre II enviada al frente oriental. Entre julio y agosto de 1944 recibió 45 Tigre II y fue enviada a unirse al Heeresgruppe Nordukraine. Rebatuizado como sPz Abt 424 en diciembre de 1944 fue arrollada por la ofensiva soviético y disuelta para crear el sPz Jg Abt 512 en febrero de 1945.

Schwere Heeres Panzer Abteilung 505
Equipado con 45 Tigre II entre julio y agosto de 1944, fue enviada en septiembre al frente oriental. En enero aún tenía operativos 34 Tigre II, que a comienzos de abril se habían reducido a 12.

Schwere Heeres Panzer Abteilung 503
Reorganizado en Sennelager, recibió sus 45 Tigre II en septiembre de 1944 y fue enviado a Budapest el 12 de octubre, llegando el 14. A mediados de diciembre sólo le quedaban 28 Tigre II, 17 de ellos operativos. Fue rebautizado como sPz Abt Feldherrnhalle en diciembre de 1944.

Schwere Heeres Panzer Abteilung 509
Recibió sus primeros 11 Tigre II en septiembre de 1944, que entregaría luego al SS 501. Entre el 5 de diciembre y el 1 de enero de 1945 recibió 45 Tigre II. Fue enviado a Hungría. A mediados de marzo su fuera de tanques era de 35 ejemplares, 8 de ellos operativos, perdiendo 22 en las dos semanas siguientes, por lo que hacia el 5 de abril recibió 5 Tigre II procedentes del sSS Pz ABt 501.

Schwere SS Panzer Abteilung 509
El SS 501 fue enviado al frente oriental con 26 Tigre II, recibiendo otros seis el 22 de enero y 13 el 10 de febrero, de los que sólo le quedaban 9 operativos el 17 de marzo. El 1 de abril fue retirado a Sennelager para descansar y reorganizarse.

Schwere SS Panzer Abteilung 503
Formado en 1943 como sSS Pz Abt 103, fue rebautizado como 503 y permaneció entrenándose por espacio de un año. El 19 de octubre recibió 4 Tigre II, seguidos por otros 5. En enero recibió otros 29, y con 39 Tigre II partió al frente oriental. Dos semanas después de su llegada, sólo tenía operativos 14 tanques, el resto estaban siendo reparados. Un mes después sólo contaba con 6 Tigre, 2 de ellos operativos, y a comienzos de abril sólo con 12, 10 de ellos operativos.

Schwere SS Panzer Abteilung 502
Formado en septiembre de 1944 como sSS Pz Abt 102, fue rebautizado como 502. Recibió sus Tigre II entre diciembre y marzo de 1945. Destinado al frente oriental, combatió por primera vez en Sachsendorf, el 22 de marzo. El 10 de abril su fuerza de tanques se había reducido a 30, 28 de ellos operativos, y a 5 el 27 de abril.