Llevaban un poco más de una hora navegando a unas decenas de metros por debajo de la superficie del agua. El perímetro de unidades escoltas se encontraba cerca, de hecho, el sónar había detectado varios sonidos de motores alrededor. Ningún barco parecía haber detectado su presencia, sin embargo, otras unidades notificaban que habían sido detectadas y huían lejos del alcance de los japoneses. Todo cambió, cuando el sonar pareció detectar un barco.
-Unidad pequeña, a gran distancia.
Andrew ordenó la reducción de velocidad y se colocó cerca de la superficie. Levantó el periscopio y observó. A lo lejos, justo enfrente, una serie de pequeñas unidades se acercaban hacia el submarino. Iban desplegadas en una línea y alineadas con separación entre ellas.
¿Por qué se aproximaban a toda velocidad hacia ellos?, se preguntó Andrew. No había forma de que hubiesen localizado al Albacore.
-Sónar, ¿A qué velocidad se aproximan?
-A gran velocidad. Los tendremos encima en unos minutos.
Andrew se mantuvo pensativo un tiempo y pulsó el botón que hacía descender el periscopio. Observó detenido el suelo del submarino valorando sus posibilidades. Pasaron unos diez segundos y los oficiales suspiraban nerviosos.
-¿Qué hacemos, capitán? - preguntó Russeau
-Mantened el rumbo. Navegación silenciosa. Misma velocidad y profundidad.
-Bien, señor
El sónar estaba con la cabeza asomada al pasillo central y se aguantaba los auriculares con ambas manos.
-6 unidades de bajo tonelaje y una mayor. Está situada en la parte central - susurró hacia el puente de mando
Andrew volvió a sacar el periscopio y observó a sus enemigos. En el centro avanzaba orgulloso un crucero moderno con la bandera japonesa imperial hondeando en el mástil. Flanqueándole navegaban una serie de destructores. Se encontraban a no mucha distancia. Apretó la palanca y el periscopio volvió a descender.
-Bueno, esto será lo que haremos. Bajaremos y...
-¡¡¡TORPEDO EN EL AGUA!!! - gritó el operario de sónar - ¡¡VIENE HACIA NOSOTROS!!
-¡¡INMERSIÓN DE EMERGENCIA!! - gritó Russeau sin recibir orden previa
-¡CANCELE ESA ORDEN! ¡¡AUMENTEN LA VELOCIDAD 10 NUDOS!! ¡¡TIMONES HACIA ARRIBA AL MÁXIMO!!
-¡¿QUÉ ESTÁ HACIENDO, CAPITÁN?!
-Silencio Russeau - sentenció Andrew mientras oía como la maquinaria comenzaba a rugir en la parte trasera del submarino.
El sónar informaba histérico de cómo se aproximaba el torpedo. Gritaba la distancia en pies hacia el puente de mando. Poco a poco, el submarino comenzaba a inclinarse hacia atrás debido a la fuerza otorgada por la hélice. Los oficiales se asieron a las tuberías que recorrían el puente de mando y Andrew se aferró al periscopio cuando vieron cómo un tornillo caía rodando por la mesa hasta el suelo.
-A mi orden - dijo Andrew con serenidad por debajo de los gritos del sónar - deberán detenerse las máquinas e inciar la marcha a atrás a la misma velocidad. Esquivaremos el torpedo, ya lo verán.
-Profundidad 150 pies
-¡¡¡Torpedo a 1000 pies!!
-¡¡AHORA!! ¡¡INICIEN CONTRAMARCHA!! - gritó Andrew aferrado al periscopio
Las hélices del submarino se detuvieron y comenzaron a girar en sentido contrario. A la orden de Andrew, los timones se colocaron en posición original y el submarino comenzó a descender en línea recta diagonal hacia el fondo marino.
-¡¡500 pies!!
-Profundidad 200 pies
-¡¡100 pies!! - gritó el sonar justo antes de escucharse un zumbido desde fuera del submarino
Habían logrado pasar por debajo del torpedo, sin embargo, los japoneses se acercaban a toda velocidad. El submarino se encontraba en una extraña posición. Oblicuos respecto a la superficie seguían descendiendo hacia atrás.
-Capitán, oigo chapoteos
-¿Tan lejos y empiezan a lanzar cargas de profundidad? - preguntó sorprendido Andrew
-Se trata de un 'Crazy Jap'
Los oficiales abrieron los ojos como platos. Andrew los miró extrañado. Incluso el timonel reclinado en el asiento debido a la inclinación se asomó por encima del respaldo.
-¿Qué pasa? ¿Alguien puede explicarme que carajo es 'Crazy Jap'?