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Andy: ¿Usted todavía estaba asignado al batallón de cazacarros?
Jan: En efecto. Stefan había incrementado su cuenta en un tanque más, durante la defensa de las cabezas de puente.
Andy: ¿Seguía usted en el Oder?
Jan: No, la primera división había sido trasladada. Tengo por aquí... espere que busque... ¡ahá, aquí está! (saca un libro). Este era el orden de batalla. La 18ª División había reemplazado a la 1º en las cabezas de puente sobre el Oder. La 1ª división había sido trasladada mas al sur. La división 18ª, junto a la 4ª y 8ª formaba el 7er Cuerpo de Ejército, bajo las órdenes del recientemente ascendido Mariscal Rómmel. Se encontraban a un 80% de efectivos, y habían sido reforzados con varios batallones de ingenieros, para facilitar el cruce del río. Su deber era avanzar por los altos de Seelow, tomar Frankfurt del Oder y envolver Berlín por el norte. Teóricamente se encontrarían con fuerzas secundarias.
Andy: Así que el avance principal sería por el sur.
Jan: La 1º división, junto a la 11ª, 9ª, 31ª, 2ª, 47ª, 26ª, 24ª, 49ª, 22ª de montaña, 21ª de montaña y la 3ª división de caballería, formábamos los 1º, 2º y 3er Cuerpos de Ejército, pertenecientes al 1er Ejército, a las órdenes del Mariscal Smigly. Eran las tropas en mejores condiciones del ejército. Todas estaban por encima del 85% de efectivos. A costa de haber dejado esquilmados los otros frentes. Nuestro cometido era asaltar Berlín por el sur.
Las divisiones 23ª, 28ª, 20ª, 17ª, 13ª y 14ª formaban los 4º y 5º Cuerpos, del 2º Ejército, a las órdenes del Mariscal Anders. También estaban en buen estado, por encima del 80%, y además eran las tropas mejor equipadas. Su deber era avanzar hacia Brandenburgo, asilar la ciudad, y evitar que ningún refuerzo enemigo pudiera acceder a ella. Estaban apoyados también por la División Acorazada del general Maczek. No se imagina el juego que todavía daban esos 7TP, a estas alturas...
La reserva la formaban las divisiones 39ª, 45ª y 40ª, que formaban el 8º Cuerpo del general Zegota-Januszajtis. Estas tropas ya se encontraban al nivel de fuerzas normal, a un 40%.
Andy: ¿La división acorazada todavía operaba con los 7TP?
Jan: La verdad es que en la división acorazada operaba todo tipo de material. A los TK les habíamos puesto una plataforma con un cañón de 76mm. A los 7TP les habíamos quitado la torreta y montado una superestructura con un cañón también de 76mm. Los tanques italianos también habían sido "reconvertidos". Los únicos tanques que de verdad eran tanques, eran los vehículos alemanes capturados... Estábamos desarrollando un buen tanque, de todas formas, el 34TP-76mm. La división acorazada fue enviada a la reserva justo después de la batalla de Berlín para ser reequipada, y estuvo lista para desfilar con los nuevos vehículos en el desfile del Día de la Victoria. Tres divisiones acorazadas más entraron en servicio unos meses después de acabarse la guerra.
Andy: Volviendo a la batalla de Berlín... ¿La ofensiva se desarrolló dentro de los términos previstos?
Jan: Si. Todo comenzó bastante bien, Rómmel logró cruzar el Oder sin problemas y Anders logró tomar Brandenburgo y aislar Berlín. Los alemanes reaccionaron incluso con mas violencia de la que habíamos previsto. Enviaron todas las reservas hacia Berlín, olvidándose de Munich. Así, Munich cayó sin dificultad y pudimos desviar tropas del sur hacia la batalla decisiva. Las primeras tropas en llegar fueron las divisiones 27ª, 12ª y 48ª, que formaron el 12º Cuerpo y pasaron a reforzar al 2º Ejército de Anders. Estaban al 30% de efectivos, pero eran lo mejor que podía enviarse. Imagínese como estaba el resto del ejército. El 8º Cuerpo también había sido enviado a reforzar la defensa de Brandemburgo. Un auténcito infierno se había desencadenado allí, con los alemanes tratando de hacer lo imposible por romper el cerco de Berlín.
Smigly había empezado el asalto a Berlín. Pronto llegaron los cuerpos 14º y 16º, de los generales Kleeberg y Kutrzeba. Los formaban las divisiones 4ª de Caballería, 10ª y 32ª, y las divisiones 16ª, 53ª y 38ª. Todas ellas se encontraban a un 50% de efectivos.
Con eso, ya habíamos apostado el todo por el todo. El resto de divisiones apenas alcanzaban el 20% o 30%. Toda la línea del frente se había quedado muy débil. Afortunadamente, nuestra ofensiva acababa de colapsar definitivamente la industria de guerra alemana. El ejército alemán no estaba en condiciones de emprender ninguna acción. La operación comenzó el 20 de Febrero y acabó el 7 de Marzo, a los 15 días exactos.
Andy: ¿Hay alguna cosa de la batalla que recuerde, especialmente?
Jan: Recuerdo bien mi último enfrentamiento en Berlín. Recibí la Orden del Águila Blanca por esa acción.
(Me enseña la condecoración, con lógico orgullo. Luego me dejó fotografiarla)
No estábamos muy lejos del edificio del Reichstag, aunque no podíamos verlo, con todos esos edificios en medio. Ese día estábamos a unos 500 o 600 metros del Reichstag. Nuestros chicos estaban asaltando un edificio de seis plantas. Nosotros estábamos empujando nuestro cañón por la calle. Teníamos orden de disparar a lo que fuera, incluso a soldados aislados. Había munición de sobra. Stefan me contó que en los malos tiempos solo podían disparar una bala al día. Pero ahora no hacía falta ahorrar obuses. La cuestión es que de pronto aparece ese monstruo por detrás de la esquina. La infantería retrocedió y se metió por las ventanas dentro de los edificios, como diciéndonos que acabar con *eso* era nuestro trabajo, y no el suyo. Fue tan de repente, y estaba tan cerca...
Andy: ¿Era un "Tiger"?
Jan: No, era un Ferdinand (¿Ferdinand? difícilmente. Probablemente sería un StuG, quizá un Jagdpanther o un Jagdtiger). Estaba a 60 o 70 metros. Giró y nos encaró con su blindaje frontal, ¿sabe? ¡eso era lo malo! Si hubiera expuesto su blindaje lateral, hubiera sido mas facil. Ahora era cuestión de quien disparaba primero. No podíamos escaparnos de ninguna manera. Nos lo jugábamos todo a un disparo. Bueno, pues fuimos mas rápidos, y afortunadamente reventó y se incendió al primer disparo. Dos horas despues vi nuestra bandera ondeando en el Reichstag. Aquí tengo una foto del acontecimiento.
(Veo algo extraño en esa fotografía. Me parece que está falsificada, pero no se por qué)
(Ah, ya lo tengo... ¡está coloreada! el original debía ser en blanco y negro)