La guerra de Chipre, 1570-1571 (por Emmanuelle)

El asedio de Famagusta

Aunque Mustafá estaba decidido a continuar el sitio a pesar de lo avanzado de la estación, Pialí se retiró con sus tropas a Constantinopla, pero cedió al visir 40 galeras para que atendieran las necesidades de los soldados. Mustafá se vio obligado a cesar los ataques pero decidió cerrar el cerco para agotar a los defensores. A pesar de sus esfuerzos, a mediados de enero de 1571 doce galeras venecianas comandadas por Marco Antonio Quirini no sólo consiguieron desembarcar en Famagusta 600 hombres y una carga de alimentos, sino que incluso saquearon y hundieron varios barcos turcos. Los beys de Quíos y Rodas, responsables de patrullar la costa, pagaron muy caro este error.
En el mes de abril llegaron de Constantinopla los refuerzos tan esperados por Mustafá, quien los puso a trabajar a un ritmo frenético. 40.000 soldados fueron dedicados en exclusiva a cavar trincheras y levantar torres fortificadas desde las que 74 cañones dispararían sin cesar contra la ciudad. A pesar de tener que excavar en ocasiones en roca viva, Mustafá consiguió practicar un largo pasaje tan profundo que un hombre a caballo no era visto cuando se acercaba por él.
Los sitiados eran testigos de todo sin poder hacer nada para impedirlo. Los responsables de la defensa de la ciudad fueron Martinengo como general de artillería, Marco Antonio Bragadino como comandante en jefe de la villa y la fortaleza y Ástor Baglioni era el capitán general. Descorazonado e inquieto por los impresionantes preparativos del asedio, Bragadino se vio obligado a expulsar de la ciudad a 8.000 civiles cuya moral estaba muy baja y se habían convertido únicamente en bocas que alimentar. Se les dio ración de comida para un día y, a pesar de que salieron aterrorizados, fueron respetados por los turcos y se repartieron por las distintas ciudades y pueblos de la isla. Sólo quedaron en la ciudad las personas capaces de llevar armas y luchar, unos 7.000 en total, mitad venecianos y mitad griegos.
Frente a sus murallas formaban 80.000 soldados de infantería, 14.000 jenízaros y 60.000 efectivos de tropas irregulares a los que se fueron sumando continuamente tropas de refresco que eran traídas de las cercanas costas de Asia Menor.
Bragadino toma las riendas de la situación y hace reforzar las murallas, organiza una fundición y repara los cañones sacando el máximo partido de todo lo que tenía a mano. El espíritu de lucha vuelve a surgir y las esperanzas en los refuerzos que necesariamente habían de llegar de Venecia mantienen vivo el ardor de la resistencia.
En mayo tiene lugar el primer ataque. Los sitiadores son tercamente rechazados en las sucesivas cargas a pesar del fuego de desgaste que llevaba a cabo la artillería otomana, muchas de cuyas balas llegaban incluso hasta el centro de la ciudad. Los continuos disparos de los cañones mantenían demasiado ocupados a los defensores como para prestar atención al trabajo de los zapadores turcos, pero, afortunadamente, un tal Suzzomini descubre a tiempo seis galerías que se estaban excavando bajo los bastiones y consigue hacer estallar de momento las más avanzadas.
A pesar de esto, cinco días después el bastión norte salta por los aires. No se había previsto que el peligro subterráneo pudiera provenir de esa parte, ya que allí se encontraba el malecón y el agua debería haber inundado todos los trabajos de zapa. Entre los zapadores otomanos se encontraba sin embargo Hafiz bey, el inventor de la galería estanca, quien logró superar todas las dificultades técnicas que presentaba el terreno. Dos compañías de soldados chipriotas consiguieron defender la brecha abierta disparando balas y metralla con sólo unas culebrinas.
Reforzado el sector norte, queda un tanto desguarnecido el sur. Unas noches más tarde, la artillería otomana consigue volar la puerta de Limassol, que las mujeres, empuñando todas las armas que encontraron, defendieron valientemente hasta que llegaron los refuerzos enviados por Bragadino desde la muralla del norte.
Esto ocurría los últimos días de junio. Contra todo pronóstico y para desesperación de Mustafá, Famagusta resistió todo el mes de julio. Las bombas incendiarias lanzadas desde fuera eran rápidamente controladas por los sitiados sin permitirles realizar su labor de destrucción. En las brechas abiertas de las murallas por las minas y los bombardeos turcos, los defensores alentados por Bragadino y sus compañeros luchaban ferozmente desmoralizando a los asaltantes. Como en Constantinopla más de un siglo atrás, los lienzos de murallas derribados eran reconstruidos con sus propios escombros y con todos los materiales que se podían encontrar dentro de la ciudad. Los soldados turcos estaban cada vez más enfurecidos no sólo por la impaciencia, sino también por los castigos y humillaciones que el propio Mustafá infligía a sus impotentes soldados a los que, entre otras cosas, en varias ocasiones obligó a saludar a los cristianos como sus maestros.
El 30 de julio Selim exige a Mustafá un informe de pérdidas, y éste se ve obligado a reportar unas 60.000 bajas producidas a lo largo de los 26 asaltos lanzados contra la plaza. Mustafá ya había forzado la muralla en seis de sus once puntos fuertes, pero aún quedaba la ciudadela, reducto defendido con uñas y dientes en el cual todavía no podía ni soñar con entrar.
Sin embargo, después de un año de asedio las provisiones ya se habían agotado. Sólo les quedaban siete toneles de pólvora y los aproximadamente 800 supervivientes se veían obligados a alimentarse de caballos, de asnos, perros o ratas, aunque hasta esto hacía ya tiempo que escaseaba.
Marco Antonio Bragadino plantea la capitulación. Ástor Baglioni se opone a ella, decidido a luchar hasta la muerte, pero el consejo de guerra de los últimos defensores decide apoyar a Bragadino siempre y cuando se mantuvieran unas exigencias que ellos consideraban innegociables.
El 1 de agosto de 1571 se alza una bandera blanca en lo alto de las murallas. Los kiayas del seraskeri y del agá de los jenízaros se presentaron en las puertas de la ciudad en calidad de rehenes, y los sitiados enviaron en intercambio a dos nobles venecianos que fueron recibidos por Mustafá con todos los honores. Ese mismo día se firmó el acuerdo con las siguientes condiciones: la guarnición saldría con sus armas y equipajes y sería transportada inmediatamente a Creta; los habitantes serían libres de quedarse o marcharse de la ciudad y sus vidas y pertenencias serían respetadas. Catorce barcos de carga turcos entraron en el puerto para llevar a cabo la evacuación, que se completó en tres días, quedando en la ciudad unos quinientos cristianos. Los jefes principales permanecieron en la ciudad hasta que todo se llevó a cabo.
El 5 de agosto, Bragadino envía al joven Enrique Martinengo, sobrino de su general de artillería, para que avisara a Mustafá de que las llaves de la ciudad le serían entregadas esa misma tarde. Tres horas antes de la puesta del sol, Marco Antonio Bragadino sale dignamente a caballo, vestido con su uniforme de magistrado veneciano y cubierto por un parasol púrpura, símbolo de su dignidad, junto con sus jefes, algunos otros oficiales y una guardia de 40 hombres.

El fin de Marco Antonio Bragadino y sus compañeros
Llegando al final de estos acontecimientos, he preferido traducir, aunque sea a vuelapluma, los fragmentos que narran la captura y muerte de Marco Antonio Bragadino y de sus compañeros en la defensa de Famagusta pertenecientes a la crónica que Angelo Gatto de Orvietto, uno de los pocos prisioneros supervivientes del asedio, escribió durante su encierro en la cárcel del Mar Negro a donde fue trasladado después de la toma de Chipre. Según parece, de entre todas las crónicas que se han conservado, ésta es la que puede ser más de fiar debido a la cercanía de los hechos que narra y a la presencia del narrador en el sitio, y aunque su estilo literario deja un tanto que desear, parece un diario fiel del asedio.
Si bien debemos desconfiar de la excesiva retórica de que hace gala el pobre capitán de Famagusta en el discurso en el que emplea sus postreros alientos, el resto de los sucesos es comúnmente aceptado. En las distintas narraciones que he consultado se pasa un tanto por encima sobre los detalles de la escalofriante muerte de Bragadino, pero en este texto son descritos con absoluta minuciosidad, digna del mejor cine gore de serie B.

Bragadino y los suyos, ante la falta de ayuda y de víveres, acceden a entregar la ciudad con la condición de que se respete la vida y la hacienda de los defensores. Mustafá acepta y los recibe en su tienda:
«Cuando llegaron, Mustafá les hizo grandes agasajos y charló con ellos sobre diversos asuntos, pero por fin, cambiando el tono del discurso, se dirigió al ilustre Bragadino de la siguiente manera: "¿Qué ha sucedido con los prisioneros que reteníais dentro de la muralla?" Aquél le contestó que unos se encontraban en Famagusta y que otros habían sido enviados a Venecia. Con gran ira Mustafá volvió a preguntar: "¿Crees que no sé que los has matado a todos?", y Bragadino respondió: "Si gustáis, podéis dilucidar el asunto preguntando en la ciudad". Y de nuevo le preguntó Mustafá: "¿Dónde están las provisiones que entregasteis a mi oficial?" Su Excelencia respondió que en lo que concernía a los víveres, carecían por completo de ellos, y que en cuanto a las municiones, ya había entregado a aquél los últimos siete barriles de pólvora que quedaban. Entonces Mustafá, abalanzándose sobre él, sacó su daga y gritó: "Dime, perro ¿por qué has retenido la ciudad aun careciendo de alimento? ¿Por qué no la entregaste hace un mes, sino que me hiciste perder 80.000 hombres de los mejores que tenía en el campamento?"
Después de decir esto, ordenó a grandes voces que los ataran después de que los hubieran desarmado.
Con la daga que seguía sosteniendo en su mano derecha, el infiel Mustafá cortó la oreja derecha del ilustre Marco Antonio Bragadino y ordenó a uno de los turcos allí presentes que le cortara la izquierda, y así sucedió.
Habiéndo cortado las dos orejas de su Excelencia, ordenó matar a todos los cristianos que se encontraban en el campamento, y al punto fueron todos muertos por 100.000 cimitarras. Después, conduciendo fuera de su tienda al ilustre Héctor Baglioni, le decapitó. Tomando la cabeza entre sus propias manos, el salvaje y sanguinario traidor Mustafá la enseñó a todo su ejército mostrándola en alto y gritando: "¡Contemplad la cabeza del defensor de Famagusta! ¡Ésta es la cabeza que destrozó la mitad de mi ejército, contemplad cuántas desgracias nos acarreó!" Después, entregándola a uno de sus jefes, dio orden de que todos la vieran y se acercaran.»

Mustafá azotó, y después ahorcó o decapitó, al resto de los jefes profiriendo dolorosas injurias al mismo tiempo que ordenaba matar a todos los cristianos que se encontraran aún dentro de las murallas de Famagusta. Más de 350 cabezas cortadas de italianos, griegos y albaneses quedaron expuestas en la plaza central. No obstante, a Marco Antonio Bragadino lo dejó para el final:
«El día 17 del mismo mes, Mustafá y los jefes del ejército trajeron al ilustre Bragadino, enfermo y con la cabeza gangrenada, delante de todas sus tropas, ordenándole trasladar sacos llenos de tierra y piedras enormes, y mientras Mustafá le empujaba haciéndole caer al suelo, los otros jefes aparentaban que querían sostenerlo y le decían: "¡Mantente firme, señor!", y de nuevo lo lanzaban contra el suelo. El traidor le azotaba todo el cuerpo diciéndole: "¡Contempla las defensas erigidas por mí, contempla el lugar donde perdí tantos hombres!" Estando ya mediomuerto, lo llevaron al puerto de los Jardines y allí lo subieron a la nave del cruel Rapamat. Atándolo a un pedazo de madera, lo izaron hasta el extremo del mástil diciendo: "Mira si puedes ver ahora la flota cristiana, mira, gran cristiano, si hace su aparición la ayuda para Famagusta, responde y no temas". Su Excelencia, apurado por la muerte, respondió con débil voz reprochándoles la violación del pacto: "¡Ay, salvaje, infiel y traidor Mustafá, éstas son las promesas que me hiciste cuando acordamos el pacto, habiendo jurado sobre la cabeza de tu sultán como caballero de honor y habiendo validado el acuerdo con el sello imperial! Que me diga el traidor con qué gloria quiere regresar ante su señor y a quién quiere rendir la bravura y el honor de la captura de una ciudad indefensa mientras él traía consigo 200.000 hombres armados. ¿Qué le asiste a él, para quien hicisteis tantos ataques fuertemente armados contra nuestros muros? Por supuesto, él no atribuirá la derrota de esta ciudad al coraje de sus soldados, los cuales por la fuerza no pudieron arrebatarnos ni siquiera un palmo de tierra. En justicia, él podrá decir que como traidor y perjuro tomó nuestra ciudad bajo un acuerdo militar, tal y como se refleja en sus artículos. ¿Qué me responde ese indigno traidor? Deseo que resuene en los dos polos de la tierra la traición del miserable Mustafá. Deseo que mi muerte y la de tantos seres inocentes sean utilizadas como ejemplo para que las gentes venideras no den crédito a una raza bárbara e infiel."
Media hora después de que lo hubieran alzado, Rapamat lo bajó. Debido a que Bragadino, que lo soportaba todo en silencio, no podía caminar a causa de su debilidad, lo entregaron para que fuera azotado en la plaza principal de Famagusta donde se efectuaban los ajusticiamientos, y desnudándole allí, le ataron al mástil de la bandera y empezaron a desollarlo vivo, comenzando por la espalda. Mientras se afanaban en su inhumana labor, el infiel traidor Mustafá, burlándose desde el palacio, le decía: "Reniega y te presentaré como grande ante mi gran emperador y señor". El sufrido mártir no respondió en absoluto, pero elevando constantemente los ojos hacia el cielo susurraba: "Señor nuestro Jesucristo, apiádate de mí".
Cuando hubieron despellejado la cabeza y el pecho y llegaron hasta el ombligo, éste expiró. Dividieron su cuerpo en cuatro partes; colocaron su cabeza en la picota de la plaza y el resto en los bastiones. Después de haber rellenado su piel con paja y algodón, cosieron cuidadosamente las partes rasgadas de manera que pareciese vivo. Entonces revistieron la piel con su manto y lo subieron a un buey. Tres turcos, de los cuales dos permanecían tras él como guardianes y el tercero le protegía y daba sombra, lo llevaron por toda la ciudad seguido por una enorme multitud mientras sonaban las trompetas. "Adelante, mirad a vuestro señor, contempladlo, saludadlo y honradlo para que os otorgue la recompensa por tanta fe y esfuerzos que hicisteis en vano". Después de exhibir la piel por la ciudad durante largo tiempo, la llevaron a la nave de Rapamat junto con las cabezas de Héctor Baglioni, Alóvigo Martinengo y Andrea Bragadino, el guardián de la muralla de Famagusta. Por orden de Mustafá, el capitán de la nave recaló en todos los puertos de Asia Menor mostrando ostentosamente la piel y las cabezas y asumiendo como gloria la iniquidad.»

Marco Antonio Bragadino terminó en Constantinopla presentado como trofeo ante el sultán. Años más tarde, Venecia rescató a precio de oro los restos de su capitán para que descansaran en la iglesia de los santos Juan y Pablo, el panteón de la República donde reposan los más ilustres de sus duques y los más destacados de sus servidores.

Un par de cuestiones sobre la Guerra de Chipre.

Cabe preguntarse: mientras todo esto sucedía en la colonia veneciana ¿dónde estaban los refuerzos que Venecia había preparado para socorrer a Chipre y la flota aliada de la cristiandad occidental que el papa Pío V había conseguido reunir con tanto esfuerzo?
Después de la caída de Nicosia, el gran visir Mohamed Sokoli, quizá celoso por el éxito de su rival Mustafá, deja caer unas palabras de paz en sus entrevistas con el embajador de Venecia en Constantinopla, a quien expresa su deseo de negociar con un legado veneciano. Por otra parte, Sokoli envía a Venecia al plenipotenciario francés Grascinan para que intentara restablecer la paz entre la Serenísima y el Imperio Otomano con el aval del rey de Francia.
Así pues, paradójicamente, mientras Colonna, el legado papal, continúa luchando con ardor para la puesta en marcha de la Liga Santa, el Senado veneciano envía a Constantinopla a Giacomo Rafazzoni y pone freno a la actuación de la Liga hasta agotar toda la vía diplomática.
Mientras Nicosia resistía, los barcos que integraban la liga combinada esperaban órdenes de sus respectivas naciones en Messina. Marco Antonio Colonna, el almirante de los barcos del papado, y Giustiniani y Romegas, responsables del contingente de Malta, se desesperaban ante la indecisión y las maniobras contradictorias que llevaban a cabo Zenón, el almirante de la flota veneciana, y Doria, el responsable de la española. La situación se había hecho insostenible y las enfermedades ya habían empezado a cebarse entre los soldados, teniendo como resultado que la flota se disgregara sin trabar batalla contra el enemigo.
Sin embargo, con la nueva temporada los turcos comenzaron no sólo a atacar todas las zonas costeras del mar Adriático que se encontraban en poder de Venecia además de la isla de Creta, sino que con la mayor naturalidad enviaron a Mustafá todos los refuerzos que éste había pedido para reemprender el sitio de Famagusta.
Esto acabó por fin con las indecisiones del Senado de Venecia. El 25 de mayo de 1571, Pío V, Felipe II y la Serenísima firman por fin el acuerdo para la creación de una liga ofensiva y defensiva cuyas fuerzas consistirían en 200 galeras, 100 buques, 50.000 hombres de infantería y 4.500 a caballo. El rey de España financiaría la mitad, el papado un sexto y los venecianos un tercio. El tratado fue publicado el 22 de julio y el 25 de septiembre Juan de Austria parte de Messina al mando de 70 galeras españolas, 6 de Malta y 3 de Saboya. A éstas se unirán 12 galeras del Papa y 108 galeras venecianas además de 6 barcos de carga de enormes proporciones.La infanteria de marina embarcada era exclusivamente española, formada por tropas de elite.
A esas alturas, el macabro pellejo de Marco Antonio Bragadino ya se encontraba de camino a Constantinopla. De poco les sirvió a los que habían defendido Chipre hasta la extenuación que en el mes de octubre se librara la victoriosa batalla de Lepanto entre el Cristianismo y el Islam, "la más alta ocasión que vieron los siglos", pero sí es cierto que, si bien Occidente no supo aprovechar las oportunidades que le brindó esta sonora victoria, sin este descalabro el Imperio Otomano no habría encontrado la menor dificultad en seguir avanzando y atacar abiertamente las propias Roma o Venecia.

¿Qué fue de Joseph Nassy, el judío al que algunas crónicas señalan como el instigador principal de todos estos desastres? Mustafá zarpa de Chipre el 15 de septiembre de 1571, intentando disimular el bochorno de las enormes pérdidas sufridas en la guerra mediante una entrada triunfal en Constantinopla. Presentándose ante el sultán, le ofreció la piel de Bragadino y el botín conseguido en la isla, además de detallar las sustanciosas rentas que su explotación produciría a partir de ese momento. Para sorpresa de Nassy, quien ya se veía a sí mismo con el título de rey de Chipre, la mayor parte de las rentas de la isla fueron asignadas a la madre del soberano reinante, pasando, por tanto, a engrosar el tesoro del harén.


Un saludo,Emmanuelle

Drunt said:

Me ha encantado el relato, me ha hecho pensar automaticamente en la invasión turca de Malta, poco años antes.
Unas preguntas:
¿Cuántos soldados pueden transportarse en cada una de las naves aproximadamente?
¿Realmente es de fiar que hubieran 200.000 almas turcas (llevadas en menos de un año) luchando en esa isla?
¿Habrá un nuevo relato de la invasión turca a Malta?

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Te contesto yo porque Emmanuelle todavia no se decide a entrar en un nuevo forum (es una chica muy ocupada).

Si es un dato corroborado el que se desembarcaron esa cantidad de tropas en Chipre a lo largo de la campaña, lo que no creo es que llegasen a estar esa cantidad exacta en un determinado momento.
Durante los asaltos creo que llegaron a concentrar 90.000 hombres, que fueron cayendo por el fuego defensor,enfermedades, heridas mal curadas y accidentes.
El tren logistico para mantener 200.000 hombres durante un sitio seria costosisimo, aunque de hecho la toma de chipre les costo a los otomanos una montaña de oro. Piensa lo que le costaba mantener a Felipe II los tercios en Flandes y nunca llegaron a haber más de 20.000 hombres a la vez alli.

En cuanto a lo de malta, no estoy seguro, pero creo que su especialidad abarca solo el mediterraneo oriental en la epoca que va de 1400 a 1600. De hecho ahora ella esta en Nicosia.