El último siglo de Bizancio (EU2+MES)

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Aquí estoy de nuevo con otra AAR. Esta también es el resultado de una prueba que empecé para la versión 0.3.2 del MES. Como me gustó decidí continuar; veréis que es bastante más movidita que la de Saboya. No pretendo acabar la partida, simplemente conseguir los objetivos (o sólo algunos, o ser borrado del mapa, ya veremos, según los ánimos).

Escenario: MES - 1251

País: Imperio Romano (Nicea)

Objetivos:
1) Reconquistar Constantinopla;
2) Reconquistar Atenas y Acaya a los latinos;
3) Eliminar los pretendientes al trono imperial: Epiro y Trebisonda;
4) Reconquistar el Asia Menor turca.

Espero que os guste


EDIT: ¡Cuidado: hay muchos gráficos!

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1. Introducción: la situación en Romania hacia 1250

El emperador Teodoro Lascaris (1204-1222) había dejado a su muerte un Imperio Romano con renovada vitalidad. Su sucesor y yerno Juan III Ducas Vatazes pudo centrar su actividad sobre la base establecida por Teodoro y pensar definitivamente en la conquista de Constantinopla. La base europea que Teodoro había conseguido con la conquista de Tesalónica y sus territorios adyacentes permitía un ataque al moribundo Imperio Latino con muchas mayores posibilidades de éxito.

Durante la década de 1240 Juan III Ducas intentó en vano ampliar su dominio a los otros estados griegos cuyos soberanos aspiraban también a la corona imperial: el despotado de Epiro y el imperio de Trebisonda. Los intentos diplomáticos para que Miguel II de Epiro se reconociese como vasallo de Juan no dieron fruto alguno. Hacia 1250 el emperador decidió pasar a la acción y atacar directamente Constantinopla; su captura significaría un aumento espectacular de su prestigio entre toda la población ortodoxa.

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2. La campaña de Constantinopla (1251-1252)

Las operaciones fueron cuidadosamente planificadas. El propio emperador se puso en marcha en agosto de 1251 desde Nicea y desembarcó en la península de Galípoli, desde donde se dirigió hacia Adrianópolis, donde se le unieron las tropas griegas procedentes de Salónica. A los pocos días el ejército conjunto se puso en marcha bajando por el valle del Maritza.

La reacción del emperador latino, Balduino de Courtenay, fue tardía. Podía haber salido de Constantinopla mucho antes y enfrentarse a sólo una parte del ejército griego; sin embargo cuando se decidió a atacar los dos ejércitos griegos ya se habían reunido y constituían una fuerza muy poderosa. En ese estado de cosas lo mejor hubiera sido quedarse tras las sólidas murallas de Constantinopla y esperar ayuda de Occidente y de los estados francos de Atenas y Acaya. Claramente la tardía reacción de Balduino pemitió a Juan Ducas conquistar la capital con asombrosa rapidez.

El enfrentamiento entre los ejércitos fue desigual y los griegos se llevaron rápidamente la victoria. Tras ello sólo había que establecer el asedio a la capital, falta de víveres y defensores (pues éstos se habían utilizado en la marcha del ejército de Balduino). Las autoridades latinas intentaron resistir, pero a los pocos meses se vio que poco se podía hacer, más cuando la esperada ayuda occidental brillaba por su ausencia. Tras cinco meses de asedio los defensores entregaban la ciudad y Juan III Ducas entraba en la ciudad imperial el 11 de febrero de 1252.

La campaña había sido todo un éxito, mucho más rápida de los esperado y con un número de bajas ridículo. Constantinopla volvía a estar bajo dominio griego y el emperador podía pensar con relativa tranquilidad los próximos movimientos.

[Txini]

Que Bandera más rara la del Imperio Latino, no??, no debería ser roja en vez de verde??

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Originally Posted by Txini

Que Bandera más rara la del Imperio Latino, no??, no debería ser roja en vez de verde??

Hemos utilizado la de Iostephanos:



Lo de verde o no verde, hijo, con mi daltonismo, no sé que decirte

[Txini]

El escudo es correcto si, pero seguro que la bandera ha de tener esos colores tan distintos??

Por cierto muy interesante el AAR, a ver que tal les va a los Rhomanoi

[Obelixeke]

Go, mfigueras go!!!

[Lucius Sulla]

Y marchando otra entrada para la BibliotecAAR. Bueno, esto me recuerda que debería poner pronto ya el capítulo 31 del reino de Jerusalén...

[Sendai]

Animo con este aar Bizancio es un reino que me encanta. Suerte !

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3. La campaña de Grecia (1253)

Tras la captura de Constantinopla el emperador quiso conquistar rápidamente el resto de estados latinos que quedaban en suelo griego. El primer paso era el principado de Atenas, bajo la dinastía francesa de la Roche. El emperador decidió atacar a la primavera siguiente, por lo que a veces se le ha acusado de precipitación, pues en lugar de atacar directamente a otro estado latino podría haber vuelto sus aspiraciones hacia el Asia Menor o hacia los otros estados griegos y, de esta manera, calmar los ánimos en el mundo occidental, especialmente los venecianos. Sin embargo, lo cierto es que la campaña fue tan rápida como exitosa y tras la derrota de los francos nada hacía presagiar una nueva coalición occidental anti-griega. Como veremos, esta vez los problemas subsiguientes tuvieron un origen muy diferente.

En cuanto a las operaciones militares en sí, poco se puede detallar, pues las tropas de Guy de la Roche, a pesar de su fama, poca oposición presentaron a Juan Ducas. Una parte del ejército franco se refugió en las fortificaciones de Mistra y consiguió resistir siete meses al ejército griego. La esperada ayuda de los Villehardouin de Morea nunca llegó, y con ello desapareció otro de los estados latinos de Oriente. Juan III Ducas y el renovado Imperio Romano se encontraban en la cumbre de su poder, una situación que nadie se hubiera imaginado tras el desastre de 1204.

Tanto en la campaña de Constantinopla como en la de Atenas se puso de manifiesto la falta de ayuda de las potencias occidentales a los estados latinos y, aún más importante que eso, el desentendimiento absoluto de unos estados latinos cuando otro de ellos estaba siendo atacado. Ni los de la Roche ni los Villehardouin enviaron un sólo hombre a Constantinopla o intentaron atacar las fronteras bizantinas mientras duraba el asedio. Igualmente, cuando le tocó el turno a Atenas, los de la Roche se encontraron totalmente aislados. La desunión de los latinos, evidenciada ya desde los inicios de la 4a cruzada, quedó en esos años más patente que nunca.

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La gran coalición anti-griega (1254-1262)

El desastre del principado de Atenas levantó ampollas en las cortes occidentales. El papa estaba furioso, pero no se atrevió a proclamar ninguna cruzada, ni las cortes de Occidente emprendieron más acciones que airadas protestas por vía diplomática. En Constantinopla, el emperador tenía confianza en que sus recientes conquistas serían finalmente aceptadas por los monarcas latinos y le considerarían el verdadero emperador de Oriente. Sin embargo, nadie estaba preparado para una reacción procedente de mucho más al norte.

Efectivamente, fue el gran maestre de la Orden de los Caballeros Teutónicos, Popon von Osterna, quien enecendió la mecha. En agosto de 1254 sus legados se presentaron ante el emperador exigiéndole la restitución del Imperio Latino a Balduino, de lo contrario estaban dispuestos a proclamar y organizar una cruzada contra los cismáticos ortodoxos.

Como era de esperar el emperador despachó a los embajadores sin contemplaciones. Las amenzas eran demasiado vagas y la influencia teutónica situada demasiado al norte como para representar un peligro. Pero von Osterna estaba decidido a seguir adelante: proclamó una cruzada a la que se unieron Pomerania, Masovia, Polonia y Livonia. Durante todo 1254 von Osterna no consiguió organizar a los cruzados, de forma que la amenaza cruzada se veía en Constantinopla cada vez más como una curiosidad.

En noviembre de 1254 moría el emperador Juan III Ducas, uno de los más brillantes tras el desastre de 1204: había reconquistado Constantinopla y casi toda Grecia hasta el istmo de Corinto y, sobretodo, había devuelto el prestigio y la confianza al Imperio. Juan fue sucedido por Teodoro II Láscaris, hombre débil y de pocas cualidades, que fue superado por los acontecimientos.

Durante la primavera y el verano de 1255 la amenaza cruzada se hizo más evidente, pues los teutónicos estaban reuniendo tropas en Cracovia. En esos momentos la amenaza, aun siendo importante, seguramente podría ser fácilmente controlada, caso de llegar a las fronteras del Imperio. Sin embargo, el déspota de Epiro, Miguel II Ducas, vio con la cruzada una oportunidad para exigir por la fuerza el trono imperial. El emperador Teodoro II actuó con rapidez y envió inmediatamente ejércitos hacia el oeste.

La campaña militar contra Epiro hubiera podido resultar un éxito completo, pero en esos momentos pareció que la idea de cruzada y la posibilidad de una fácil conquista se apoderaba de muchas potencias occidentales, especialmente en las repúblicas comerciales italianas. En el plazo de un mes se formó una fabulosa coalición anti-griega dispuesta a repetir el éxito de 1204: Florencia, Módena, Milán, Pisa y Sicilia organizaron una expedición militar en enero de 1256, Venecia, Bulgaria, Serbia, Trebisonda y Morea hacían lo propio un mes más tarde.

El emperador, alarmado por las noticias, decidió abandonar la campaña en Epiro y regresar a defensar las fronteras de lo que parecía una amenaza, esta vez sí, terrible. Para acabar de complicar la situación, el sultán de Iconio, Kilij Arslan IV, vio que se le presentaba una magnífica oportunidad para penetrar en territorio griego y conquistar el resto de Asia Menor.

Claramente, las tropas griegas eran insuficentes para defender todas las fronteras ante tantos adversarios. Hacia finales de otoño de 1256 tropas venecianas habían ya desembarcado en Rodas y eliminado la pequeña guarnición local, mientras que una fuerza florentina había desembarcado en Dyrrachium, donde el déspota Miguel de Epiro les había ofrecido todas las facilidades. Esta fuerza se dirigió hacia Salónica por la Vía Egnatia y pronto estableció el asedio de la ciudad, mientras llegaban noticias a Constantinopla de un ejército siciliano acabado de desembarcar en Dyrrachium. En el extremo sur, las tropas de Mistra bastaban para defender el istmo de Corinto, pero Guillaume Villehardouin pronto recibiría refuerzos. El único punto en que los ejércitos griegos podían tener alguna posibilidad era en el este; las tropas de Kilij Arslan, dirigidas por Kerimeddin Karaman, eran un pálido reflejo de lo que habían sido años antes y, aunque muy numerosas, su calidad era mediocre. Karaman se adentró hacia Esmirna, pero fue rechazado por las tropas imperiales, seguidamente una parte de las tropas europeas, bajo el mando de Miguel Paleólogo, pasó a Asia y se encaminó hacia Antalia, cerca de la cual venció a las tropas turcas e inició el sitio de la ciudad.

Al mismo tiempo otro ejército griego se adentraba en territorio turco por la costa del Mar Negro. Todo ello fue suficiente para que el sultán pidiera un tratado de paz. Miguel Paleólogo, que actuaba en Asia en nombre del emperador de forma autónoma, podía haber alargado el conflicto con Kilij Arslán e incluso tomar Antalia, pero las noticias que llegaban de Constantinopla eran preocupantes: en mayo de 1257 Salónica había caído en manos florentinas y en setiembre las tropas de Villehardouin habían atacado Mistra y, con ayuda de los venecianos, sitiado la ciudad. Por todo ello Miguel Paleólogo acordó una paz con Kilij Arslán por la que Bizancio recibía 50.000 nomismata bizantinos; ahora podía dirigirse a proteger Constantinopla habiendo dejado el frente oriental asegurado.

A mediados de 1258 la situación se volvía cada vez más desesperante para los griegos, faltos de recursos monetarios y de tropas que reclutar, mientras los latinos podían ir trayendo ejércitos desde sus tierras. Además se hacía más patente que nunca la debilidad naval bizantina: sin el control de los mares era casi imposible poder reorganizar los ejércitos entre los territorios europeos y los asiáticos. A finales de verano de 1258 Rodas había ya caído en manos venecianas, mientras que Mistra estaba en situación crítica. En agosto, el abatido emperador Teodoro Láscaris moría en Constantinopla, con los ejércitos cruzados asolando las llanuras de Tracia. La sombra del saqueo de 1204 planeaba sobre las mentes de todos los griegos. El nuevo emperador, Juan IV Ducas, no fue más que un muñeco en manos de los militares que ahora controlaban el estado, especialmente la familia Paleólogo.

Los Paleólogo, ante el avance de los cruzados, decidieron refugiarse nuevamente en Nicea e intentar reagrupar ahí todos los restos de ejércitos dispersos por el territorio que hostigaban, sin demasiado éxito, las acciones latinas. A finales de 1258 Mistra había caído en manos francas y el asedio a Constantinopla había empezado. Los cruzados incluso habían pasado a Asia Menor y asediaban también Esmirna. Juan Paleólogo, desde Nicea, con cuantos soldados pudo reunir, hizo un último y desesperado intento de campaña militar para levantar el asedio de Esmirna y posteriormente de Constantinopla. Sólo pudo conseguir el primer objetivo.

La batalla de Esmirna fue una victoria pírrica para los griegos. La amenaza franca en Asia Menor fue eliminada, pero el ejército bizantino sufrió tantas bajas que resultaba imposible ir en auxilio de la asediada Constantinopla. En ese momento entró en juego la siempre eficiente diplomacia griega; las murallas de Constantinopla resistían más de lo que los cruzados pensaban y éstos veían difícil repetir el éxito de 1204. Los enviados del emperador negociaron una paz definitiva con todos los estados participantes: Salónica quedaría bajo dominio florentino y Rodas se añadiría a las posesiones venecianas. Los Villehardouin de Morea exigían también Atenas y su territorio, pero al final prevaleció la opinión general y gracias al buen entendimiento entre los embajadores griegos y el rey Manfredo de Sicilia los cruzados aceptaron en agosto de 1260 las condiciones ofrecidas por el emperador.

Sólo quedaba la reticencia del Gran Maestre de la Orden Teutónica, que se negaba a aceptar tales condiciones y pretendía seguir la cruzada hasta sus últimas consecuencias. Tras la paz sus caballeros, demasiado pocos como para establecer un asedio, se mantuvieron en Tracia, hostigando las rutas que llevaban a la capital. Sin embargo, no fue obra de Juan IV acabar con esta última guerra, pues murió en enero de 1261. Con esta muerte la familia Paleólogo, que ya se había destacado durante todos los años de guerra, accedió al trono en la figura de Miguel VIII, hombre decidido y capaz.

Miguel Paleólogo no podía eliminar la amenaza teutónica inmediatamente con los desmoralizados restos del ejército griego, por ello se dedicó durante todo 1261 a intentar reorganizar las tropas mientras abastecía por mar a Constantinopla, cuya guarnición podía hostigar a los caballeros teutónicos. En noviembre de 1262 las tropas imperiales cruzaron el Bósforo y eliminaron los pocos caballeros teutónicos que aún quedaban en Tracia.

Con ello el Gran Maestre accedió a firmar una paz, paz que ponía fin a una sangrienta guerra de 8 años. Esta vez no se cumplieron los peores miedos de los griegos: la repetición de 1204, pero el Imperio, renovado y poderoso justo antes de la cruzada, se encontraba de nuevo en un estado de prostación, al borde de la bancarrota y, sobre todo, profundamente desmoralizado, como puede observarse en las crónicas de la época. Sólo una persona enérgica como Miguel Paleólogo podía devolver a los griegos el optimismo de los tiempos de Juan III.

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5. El inicio de la recuperación y la guerra del Peloponeso (1263-1267)

El emperador Miguel Paleólogo se dedicó con inagotable energía a recuperar el orgullo perdido de los griegos. Los latinos se despreocuparon lentamente del Imperio Bizantino, considerando que no supondría una amenaza por mucho tiempo. De esta manera, el desinterés occidental y la falta de capacidad económica y militar griega, dieron lugar a unos años de relativa tranquilidad, durante los cuales se reorganizó la administración imperial y, sobretodo, se emprendió un vasto programa para conseguir recursos monetarios y librarse de las numerosas deudas que asolaban al estado.

El primer gran triunfo de Miguel como emperador fue precisamente conseguir sanear las finanzas, siempre fuente de problemas para el estado durante los últimos cien años. Todo ello, sin embargo, podía volverse a perder cuando los Villehardouin de Morea decidieron, en abril de 1265, reclamar para sí el antiguo principado de Atenas.

Esta vez la acción de los francos no estaba respaldada por ninguna potencia occidental y sorprendió a las cortes europeas tanto como a los griegos. Los vecinos latinos de los francos, Venecia y Florencia, se desentendieron del asunto, pues ahora que empezaban a recuperarse los negocios con la capital bizantina no estaban dispuestos a sacrificar sus lucrativas concesiones por las ambiciones de los Villehardouin.

El emperador reaccionó con rapidez y bloqueó de forma efectiva el paso por el istmo de Corinto. En cuanto vio una oportunidad penetró en el Peloponeso y redujo las fuerzas francas con relativa facilidad, aunque muchos se refugiaron en plazas fuertes repartidas por el montañoso interior. A pesar de todo la suerte de esta breve guerra parecía clara, los francos no tenían ninguna oportunidad de recuperar el terreno perdido y a principios de 1267 Guillermo Villeahrdouin se vio obligado a firmar una tregua de cinco años y declararse vasallo del emperador.

Miguel Paleólogo fue lo bastante hábil como para no humillar a Guillermo y confiscarle sus tierras, en la situación actual no podía permitirse el lujo de enemistarse con los latinos. El vasallaje de Morea permitió una salida honrosa a los Villehardouin y pudo ser presentado como un triunfo en Constantinopla. Y ciertamente, el emperador fue recibido como un gran triunfador en la capital; la pequeña victoria frente a los francos tenía un claro sabor de reafirmación tras la humillación de 1262.

[Lucius Sulla]

Bueno, ya empezaba a preocuparme.

Ciertamente la combinación de diferente religión, malas relaciones y un bad boy que no es lo suficientemente alto como para provocar Bad Boy wars pero sí para ser de los primeros, hace que te declare la guerra todo cristo en momentos muy delicados. Y si a eso añades que cuando tienes un desastre militar, los que tienen escudos sobre tí (rum seljuks) se apuntan, el tema es muy problemático... y creo que lo has llevado muy bien. Sigue así, sigo impaciente tus avances

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6. Las campañas anatólicas (1269-1274)

Los movimientos políticos de Miguel sin duda se caracterizaron siempre por una gran habilidad. Tras incorporar el Peloponeso a la órbita griega, y tras un breve período de reorganización, Miguel vio una nueva oportunidad de ampliar el poder griego, pero esta vez no a costa de los occidentales, sino de los turcos. En 1268 el sultán de Iconio, Kay Koshru III, había entrado en un conflicto armado, junto con Karaman, contra el reino cristiano de la Pequeña Armenia y el reino de Jerusalén, cuyos resultados no eran precisamente halagüeños para los cristianos. Miguel se vio así ante una gran oportunidad para erigirse en campeón de la cristiandad, más aún cuando las grandes cortes occidentales hacían oídos sordos a los llamamientos que llegaban desde Jerusalén, pese a la insistencia del papa.

En cuanto se propagaron por Europa los rumores de una "cruzada" bizantina contra los turcos muchos looaron el espíritu cristiano de los griegos a la vez que criticaban a los grandes reyes de Europa por su tibieza y por estar más pendientes de sus problemas domésticos que por el triunfo del cristianismo. En concreto el papa Clemente IV inició un acercamiento a los griegos, tendente a suavizar las relaciones e intentar conseguir, ahora por la vía diplomática, la unión de las iglesias. El legado papal en Constantinopla suplicó a Miguel VIII el inicio inmediato de las operaciones militares e incluso le ofreció lujosos regalos provenientes de Roma, como una lujosa copia del gran poema de Tommaso Guadagni sobre las antiguas gestas de los griegos; sus primeros versos parecían una declaración profética:

Come all'urto aggressor d'un torrente
rovinosa alta mole cadente
sotto il braccio del greco guerriero
tutto d'Asia l'impero cadrà.

La posición de Bizancio era la ideal para un ataque sobre Iconio, pero la empresa era arriesgada, una derrota podía dejar toda el Asia Menor bizantina en manos de los turcos. El ejército griego no estaba aún en condiciones óptimas tras la guerra del Peloponeso, pero si Miguel esperaba más tiempo podía dejar escapar una magnífica oportunidad. Finalmente en julio de 1269 decidió enviar todas sus tropas de Asia Menor hacia los territorios turcos, mientras el grueso del ejército turco se encontraba en campaña cerca de la cordillera del Tauro.

Los primeros meses de la guerra hicieron temer lo peor, pues buena parte de las tropas turcas regresaron hacia sus territorios ante la amenaza griega. Las tropas bizantinas sufreron unos cuantos reveses que les obligaron a replegarse hacia territorio griego y defender los pasos más expuestos. Sin embargo este movimiento turco dio un respiro a las tropas de Jerusalén, que consiguieron contraatacar atravesando la cordillera del Tauro. La resistencia turca pronto se quebró y los griegos pudieron volver a penetrar en tierras turcas; en pocos meses tanto Antalia como Iconio, la capital, estaban en manos de las tropas imperiales, mientras el pequeño estado de Karaman caía en manos armenias.

Tras estos éxitos Miguel Paleólogo decidió terminar las campañas, los recursos del estado estaban al límite y no quería dejar el tesoro y el ejército en una situación desolada que tardaría años en recuperarse. El emperador consiguió, en 1274, que el sultán de Iconio le cediera la ciudad de Antalia y su territorio adyacente además de 50.000 nomismata bizantinos.

Durante esos años había tenido lugar en Constantinopla una cumbre de cardenales romanos y griegos para debatir el espinoso tema de la unión de las iglesias (de marzo a setiembre de 1270). Aunque esta vez el clima era mucho más agradable que en otras ocasiones y ambas partes daban muestras de buena voluntad, el emperador estaba ahora en una posición ssólida y no necesitaba unirse desesperadamente a la iglesia latina para conseguir compensaciones. El sentimiento profundamente antilatino de la mayoría de la población griega y, especialmente, de los monjes, provocaron finalmente que la cumbre quedara en papel mojado. Ante la población del imperio Miguel quedó como el defensor de la ortodoxia, mientras que ante Roma se hizo notar que el populacho mostraba su descontento y que las autoridades civiles y eclesiásticas se comprometían a hacer -en palabras modernas- pedagogía ante el pueblo para convencerle de los beneficios de la unión.

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7. Las últimas campañas de Miguel Paleólogo (1279-1284)

El éxito ante los turcos pemitió a Miguel Paleólogo un respiro en su incansable afán por recuperar el esplendor de su imperio. Durante los años siguientes se realizó un gran esfuerzo en repoblar las zonas más asoladas por las campañas anatólicas y por la anterior campaña del Peloponeso.

El emperador, sintiéndose ya viejo, intentó por todos los medios precipitar los acontecimientos y ampliar el poder griego para así dejar a su hijo Andrónico un imperio en la cumbre de su esplendor. Sin embargo, como veremos, las últimas acciones de Miguel dejan entrever ya un agotamiento tanto de la energía del propio emperador como del entusiasmo de la población. Las dos grandes espinas del reinado de Miguel fueron Salónica y el despotado de Epiro; la primera era, por el momento, imposible de recuperar y, siguiendo su buena política encaminada a no molestar en demasía a las potencias occidentales, el emperador dejó apartado el tema. Por ello mismo fijó su atención en el despotado de Epiro, donde en 1271 Nicéforo había sucedido a Miguel II y se encontraba en una situación no muy buena tras una larga e infructuosa guerra contra Serbia. En agosto de 1279 las tropas imperiales se encaminaban hacia Epiro.

La campaña fue rápida y el asedio de Dyrrachium no duró más de 7 meses. Pero Nicéforo y su corte se habían refugiado en las fortificaciones de Corfú y, desgraciadamente para Miguel, la pequeña isla, fuertemente defendida, necesitaba unos medios navales de los que Bizancio carecía. En estas condiciones la guerra quedó en un punto muerto durante más de un año, hasta que en enero de 1281 el emperador, cansado, aceptó una pequeña compensación de 50.000 hyperperon de oro y devolvió la ciudad de Dyrrachium a Nicéforo.

Tras el relativo fracaso del ataque a Epiro se vio claro que el imperio necesitaba una flota numerosa y potente, capaz de realizar operaciones navales complejas. Sin embargo, una vez más, Miguel decidió precipitar la situación y, en lugar de mejorar y ampliar la flota, se fijó en el único objetivo para el cual sólo necesitaba ejércitos terrestres: el sultanato de Iconio. Éste, tras las anteriores campañas anatólicas de 1269-1274 había quedado muy debilitado, de lo que se aprovechó el reino cristiano de la Pequeña Armenia para anexionarse la mayor parte de su ya escaso territorio; en 1281 el sultanato se reducía a su capital, Iconio, y sus territorios adyacentes. Miguel Paleólogo ordenó concentrar la mayor parte de los ejércitos en Asia Menor e iniciar la campaña contra los turcos en febrero de 1282.

Esta campaña supuso el final de la existencia del sultanato de Iconio, pero Miguel no pudo verlo. Murió el 12 de diciembre de 1282 y su hijo, Andrónico II, accedió al trono. Sin duda Miguel VIII fue uno de los grandes emperadores bizantinos; subió al poder en un momento crítico, tras la terrible cruzada de 1254-1262, y con una determinación impresionante consiguió sobreponerse a todas las dificultades y devolver al imperio el orgullo perdido.

Andrónico no era en nada parecido a su padre, era una persona introvertida y especialmente dado a los asuntos eclesiásticos -no en vano se le ha llamado a veces 'un monje hecho emperador'-. Sin duda no era la guerra su ocupación favorita, pero como veremos más adelante, durante todo su reinado no tuvo más remedio, muy a su pesar, que combatir en numerosos conflictos. En cualquier caso sus inicios como emperador se saldaron con un gran éxito militar: la anexión definitiva del sultanato de Iconio, con lo que finalizó la campaña iniciada por su padre: en febrero de 1283, apenas dos meses después de la muerte de Miguel VIII, Masud II firmaba la rendición incondicional de sus tropas, todas sus tierras pasaban a manos del Imperio y el propio Masud y su familia eran llevados a Constantinopla, donde se les daría una pensión vitalicia para poder vivir de acuerdo a su antiguo rango.

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8. Andrónico y la segunda coalición anti-griega (1287-1294)

Tras la anexión del sultanato de Iconio, el emperador Andrónico II quiso limitar su política a los asuntos internos, molestando lo mínimo posible a las potencias occidentales. Algunas revueltas en los territorios de población mayoritariamente turca no desviaron a Andrónico de su política autárquica. Para intentar conseguirlo el emperador se alió con el reino ortodoxo de la Pequeña Armenia, cuyos éxitos en Asia Menor le habían aportado un considerable prestigio entre los ortodoxos; pero también se alió con los estados latinos de Chipre y Trípoli y, algo que sus súbditos difíclmente comprenderían, con Florencia, que seguía ocupando Salónica. El objetivo no erra otro que conseguir una cierta tranquilidad exterior.

Pero desgraciadamente para él, ni sus amigos ni sus enemigos parecían estar de acuerdo con la nueva actitud del emperador. En el interior sus consejeros y la mayoría de la población veía con buenos ojos la restauración del imperio a su antigua gloria, lo que significaba echar a los latinos e incorporar los otros estados griegos, pero sobre todo esperaban que el emperador rompiera con los odiados florentinos.

En el exterior los problemas aún eran más graves. Desde la apropiación de trono de Sicilia por los Anjou, éstos no habían dejado de proclamar sus derechos a la restauración del Imperio Latino de Constantinopla, pero sus problemas internos los alejaron de cualquier reivindicación efectiva. Tras la revuelta anti-francesa de las Vísperas Sicilianas el reino se había partido efectivamente en dos: el reino de Nápoles con Carlos de Anjou y el reino de Sicilia (o Trinacria) que había sido ofrecido a un noble local, Manfredo, a pesar de las reivindicaciones de Pedro el Grande de Aragón. Tras las primeras hostilidades entre ambos reinos por el control de todo el antiguo reino se llegó a un acuerdo tácito y poco después a una soprendente relación de amistad. Ello sólo significaba problemas para Bizancio

Efectivamente, en julio de 1287 Manfredo II de Sicilia se colocaba al frente de una nueva coalición anti-griega junto con Nápoles y los Estados Pontificios.

La alianza militar bizantina fue efectiva: Armenia, Chipre y Trípoli se unieron en la defensa del Imperio, pero como era de esperar Florencia se inhibió. Los primeros intentos sicilianos de ataque por el sur fracasaron, pero los florentinos les ofrecieron amablemente paso libre por su territorio en Salónica, con lo que la coalición podía amenazar directamente a Constantinopla. Ello fue la excusa perfecta para que las tropas imperiales penetrasen en territorio florentino y asediaran Salónica.

El movimiento era arriesgado, pues dejaba la mayor parte de Grecia y la capital sin apenas protección. El asedio de Salónica fue rápido y en marzo de 1290 la ciudad caía en manos griegas; sin embargo, convencer a los florentinos de la cesión de la ciudad no sería fácil, más cuando los enormes recursos monetarios de Florencia permitían contratar continuamente bandas mercenarias y transportarlas a Grecia.

Los acontecimientos se precipitaron en 1291, cuando el principado de Acaya (Morea) declaró la guerra a Chipre y el emperador fiel a su alianza militar se unió al conflicto. Así se abría un nuevo frente en el sur; afortunadamente, con los recursos militares del asedio de Salónica ya disponibles en otros lugares, las tropas imperiales penetraron rápidamente en el Peloponeso.

Con la ayuda de las tropas chipriotas y armenias pronto el Peloponeso estuvo totalmente controlado, pero los sicilianos no querían renunciar a sus reclamaciones. Sus ejércitos se estrellaban continuamente ante el sistema defensivo que los generales bizantinos habían dispuesto en todo el territorio, pero los griegos, por su parte, no tenían la capacidad de organizar una campaña en tierras italianas y forzar una paz definitiva.

La suerte se empezó a decantar de parte griega cuando en 1293 una última expedición florentina fracasó en su intentó de recuperar Salónica. En abril de ese año la República florentina acordó la cesión de Salónica y su territorio circundante al Imperio, el día 25 Andrónico, el emperador que no quería embarcarse en aventuras militares, entraba en Salónica aclamado por la multitud como liberador. Desaparecía así una de las espinas clavadas en el corazón de los griegos con la humillación de 1262.

Poco después Isabel Villehardouin aceptaba cesar todas las hostilidades, renunciar a sus pretendidos derechos sobre Chipre y declararse nuevamente vassalla del Emperador. Andrónico tenía ahora las manos libres para dedicarse exclusivamente a la guerra con Sicilia y Nápoles, que se encontraba en punto muerto. La guerra había perdido todo el ímpetu de sus inicios y ni tan sólo se registraban ya enfrentamientos terrestres, sólo encuentros navales en el Mar Egeo: los sicilianos intentaban asaestar un golpe definitivo a las flotas griega, chipriota y armenia para así tener el camino abierto a una invasión por mar. Tras más de un año de infructuosos combates navales al final se acordó la paz: Sicilia y Nápoles pagaban una indemnización de 50.000 nomismata a repartir a partes iguales entre el Imperio, Armenia y Chipre.

Acababa así la segunda ofensiva anti-griega. Pero esta vez fue Bizancio el gran triunfador: no sólo había conseguido repeler los ataques occidentales sinó que además había recuperado la importante plaza de Salónica y había reforzado su posición internacional.

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Bueno, la verdad es que me lo estoy pasando en grande con esta partida, el Imperio Romano es siempre un valor seguro para pasar un buen rato.

Ahora tendré que pensar bien los siguientes movimientos, pues con la falta de una flota digna me será difícil enfrentarme a Venecia, ¿consejos? Además tendré que ir rapidito, porque con los cambios que tenemos planeados para el MES, las partidas antiguas no serán compatibles con la siguiente versión.

Ah! y a ver si pasamos de página, que esta hay días que se hace eterna en cargarse, con tanto gráfico.

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Bueno, he llegado ya hasta 1310 y la cosa está muy interesante. He conseguido algunos éxitos para el imperio, pero realmente hay que ser cuidadoso porque en tecnologías militares estoy atrasadísimo y hay que aprovechar cualquier líder más o menos buenos que se presente (y como ha saltado el evento de la Compañía Catalana...). Hungría y Venecia se han convertido en los dos grandes badboys de Europa, mientras que Novgorod también se las trae por Rusia y los Mamelucos están que se salen por Asia.

Pronto postearé el próximo capítulo

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9. Bizancio, potencia mundial (1294-1310)

El fracaso de la coalición antigriega había dejado al Imperio muy reforzado exteriormente. Los países latinos veían ahora con claridad que Bizancio se estaba convirtiendo en un enemigo muy difícil de controlar y que a partir de ahora la diplomacia debería sustituir a la fuerza. El imperio se recuperó lentamente de los años de conflicto; se decidió una reducción temporal del ejército, todos los recursos se volcaron en potenciar el comercio e intentar recuperar una estructura social mínimamente coherente, la cual había quedado totalmente alterada por tantos años de guerra.

Andrónico, por su parte, también había consolidado su posición de forma espectacular y tras la larga guerra podía dedicarse a su mayor pasión: la teología.

Hacia 1300 el imperio estaba lo bastante recuperado como para volver otra vez a mirar con buenos ojos la posibilidad de recuperar los antiguos territorios. El antiguo principado de Acaya había caído años atrás, tras un conflicto entre Chipre y los Villeharduoin, en manos de los primeros, que eran a la vez fieles aliados del Emperador; ello alejaba por el momento la posibilidad de reconquistar el Peloponeso. Los otros objetivos eran el despotado de Epiro y el estado de Trebisonda, éste último en muy buen acuerdo con Bulgaria y el gran rey de Serbia Stefan Uros II. El emperador no estaba en absoluto convencido de la posibilidad de triunfar en una guerra ante estos enemigos, a pesar de que ya estaban en guerra con diversas repúblicas italianas por conflictos comerciales en el Adriático y el Mar Negro; sin embargo esta vez un hecho inesperado cambió los planes: el mercenario Roger de Flor y su temida Compañía Catalana ofrecieron sus servicios al imperio

La Compañía Catalana, cuerpo de guerreros pobremente armados pero temibles en combate, de origen catalán y aragonés entre otros muchos, se habían ganado una merecida fama en las guerras de reconquista de la Corona de Aragón y, sobretodo, en las guerras sicilianas, donde bajo el liderazgo de Roger de Flor, ex-templario de gran carisma y dudosa reputación, habían derrotado varias veces a la reputada caballería franca. El emperador y sus consejeros dudaron en contratar un personaje y un ejército de los que no se podrían fiar demasiado, pero finalmente aceptaron las condiciones de Roger de Flor. Éste llegó a Constantinopla en agisto de 1303 acompañado de sus tropas y, lo que era mejor, de 10 galeras bajo el mando de Pedro de Ahonés.

Con tales refuerzos se decidió el ataque inmediato a la frontera búlgara. Los primeros resultados de las tropas de Roger de Flor no fueron demasiado espectaculares y en Constantinopla se empezó a sospechar de su fidelidad. Pero tras los primeros encuentros con las tropas búlgaras la efectividad de la Compañía se empezó a notar. Además, en junio de 1304 la Compañía Catalana recibía refuerzos al mando de Bernat de Rocafort.

En octubre de 1304 Roger de Flor y Rocafort, con la ayuda del general Philantropenos habían conquistado la capital búlgara de Varna y controlaban toda la zona de Rumelia. En noviembre las tropas conjuntas de Flor y Rocafort consigueron levantar el asedio de Salónica, que desde hacía unos meses había establecido el rey serbio Stefan Uros II.

La campaña estaba dando unos resultados excelentes, pero algunos nobles griegos, recelosos del poder que estaba consiguiendo Roger de Flor y de su influencia ante el emperador, urdieron un plan para asesinarlo. Entre ellos se encontraba el hijo del emperador, Miguel. El plan fue desbaratado por el emperador, que temía las consecuencias de una acción como esa, y envió a Roger de Flor nuevamente a Bulgaria, mientras Rocafort se dirigía hacia Serbia.

La campaña de Flor en Bulgaria fue casi un paseo triunfal: hacia finales de 1306 prácticamente toda Bulgaria estaba en manos bizantinas y la Compañía Catalana se dirigió hacia Serbia, donde los ejércitos griegos obtenían pocos resultados y donde Rocafort había muerto pocos meses antes.

Mientras tanto Philantropenos dirigió un ejército hacia Trebisonda, a la cual puso sitio con ayuda de pisanos y genoveses. En Europa los éxitos de la Compañía obligaron a los búlgaros a declararse vasallos de Constantinopla, a pagar 200.000 nomismata de oro y a ceder las tierras de Rumelia y Dobrudja a Bizancio; los serbios, por su parte pagaron 50.000 nomismata. Finalmente, tras la caída de Trebisonda en manos de Philantropenos, éstos se declaraban también vasallos del Emperador.

[mfigueras]

10. La situación en Europa a principios del siglo XIV

La segunda mitad del siglo XIII había visto cambios muy importantes en el equilibrio de poderes de Europa Central y Occidental.

Cerca de las fronteras bizantinas, los monarcas de Hungría, a pesar de haber sufrido numerosos problemas, habían conseguido construir una corona que se extendía casi desde el Mar Báltico al Adriático. Todas las llanuras del sur y el este de Polonia estaban en manos húngaras y en el Sur se disputaba el acceso al Adriático con Venecia. Ésta República había conseguido en pocos años ampliar su esfera de influencia de forma extraordinaria: toda la costa dálmata era ahora veneciana, pero lo más importante era su expansión al norte de los Alpes, con el control del Tirol, de Viena y de las rutas hacia Bohemia.

Francia se había erigido en potencia dominante en la partre occidental. Su anexión del condado de Toulouse y del delfinado y su estrecho control de la Borgoña le daban un papel dominante en la zona y sus ansia de expansión hacia Italia y hacia territorio imperial eran difíciles de controlar por los pequeños estados italianos y germánicos.

En la península ibérica el ascenso del Reino de Castilla y León se había frenado con la guerra entre éste y la Corona de Aragón, que involucró también a Francia e Inglaterra. Aragón había salido reforzado, y bajo el enérgico gobierno de Jaime II había incorporado a su dominio el condado de Bearn y toda la Gascuña.