Quintili Vare, legiones redde !!
La pérdida de tres legiones enteras, en septiembre del año 9 d.C., bajo el mando de Publius Quintilius Varus, fue uno de los mayores desastres militares de la historia de Roma y significó que el imperio nunca más intentó la anexión de las tierras al este del Rin. Creyendo que iba a poner fin a una pequeña rebelión, Varus se internó en los bosques del norte de Germania y cayó en una trampa preparada por el caudillo germánico Arminio, que provocó la pérdida de unos 20.000 soldados. Los romanos lo llamaron clades uariana, el ''desastre de Varus''.
1. GERMANIA Y ROMA HACIA EL AÑO 1
La conquista de la Galia por parte de Cayo Julio César dejó el Rin (
Rhenus) como frontera del poder romano, y así permaneció durante unas cuantas décadas, mientras se sucedían las guerras civiles del final de la República. No fue hasta después de la batalla de Actium y el establecimiento del principado de Cayo Julio César Octaviano (más conocido por Augusto), con los problemas internos solucionados, que Roma volvió a interesarse por sus vecinos en diversas fronteras del imperio.
Julio César ya había atravesado el Rin, durante la guerra de las Galias, para hacer operaciones de castigo contra algunas tribus germánicas (recordemos que la intervención de César en la Galia se inició precisamente como respuesta a una petición de ayuda por parte de comunidades galas que estaban siendo presionadas por movimientos de tribus germánicas}, pero no había intentado ninguna conquista más allá del río. Augusto, con una Galia ya prácticamente integrada en el imperio, decidió ampliar el radio de influencia romano más allá del Rin, seguramente a causa de las continuas incursiones de diversas tribus germánicas y de la derrota de Marcus Lollius ante algunas de estas tribus el año 16 a.C. En una serie de campañas entre el 16 a.C. y el 9 d.C. el objetivo casi se cumplió.
La derrota de Lollius estuvo seguida de exitosas campañas que llevaron efectivamente la frontera del imperio hasta el Elba (
Albis). Druso y Tiberio (el futuro emperador) fueron en buena parte los responsables militares de estas campañas. Entre el 12 a.C. y el 9 a.C. Druso fue internándose cada vez más profundamente en territorio germánico hasta llegar al Elba. Druso murió el mismo 9 a.C. por un accidente con su caballo y el mando de las tropas fue asignado a Tiberio. Tiberio continuó el proceso de establecimiento de un poder romano efectivo en la zona, e incluso fundó el santuario nombrado
ara ubiorum (altar de los ubios) en Colonia, que tenía que constituir un centro político-religioso de la nueva Germania romana (de una manera parecida a cómo se había creado el santuario de las tres Galias en Lugdunum como centro político-religiós de los pueblos de las Galias). Durante el año 5 a.C. Tiberio llegó nuevamente hasta el Elba y, en una operación conjunta con la flota, llegó a explorar el sur de la península de Jutlàndia.
En definitiva, hacia el año 1 d.C. buena parte de la
Germania Magna estaba efectivamente bajo control romano, especialmente la zona entre el Rin y el Weser (
Visurgis). De hecho ya se habían empezado a crear algunos campamentos militares y establecimientos romano-germánicos relativamente lejos del Rin y bastante hacia el interior de Germania, por ejemplo en el valle del Lahm, como Waldgirmes y Dorlar, o en el valle del Lippe (
Lupia) como Oberaden o Anreppen, la mayoría abandonados después de la derrota de Varus. El caso de Waldgirmes es especialmente significativo y ofrece diversas pistas para entender la situación de Germania antes del desastre de Varus. Las excavaciones realizadas a partir de 1997 muestran que Waldgirmes no era sólo un campamento militar como se había pensado inicialmente, sino una verdadera colonia de reciente fundación (se han encontrado no sólo diversas casas, sino también los cimientos de piedra de un gran edificio que tendría las funciones de foro, así como restos de una estatua ecuestre, quizás de Augusto). Aparentemente los romanos empezaron a establecer un centro administrativo a partir del cual se organizaría la provincia de Germania (o como mínimo una parte), acabada de conquistar.
En otras palabras, todo aquello que ya se había experimentado en el establecimiento de la Galia como nueva provincia se repetía ahora en Germania. La provincia había ya empezado el camino hacia la romanización y todos los indicios apuntan a que este proceso tendría continuidad. No parece haber ninguna indicación de que los romanos tuvieran dudas sobre la viabilidad de Germania como nueva provincia.
Campañas romanas en Germania:
Establecimientos romanos en Germania: