Esta guerra tuvo lugar entre la alianza formada por Gran Bretaña, Turquia, Francia y Cerdeña contra Rusia.
Las causas:
Durante la primera mitad del siglo XIX , Francia, Rusia y Gran Bretaña estuvieron ejerciendo su influencia politica en el medio oriente contando con la especial oposicion de Turquia .
A parte del obvio interes economico , una serie de incidentes religiosos empujaron al enfrentamiento a dichas potencias:
El acceso a los lugares santos en Palestina habia ocasionado fricciones entre catolicos y ortodoxos hasta el punto de originarse pequeñas revueltas en Baithlahm (Belen), por aquel entonces parte del Imperio Otomano. En esas revueltas varios monjes ortodoxos fueron asesinados y el zar Nicolas I culpo a los turcos de pasividad ante esos hechos.
Nicolas I exigio que la disputa fuese resuelta a favor de la iglesia ortodoxa y envio a su embajador a Constantinopla.
Sus demandas no fueron escuchadas y dio pie a que se movilizase el ejercito ruso en la frontera turca.
Turquia era un Imperio en descomposicion, y Rusia veía la oportunidad de salir al mediterraneo y convertirse en una gran potencia ampliando su orbita de influencia en grecia.
Britanicos y franceses no veian con buenos ojos esta injerencia en sus esferas de influencia particulares.
El ejercito ruso cruzo el rio Pruth en Moldavia el 2 de julio de 1853, donde acampo y tomo posiciones.Turquia desplego una intensa y febril actividad diplomatica suplicando ayuda para detener esa amenaza y tanto Francia como Gran Bretaña escucharon su llanto. La respuesta turca fue la declaracion de guerra el 5 de octubre.
El 4 de noviembre, la flota rusa destruyo la flota otomana en Sinope, (mar negro),hundiendo 7 fragatas y varias embarcaciones menores.
Los anglofranceses respondieron sin precipitarse, declarando la guerra a Rusia en marzo de 1854, pero habiendo movilizado sus tropas y armada previamente.
El objetivo de la coalicion era la toma de la base naval de sevastópol y la destruccion de la amenazante flota rusa en el mar negro.
Una poderosa fuerza de invasion desembarco en la bahia de Kalamatia compuesta por 60,000 hombres (britanicos, franceses y turcos),al norte de sevastópol entre el 14 y el 16 de septiembre.
El desembarco no fue estorbado por los rusos.
Desde un principio se vio que la desorganizacion iba a ser la nota dominante en esta campaña:
Los franceses tenian tiendas de campaña pero no caballeria. Los turcos ni caballeria ni suficiente comida, los ingleses tenian caballeria pero no tiendas ni transportes.
El 19 de septiembre los aliados comenzaron la marcha a la base naval, para encontrarse el dia 21, en el paso del rio Bulganek y el Alma con las fuerzas rusas de vanguardia.
Los franceses se dispusieron en la derecha, con su flanco derecho protegido por el mar y los britanicos en la izquierda.
Frente a ellos se disponian 33000 rusos.
Para llegar a sevastópol debian atravesar esas posiciones cruzando el rio Alma.
Los rusos estaban en alto, y tan confiados de la victoria, que los ciudadanos de las clases acomodadas venian en picnic a ver la batalla.
Los franceses abrieron la batalla, pero la artilleria y el fuego ruso les clavo en las posiciones alcanzadas sin avanzar mas.
En las filas britanicas sono entonces la orden a trompeta:"infantry,advance" y la infanteria cargó colina arriba a la bayoneta encabezada por el 2º regimiento.
El avance incontenible a pesar de las bajas que clareaban las filas obligo a los rusos a replegarse abandonando sus posiciones
habiendo perdido 1,755 hombres y unos 6.000 heridos por 362 britanicos muertos y 1,600 heridos. Los franceses tuvieron entorno a 500 muertos y 1200 heridos.
La marcha hacia Sevastópol se reanudo al dia siguiente.
El sitio se estableció tras tomar las posiciones estrategicas del paso de balaklava por los britanicos y la bahia Kamiesch por los franceses.
Sin embargo no pudieron tomar la zona al norte de la ciudad, lo que permitia a los rusos abastecer de forma continuada a sus tropas en la defensa.
El alto mando ruso dispuso varias divisiones de su ejercito conteniendo la linea britanica, en el lado oriental de crímea, desde donde podia poner en peligro la linea de abastecimiento britanica. Considerando acertadamente que eran los lideres de la expedición aliada , valoraron que una derrota de éstos conduciria a la desintegracion de la fuerza aliada.
Siguiendo esta linea, el 25 de octubre el ejercito ruso se movio en forma convergente hacia balaklava.
El terreno estaba formado por un valle dividido por una cresta de colinas , y desde la posicion de mando inglesa, esta cresta impedia ver el transcurso de las operaciones que se realizasen tras ella.
El primer movimiento de la batalla fue una masiva carga de caballeria rusa, que atraveso el valle para ser detenida por el 93rd de Highlanders escoceses, comandado por el General Sir Colin Campbell. Éste organizo a sus hombres en dos lineas, arrodillados y de pie, que disparaban alternativamente, agachandose para cargar, y desde unas elevaciones que dificultaban su alcance por la caballeria. Era la famosa "delgada linea roja" puesta en practica en la guerra colonial India.
Repelidos por los Highlanders, los rusos se reagruparon y pasaron a la parte sur del valle. El general de brigada Scarlett, comandante de la brigada de caballeria pesada, percibio el movimiento y anticipandose a otro ataque ruso, envio sus 2000 hombres en una carga colina arriba antes de que pudieran ordenarse nuevamente, lo que obligo a los rusos a retirarse otra vez al norte del valle. Sin embargo una seccion de caballeria rusa habia llegado hasta las posiciones turcas y exterminando a la guarnicion artillera, habia capturado los cañones y los arrastraba a sus posiciones.
Mientras tanto, la brigada ligera, dirigida por el general Earl de Cardigan, esperaba ordenes. La brigada estaba compuesta por los siguientes regimientos: 13th de dragones ligeros, 4th de dragones ligeros, 17th Lanceros, 8th de Husares yel 11th de Husares. Junto a la brigada pesada formaban la division de caballeria del teniente general Earl de Lucan.
Lord Raglan, comandante en jefe de la fuerza expedicionaria britanica no puede ver nada con su catalejo debido a la cresta del valle, y anda nerviosamente de un lado a otro seguido por sus oficiales mas proximos. Un oficial le comunica que han sido capturados varios cañones turcos que los rusos llevan a sus lineas.
La carga de la brigada pesada que ha desorganizado a la caballeria rusa -pero no la ha destruido- hace concebir a lord Raglan la esperanza de recapturar esa artilleria mientras la fuerza rusa mas profesional esta entretenida.
Inmediatamente dicta el siguiente mensaje:
'Lord Raglan desea que la brigada ligera cargue al frente e impida que el enemigo se retire llevandose los cañones"
La orden es llevada a Lucan, quien mira atónito la poderosa linea de baterias artilleras al fondo del valle, amen de la caballeria rusa que ha vuelto grupas al ataque y esta batiendo a la brigada pesada,la delega en Cardigan. Ambos piensan que se trata de "aquella" lejana posicion artillera y no los cañones turcos que arrastran los rusos.
Cardigan debió tragar saliva, pero montando en su caballo , elevó su sable y partió a la carga con 673 hombres para desalojar la artilleria, que escupia fuego con toda su furia desde ambos lados de ese extremo del valle.
Sufrieron cuantiosas bajas y tan solo gracias a una carga de distraccion de la escasa caballeria francesa se salvaron de su total destruccion.
Al final de la batalla, los rusos mantenian sus posiciones artilleras pero no habian podido romper las lineas britanicas.
Al terminar la batalla, las fuerzas anglofrancesas se anclaron en posiciones defensivas visto el empuje que podian tener las tropas rusas de refresco, mientras ellos sufrian las inclemencias del mal tiempo y las enfermedades.
Si bien las bajas en la batalla no fueron menores (unas 3000 bajas rusas por 2500 aliadas), mayores fueron las debidas a enfermedades, que hizo que en la prensa britanica se comentase que mas que un campamento militar, se habia enviado a crímea un hospital de campaña.
Tras la accion de balaklava, los rusos hicieron un postrer intento de avance atacando inkerman el 5 de noviembre de 1854.
En condiciones de niebla densa tuvo lugar el contacto entre las avanzadas de ambos ejercitos, a los que a lo largo de las horas siguientes se fueron añadiendo el resto de regimientos, en combate cuerpo a cuerpo, en medio de una gran confusion.
Las bajas se contaron por miles ese dia. Al caer la noche , sin embargo prevalecieron en el campo los britanicos, que habian recibido oportuna de las tropas francesas.
Tras la batalla de Inkerman, y tras un largo asedio a la ciudad, se produjo un asalto general en septiembre de 1855, que a pesar de no fructificar, indujo a los rusos a evacuar la ciudad, y meses mas tarde a la firma del armisticio.
La enseñanza que sacaron los britanicos de este conflicto, entre otros muchos, fue las mejoras en cuidados medicos,organizacion de asistencia en campaña, hospitales prefabricados.
En cifras generales, las bajas producidas en el conflicto fueron incontestablemente mayores por enfermedades que por herida causada por el enemigo.
pais................Muertos.........Heridos........bajas por enfermedad
RUSIA:.............11.500..........27.000......... NA
GB:...................3.750............12.600.........30.000
Francia:............1.950..............7.500.........15.000
Turquia:............2.500............22.000.........80.000
ps: investigad mejoras médicas para vuestros ejercitos coloniales en el victoria, la prensa estuvo a punto de derribar el gobierno por el elevadisimo numero de bajas "de cama"
Las causas:
Durante la primera mitad del siglo XIX , Francia, Rusia y Gran Bretaña estuvieron ejerciendo su influencia politica en el medio oriente contando con la especial oposicion de Turquia .
A parte del obvio interes economico , una serie de incidentes religiosos empujaron al enfrentamiento a dichas potencias:
El acceso a los lugares santos en Palestina habia ocasionado fricciones entre catolicos y ortodoxos hasta el punto de originarse pequeñas revueltas en Baithlahm (Belen), por aquel entonces parte del Imperio Otomano. En esas revueltas varios monjes ortodoxos fueron asesinados y el zar Nicolas I culpo a los turcos de pasividad ante esos hechos.
Nicolas I exigio que la disputa fuese resuelta a favor de la iglesia ortodoxa y envio a su embajador a Constantinopla.
Sus demandas no fueron escuchadas y dio pie a que se movilizase el ejercito ruso en la frontera turca.
Turquia era un Imperio en descomposicion, y Rusia veía la oportunidad de salir al mediterraneo y convertirse en una gran potencia ampliando su orbita de influencia en grecia.
Britanicos y franceses no veian con buenos ojos esta injerencia en sus esferas de influencia particulares.
El ejercito ruso cruzo el rio Pruth en Moldavia el 2 de julio de 1853, donde acampo y tomo posiciones.Turquia desplego una intensa y febril actividad diplomatica suplicando ayuda para detener esa amenaza y tanto Francia como Gran Bretaña escucharon su llanto. La respuesta turca fue la declaracion de guerra el 5 de octubre.
El 4 de noviembre, la flota rusa destruyo la flota otomana en Sinope, (mar negro),hundiendo 7 fragatas y varias embarcaciones menores.
Los anglofranceses respondieron sin precipitarse, declarando la guerra a Rusia en marzo de 1854, pero habiendo movilizado sus tropas y armada previamente.
El objetivo de la coalicion era la toma de la base naval de sevastópol y la destruccion de la amenazante flota rusa en el mar negro.
Una poderosa fuerza de invasion desembarco en la bahia de Kalamatia compuesta por 60,000 hombres (britanicos, franceses y turcos),al norte de sevastópol entre el 14 y el 16 de septiembre.
El desembarco no fue estorbado por los rusos.
Desde un principio se vio que la desorganizacion iba a ser la nota dominante en esta campaña:
Los franceses tenian tiendas de campaña pero no caballeria. Los turcos ni caballeria ni suficiente comida, los ingleses tenian caballeria pero no tiendas ni transportes.
El 19 de septiembre los aliados comenzaron la marcha a la base naval, para encontrarse el dia 21, en el paso del rio Bulganek y el Alma con las fuerzas rusas de vanguardia.
Los franceses se dispusieron en la derecha, con su flanco derecho protegido por el mar y los britanicos en la izquierda.
Frente a ellos se disponian 33000 rusos.
Para llegar a sevastópol debian atravesar esas posiciones cruzando el rio Alma.
Los rusos estaban en alto, y tan confiados de la victoria, que los ciudadanos de las clases acomodadas venian en picnic a ver la batalla.
Los franceses abrieron la batalla, pero la artilleria y el fuego ruso les clavo en las posiciones alcanzadas sin avanzar mas.
En las filas britanicas sono entonces la orden a trompeta:"infantry,advance" y la infanteria cargó colina arriba a la bayoneta encabezada por el 2º regimiento.
El avance incontenible a pesar de las bajas que clareaban las filas obligo a los rusos a replegarse abandonando sus posiciones
habiendo perdido 1,755 hombres y unos 6.000 heridos por 362 britanicos muertos y 1,600 heridos. Los franceses tuvieron entorno a 500 muertos y 1200 heridos.
La marcha hacia Sevastópol se reanudo al dia siguiente.
El sitio se estableció tras tomar las posiciones estrategicas del paso de balaklava por los britanicos y la bahia Kamiesch por los franceses.
Sin embargo no pudieron tomar la zona al norte de la ciudad, lo que permitia a los rusos abastecer de forma continuada a sus tropas en la defensa.
El alto mando ruso dispuso varias divisiones de su ejercito conteniendo la linea britanica, en el lado oriental de crímea, desde donde podia poner en peligro la linea de abastecimiento britanica. Considerando acertadamente que eran los lideres de la expedición aliada , valoraron que una derrota de éstos conduciria a la desintegracion de la fuerza aliada.
Siguiendo esta linea, el 25 de octubre el ejercito ruso se movio en forma convergente hacia balaklava.
El terreno estaba formado por un valle dividido por una cresta de colinas , y desde la posicion de mando inglesa, esta cresta impedia ver el transcurso de las operaciones que se realizasen tras ella.
El primer movimiento de la batalla fue una masiva carga de caballeria rusa, que atraveso el valle para ser detenida por el 93rd de Highlanders escoceses, comandado por el General Sir Colin Campbell. Éste organizo a sus hombres en dos lineas, arrodillados y de pie, que disparaban alternativamente, agachandose para cargar, y desde unas elevaciones que dificultaban su alcance por la caballeria. Era la famosa "delgada linea roja" puesta en practica en la guerra colonial India.
Repelidos por los Highlanders, los rusos se reagruparon y pasaron a la parte sur del valle. El general de brigada Scarlett, comandante de la brigada de caballeria pesada, percibio el movimiento y anticipandose a otro ataque ruso, envio sus 2000 hombres en una carga colina arriba antes de que pudieran ordenarse nuevamente, lo que obligo a los rusos a retirarse otra vez al norte del valle. Sin embargo una seccion de caballeria rusa habia llegado hasta las posiciones turcas y exterminando a la guarnicion artillera, habia capturado los cañones y los arrastraba a sus posiciones.
Mientras tanto, la brigada ligera, dirigida por el general Earl de Cardigan, esperaba ordenes. La brigada estaba compuesta por los siguientes regimientos: 13th de dragones ligeros, 4th de dragones ligeros, 17th Lanceros, 8th de Husares yel 11th de Husares. Junto a la brigada pesada formaban la division de caballeria del teniente general Earl de Lucan.
Lord Raglan, comandante en jefe de la fuerza expedicionaria britanica no puede ver nada con su catalejo debido a la cresta del valle, y anda nerviosamente de un lado a otro seguido por sus oficiales mas proximos. Un oficial le comunica que han sido capturados varios cañones turcos que los rusos llevan a sus lineas.
La carga de la brigada pesada que ha desorganizado a la caballeria rusa -pero no la ha destruido- hace concebir a lord Raglan la esperanza de recapturar esa artilleria mientras la fuerza rusa mas profesional esta entretenida.
Inmediatamente dicta el siguiente mensaje:
'Lord Raglan desea que la brigada ligera cargue al frente e impida que el enemigo se retire llevandose los cañones"
La orden es llevada a Lucan, quien mira atónito la poderosa linea de baterias artilleras al fondo del valle, amen de la caballeria rusa que ha vuelto grupas al ataque y esta batiendo a la brigada pesada,la delega en Cardigan. Ambos piensan que se trata de "aquella" lejana posicion artillera y no los cañones turcos que arrastran los rusos.
Cardigan debió tragar saliva, pero montando en su caballo , elevó su sable y partió a la carga con 673 hombres para desalojar la artilleria, que escupia fuego con toda su furia desde ambos lados de ese extremo del valle.
Sufrieron cuantiosas bajas y tan solo gracias a una carga de distraccion de la escasa caballeria francesa se salvaron de su total destruccion.
Al final de la batalla, los rusos mantenian sus posiciones artilleras pero no habian podido romper las lineas britanicas.
Al terminar la batalla, las fuerzas anglofrancesas se anclaron en posiciones defensivas visto el empuje que podian tener las tropas rusas de refresco, mientras ellos sufrian las inclemencias del mal tiempo y las enfermedades.
Si bien las bajas en la batalla no fueron menores (unas 3000 bajas rusas por 2500 aliadas), mayores fueron las debidas a enfermedades, que hizo que en la prensa britanica se comentase que mas que un campamento militar, se habia enviado a crímea un hospital de campaña.
Tras la accion de balaklava, los rusos hicieron un postrer intento de avance atacando inkerman el 5 de noviembre de 1854.
En condiciones de niebla densa tuvo lugar el contacto entre las avanzadas de ambos ejercitos, a los que a lo largo de las horas siguientes se fueron añadiendo el resto de regimientos, en combate cuerpo a cuerpo, en medio de una gran confusion.
Las bajas se contaron por miles ese dia. Al caer la noche , sin embargo prevalecieron en el campo los britanicos, que habian recibido oportuna de las tropas francesas.
Tras la batalla de Inkerman, y tras un largo asedio a la ciudad, se produjo un asalto general en septiembre de 1855, que a pesar de no fructificar, indujo a los rusos a evacuar la ciudad, y meses mas tarde a la firma del armisticio.
La enseñanza que sacaron los britanicos de este conflicto, entre otros muchos, fue las mejoras en cuidados medicos,organizacion de asistencia en campaña, hospitales prefabricados.
En cifras generales, las bajas producidas en el conflicto fueron incontestablemente mayores por enfermedades que por herida causada por el enemigo.
pais................Muertos.........Heridos........bajas por enfermedad
RUSIA:.............11.500..........27.000......... NA
GB:...................3.750............12.600.........30.000
Francia:............1.950..............7.500.........15.000
Turquia:............2.500............22.000.........80.000
ps: investigad mejoras médicas para vuestros ejercitos coloniales en el victoria, la prensa estuvo a punto de derribar el gobierno por el elevadisimo numero de bajas "de cama"
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